人鼓

明在人间的化身。

所以，他发现我逃掉了活祭，把你们带入家中，便认为我们是在亵渎神明，引来少祭司惩罚我们。”

一时间，常溪心中的怒气和质疑揉作一团，不知先表达那种才好，最后干脆付之一笑：

“这样的人，你还认他是你爹。”

次旦低下头，并不反驳，像是一个做错事的孩子。

白玊注意到他的难堪，转移话题：“次旦，你脖子上挂的玉饰，能给我看看吗。”

次旦取下那块玉石，视其若珍宝，捧在手心交付到白玊手中。

“这是阿湘姐姐给我的。”

那玉石形状半弯，一端饰有龙头纹，玉身饰有龙鳞和彼岸花纹，虽通体墨黑，在灯光的照耀下却透出蓝青色的幽光。

常溪取下青玉簪，将其置于玉石之上，驱动灵力结印。

簪诀毕，两玉交融，青玉簪和玉石彼此呼应，在昏暗的牢狱里散发灵光，照亮三人的眼眸。

次旦瞠目结舌，他从来不知晓这玉石有如此神力：“这是什么。”

“玄璜，但怎么会只有半块。”常溪摩挲着玄璜另一端的断痕。

“另外一半在阿湘姐姐那里。”

“这个阿湘姐姐你提起过很多次，她是什么人。”白玊听到次旦的低语。

“花神，他们说阿湘姐姐是花神。”

常溪无心关怀阿湘这个中原人，是如何来到喀日郡，如何在此处定居相识次旦，又如何成为人人崇敬的神明，她只关心如何从“花神”处找到另一块玄璜。

“我们能在哪里找到她？”常溪道。

次旦摇头：“我也在找，还是没找到他们把阿湘姐姐放在哪里。”

“放？为什么要说是放？”白玊心下疑惑，若说是人，绝不会用“放在哪里”来形容一人的位置。

“因为他们把阿湘姐姐做成了鼓。”

次旦的话让常溪和白玊心中一紧，北国凛冽的冷风，在此刻，才真正吹进两人心中。

“人怎么做鼓。”

常溪此话一出，脑海中便闪现出宫殿中的骨饰，可怖的想法无处遁形：“他们用人皮做鼓吗？”

次旦回到那处角落，抱住双膝蜷缩成一团，语气冰冷，不像是半大的孩子：

“他们说阿湘姐姐是天定的花神，就把她做成了鼓，把她随身佩戴的玉石放在鼓内，禁锢她的灵魂，以她的身体奏乐，供奉神明，乞求神明恩泽。”

常溪在史书中见过不少酷刑，凌迟斩首，炮烙汤刑，每每读到此处，无不让她心惊，却远远比不上以人做鼓令她毛骨悚然。

中原的刑罚以惩罚犯罪为目的，但在此处，酷刑的目的不在于鞭笞肮脏，而是要扼杀美好，以本为犯罪的方式，歌颂本就不存在的神明恩德。

他们，以崇拜为目的，崇拜的既是神明，亦是祭台之上那一颗颗脏污的人心。

“这一半玄璜可是阿湘生前佩戴的？”常溪有一法子，可以一试。

“是，这是阿湘姐姐成为花神之前给我的，她说这是她们宗族的宝物，让我无论如何要守好这一半。”次旦道。

“常溪，你要通灵？”白玊窥见常溪的想法。

“没错，通灵后，借着这一半玄璜，我就能找到另一半在什么地方。”

语罢，常溪凝聚神识，以簪收聚神识，注入玄璜之内。

半晌，她眼前所见已不是暗无天日的牢狱，而是宫殿之内，墙壁四周饰满神明壁绘。

此时，闭合的门被打开，少祭司手持骨杖步入房内，神明壁绘下那块黄布，绘以花冠神明的皮鼓暴露在常溪面前。

常溪想到在祭台之上奏响的那只鼓，也是鼓身刻有经文，鼓面绘有神明，头戴花冠，嘴中生出长牙利爪，与这只鼓一般无二。

少祭司摩挲着这只鼓的鼓面，嘴角扯出的弧度和狭长的眼眸，满是猥琐和野心：

“阿湘，大祭司死了，我马上就能成为大祭司了，可惜你已经做成一只破鼓，去讨好侍奉神明，不能做我的明妃，与我双修。”

少祭司此话让常溪明白，这就是花神鼓，它就是阿湘。

常溪正准备退出神识，传来的女声让她顿住。

“救我。”

这一句，太过异样。

“找到在哪里了吗。”白玊见常溪凝滞的眼神恢复过来。

“在少祭司的寝殿。”

那声“救我”回荡在常溪的脑海，迟迟消散不去：

“据我所见，宫殿里的所有骨饰，应该都是将人的魂魄封印其中，他们都变成了厉鬼，我也感知到他们的存在。

那么照喀日人的习俗，阿湘的魂魄也封印在了花神鼓内，但奇怪的是，她现在的状态，既不是厉鬼，也不是魂魄，连一丝怨气都没有。难道是因为玄璜神力？”