商战？

几十年前出的秀才，就是由荔仙婆亲自为其祈福的。今年是第二次荔仙婆应许为应试的学生祈福，因而大家都挤到这里来了。”

“是吗？”碧荷自忖道，这算是歪打正着了。原来这里都有为即将参加秋闱的学生求平安符的习俗，碧荷想想，秋闱在一周后，还是趁早些来求。至于百里外的孔庙实在太远，她并未考虑驱车前往。

又有两个妇人捧了盖了红布的圆盘，荔仙婆方到，掀开红布，圆盘里放着三支毛笔。

神像出也放着三碗水，亦有三支毛笔横过碗口。

“烛火荧荧，笔墨纸砚。

摆满供桌，今日我来到文武星君庙，恳请文武星君下凡，为祈福之人啊，保佑学生们秋闱高中啊，答题快又好啊……”

那音调忽高忽低，那念词忽短忽长。听的人时懂时不懂，冥思苦想时，仙婆又跳起怪异的舞蹈，从庙中间迈向供桌，拿起蓝白瓷茶杯供茶，又不断作揖跪地。

那插在两旁的柚子叶发出一种柑橘味的清苦香味儿，钻进每个人的毛孔里。

不知过了多久，仪式结束了，两个小童收钱，清点，然后拿出一袋平安符送给前来祈福的民众。

庙里的荔仙婆忽然不见了，只有玫红的线香不断掉灰。

人潮拥挤，所以碧荷干脆坐在一旁，等人退得差不多了，再出去。

“娘子请留步。我看娘子面色红润，好事将近，请让家中学子备些药茶赴考，如此一来，十拿九稳。最好是退烧、晕头、治刀片嗓的。”

碧荷愣了愣，连声道：“多谢点醒。”

没想到这仙婆还挺“唯物主义”。

荔仙婆又道：“待你求子之时，再来谢我也不迟。”

碧荷一脸疑问，暗想道：实现，然后帅哥有生育能力，的确可以考虑考虑。异想天开，她暗暗笑道。

她正想着怎么答荔仙婆呢，背后什么人都没有了。

家里静悄悄的，只有树上跳动的鸟鸣声。晴柔搬到镇上的客栈，住在袁靖安排好的上房，说是要狠狠花掉袁靖的钱。做一个不守妇德的坏娘子。而袁靖则留下所有的地契、钱票后，与官府合作，到附近的深山剿匪去了。

大娘为了方便周娘到编织铺里干活，在后院腾了两间厢房给她当作住宅。只要周娘愿意，她想住多久住多久。碧荷和周娘躺在住床上闲聊的时候，周娘告诉她，大娘之前有个女儿，发热，撑不到两个晚上就没气了。有几次，大娘干昏了头，竟叫她“小玥”。周娘明白了为什么大娘举着扫把驱赶前来斥骂周娘的苏家人，为什么大娘总是有吃剩的包装完好的蛋黄酥送给她了，还有清凉的没有根木刺的竹夫人、各式的牡丹绢花……

在两个姐姐离开后，闻游舟还会煮上四人份的饭，煮晴柔爱喝的酸梅汤，做周娘喜欢吃的蛋羹。偶尔，毛球朝他摇尾巴、大橘用圆圆的大头蹭他，他才记得往木盆里添小鱼干。夕阳西下，半边天被烧红了，碧荷推开闻游舟的房门，里面空无一人，角落的鱼竿不翼而飞。薄被、衣物叠得整整齐齐，书桌、地面一尘不染，墙壁 还挂了几个茉莉香囊。碧荷把平安符放在他的桌上，合上门，回房了。

碧荷成天为赚钱奔波，闻游舟的学业，她并不太清楚，只晓得游舟似乎学业不错，不错到夫子允许他比同窗提前还家。闻游舟要钱，她便给两倍的钱。闻游舟出去玩，她也没有不同意。养娃任务挺轻松的，因为“娃”会自己养自己。身为所谓的家长，她有过一点愧疚，但不多。不论闻游舟发挥失常还是如何，都丝毫不减损他在碧荷心里的分量。

闻游舟只要用心，学东西总是很快。而且如果她决定要离开，也会留下足够多的钱。

床上被叠放好的冰丝被，花瓶里日日娇艳的月季，窗外晾成一排的绣花鞋，都在提醒她，或许她才是被养的那个。

数层的食盒下有热水保温，闻游舟一进门就能看到。碧荷迷迷糊糊地想，不知道什么时候睡着了。

第二天，碧荷醒来的时候，闻游舟已经去书院了。桌上有两个表皮皲裂的茶叶蛋，蒸紫薯、甜玉米。早餐还有些温。

碧荷吃完早餐，又往奶茶铺赶去。

订好的新鲜奶乳被按时送来了，整整四大桶。宝珠和小喜合力把沉甸甸的木桶扛到小厨房，留两桶用作奶茶底，其余两桶则是倒入煲汤用的大砂锅中。

奶如白皂，整个厨房都亮堂起来了。先前烧的炭火已经过了强壮之年，转而步入耄耋之年。这孱弱的火焰最适合烹煮的牛奶。冰镇的牛奶开始升温，慢慢冒出一个个如珍珠大小的奶泡。小喜又添了几块荔枝碳，灰红的炭火间出现红蓝色的微火徘徊，忽隐忽现。此时的炭火相当于中火，宝珠仍然没有松懈，持续不断地搅拌液体。乳酸开始在她的肌肉里生成，她高速运转如水车的手放缓了，像悠悠的牛车木轮。

牛奶渐渐变得浓稠，小喜和宝珠小心地把砂锅里的牛奶倒入冒着丝丝冷气的木桶。这木桶也有讲究。碧荷向木匠定制了可以