起步

邓子荐为了让这个弟弟成婚，租了一套临街小楼让邓子光首先搬进了新家。

新房的业主是米商曹东建来给自家老人居住。由于北兵南下，大多数城民已避难下乡下，或抛弃产业远走他乡，曹东将老人送回乡下后空置其房，本不收邓子荐房租，邓子荐不欲受人以柄，执意写租书，并交纳半年房租。

粟娥非常满意新居，主要是城中生活方便。

由于兄长邓子荐住在公廨，云霞及两个侄女尚住城郊外，邓紫光心中有些不安，迟早要让兄长与自己同住才合适。

新居离癸门很近，一出癸门可从木龙渡上马王州。

小楼三开三进，楼下一堂三室加一个大厨房，楼上两室。常人多采用直梯上下，曹东为方便老人上下专门设有步梯。小楼前出是深巷，后面是内城壕，水从东边癸门水闸引入，西经太平桥出城入梓湖。

桂州城内给排水十分发达，穿城而过的二条子城壕，一条自北向南名太平壕，北接城外宝贤桥，南接外城杉湖。另一条在内城北墙外，连通东面癸水、西入桃花江和梓湖，四季流水通畅。

天刚亮，菜农从漓江以竹排送菜入城，一路走一路叫卖：瓜果青菜有要没？

粟娥已起床，起火烧水，见到竹排过来，从厨房伸头对划竹排的叫一声船家有什么菜？

船家说米豆腐和田螺要不要？

要，粟娥打开后门走到水边。

卖菜的女人说着官话，声调平和糯软。邓子光听得断续，一下清醒，被粟英光滑的胳膊緾着，想起身来，被抱紧一下，干脆把粟英搬到上面来，粟英，嘴上说着不要，身体确很诚实。

城中多水井，挑水的水井不远。粟娥见有人挎着花篮叫卖梅花，于是买了几枝拿回来。

听到粟娥上楼，粟英想下来，被邓子光叫别动。粟娥果然过来将花放书桌上，朦胧中看见叠在一起的两人，噗哧笑，起来朝食。

正在早餐，粟猛带人过来将三个劫回新寨，打糯米粑、弑猪宰羊。打油茶，唱多耶。

看见青年们在鞭炮中斗芦苼舞，邓子光要来一个芦苼吹几下，立即有人告诉他数手指头按音孔。

粟英为族人拿脉，口授药方。粟猛和一帮小伙们宰羊。

七星寨的热闹气氛引得城上军卒注意。

附近村民也进寨来看热闹，游贩。还有流落静江的外乡人和流兵。

邓子光被争吵声吸引，有人匆忙找到他说匪兵打人了。

三个兵痁一样的人砸了一贩红糯磁粑摊。因为他们没见过这种用红糯与砂糖做成的东西，抢来吃了几个，没给钱，被摊主扯住不让走。

邓子光是目前寨子里身份最显赫者，人们要他来主持公道。

邓子光拦住三人去路，第一句话说我是大宋静江府效用指挥公办，摧锋军铃鎋邓子光，敢问三位同袍何故在此引起喧闹？

三位流兵一听来的是个郎将，还是禁军提鎋，立即想脱身，被村民围住不得去。被砸摊主声冤道：是他们吃东西不给钱，打人，还砸了我的摊。

邓子光：你们三有什么要解释的？怎么不想说吗？你们违反了景祐三年修改的《强盗法》，对你等行为有如下判处：不持杖者，不得财时，徒两年。得钱十缗以者，死。持杖者，不得钱时，流三千里，得钱五千者，死。我观你三个，两人持械，一人着完整军服，适用法流三千里，杖十五棍之刑，身为军人的话，就不送点提刑狱，送经略司去，罪加一等。

三人惊慌连声说大人请饶了小子们，我等知错，请大人予我等悔过。

邓子光：你们得取得苦主的谅解先。赔礼，照价赔偿，另加三倍处罚给苦主。

等三人赔过苦主，邓子光道：见你等尚未良心泯灭，还可药救。年后摧锋军招人，如若你等自以为有过人之技，可来一试，否则不要来浪费时间。我叫邓子光，只看本事。

静江府禁军骑兵叫马雄略，下设三个指挥使，分别为广州、桂州，邕州，桂州指挥使下又三个铃辖。

静江府下禁军有步兵雄略军二支，分驻全州、容州。邓紫光受命组建摧锋军并练兵，其中有一只二百人的骑兵，名有马雄略，也叫马雄略。

邓子光在七星寨玩得正高兴时候，经略司的差役传令，让他立即回经略司担任火要指挥使。也就是消防支队的支队长。

马上是新年，邓子光这差事颇为繁重，吃力不讨好。他换上公服，带两帅府亲兵在城上巡检一天，将自己发现的问题归纳后，立即召集全体火要官长开会。他向大家提出问题:

全城多木楼，只有部分楼栋山墙是防火墙，可能延迟火灾蔓延吗？还有的是茅草屋面，一但烧到顶后屋面茅草会不会飞起来引燃四周？一间房着火，全城难逃祝融之灾。

有人说这么多年过来了，没出事。

邓子光问：如果出事，你我将承担什么责？流、徙刑是免不了。