螺钿香（〇五）

第42章螺钿香（〇五）

谁能想会遇到如此穷横不讲理的妇人，偏又是个豁得出去没脸没皮的，况且听见那屋里还有娃娃在哭，纵是庾祺也没了办法，只得道：“告诉张达一声，叫他明日带衙门的人来访这人。”

走出街来，他疑心心那妇人的唾沫星子飞在了他衣裳上，总是左掸右掸，干脆脱下外头的乌黑莨纱氅挂在臂肩，只穿里头的蜜合色鲛绡单袍。九鲤睐着他紧皱的眉宇，终于憋不住笑出声，“原来叔父也有吃哑巴亏的时候！”

庾祺冷冷看她一眼，她马上闭口不言了，一张脸憋笑憋得红扑扑的。转头看见有家酒楼门前搭起凉棚在卖雪花酪，她又缠着庾祺要吃。庾祺原怕那冰结得不干净，一看她脸上起了层细汗，只好答应。两个人在八仙桌旁坐等，看见来来往往好些人给烈日晒得神色恹恹，尤其是那些下力汉子，或是担东西卖的货郎小贩，或是替人抗货拉车的，哪个身上不是汗津津的，脖子上的汗成股成股往衣襟内淌，浸湿前胸后背，却是歇也不敢歇，照样东奔西忙。

有个扛大包的从凉棚前过去，走不多一截，忽然身子一歪倒在地上，九鲤蹭地由长条凳上惊起，跑上去查看。

“叔父，他是中暑昏厥了！”

一时有许多人路人围拢过来指指搠搠，庾祺冷叱众人一声，“让开！"便抱起那老头走到凉棚内，将他放在地上平卧着，又借了店家的抹布打湿水，揭开老头的衣襟在胸口腋下搽过两遍，那老头方渐渐转醒。九鲤松了口气，一看此人岁数起码是五十来岁了，这样大热的天还在街上卖力气，心中十分不忍，搀他起来慢慢在长凳上坐下，把两碗雪花酪推给他吃，“新做出来的，我们还没吃过，您吃了吧。”老头千恩万谢，忙不迭吃过，仍然扛起大包赶路。九鲤又要了两碗，坐下来和庾祺慨叹，“真是不容易，这么大的太阳，又是这么大的年纪，还不能在家享清福。”

“老有所养，幼有所教，贫有所依，难有所助，这不过是书上的盼望，要不就是为官之人的场面话。”

他语气尽管是一贯的澹然，但九鲤却听出里头暗藏着一点唏嘘。可不是，并不是谁都像她这般运气好，无父无母，却遇见他。如此一想，觉得他倒并非一个冷漠无情的人。

庾祺环顾这凉棚一眼，又道：“现下天气益发炎热，咱们铺子门前也可以支个这样的棚子，每日熬煮几锅凉茶供暑热的行人自取自饮。”九鲤装痴作傻讽刺道：“熬凉茶？那不是也要费几个钱？再说让他们自取自饮，他们把桌椅板凳碗碟什么的都给偷着跑了怎么好？您舍得啊？”“不必摆什么桌子凳子，累极了的人哪里坐不下？也不必放什么碗碟，他们渴极了，路旁摘片叶子也能舀水喝。”

她笑着趴在桌子上，歪着脸睇他，像换了个立场来看待他，忽然发现他半垂的眼睛像庙里的菩萨，也是无情无绪的脸，其实细看的话，那脸上未必没有带着一份悲悯。

倏瞟到街对过走来个熟悉的身影，她端起腰来笑迎。原是叙白，正坐轿子从此处经过，见他二人坐在凉棚内，便命停下轿，携一书帖前来向庾祺作揖。庾祺扫过他一眼，仍自顾倒茶吃，“齐大人若有事忙，请自忙去，不必下轿来招呼。”

叙白撩开衣摆在长凳坐下，把手上的请客贴递与庾祺，“我正要到府上去下帖子，请老太太先生明日携鱼儿杜仲上我家做客，家里太太预备了酒席款待，望先生不弃。”

庾祺接过帖子一看，下帖的却是齐家太太，如此郑重，看来是两家相看之意。他微笑着将帖子阖上，点头答应，倒要看看他到底是醉翁之意不在酒，还是果然对九鲤真心。

叙白倒有些意外，原以为他会借故不去，何况男女相看，虽需长辈在场，可这长辈多以妇人为主，少有男人家掺和进来。九鲤在对过倒了盅茶推给他，笑问：“你要不要吃雪花酪？”叙白含笑摇头，因问：“你们怎会坐在这里？”九鲤便将家里失盗的事情细细告诉他，又说：“正想告诉张大哥呢，请他替我们访那汤成官，你们衙门师出有名，不怕东西找不回来。”“这事容易，等我家去就打发个下人到衙门传话。"说话间，见庾祺总不搭腔，他自觉无趣，便起身告辞，“既然帖子已送到先生手上，我就先回去了，明日还请早来。”

九鲤笑着点头，看他上了轿，凑来和庾祺说：“不知齐府大不大，齐家太太好不好相与？”

庾祺放下茶盅一笑，"明日去瞧过不就知道了。”第二天天刚蒙蒙亮，老太太便携雨青上街买了些礼物，丰桥往街上雇了两辆马车来，四人同往齐家去。到齐府门前，有两个看门的小厮坐在门槛上说话，见到四人，忙起身问是不是庾家，殷殷勤勤将四人引进门内。一路进去，绿荫密匝，亭台半隐，只是因府中人手不够，许多地方缺了打理，过分枝繁叶茂，反而显出一种消沉落寞。但仅看那些关着门的空屋子也能瞧出齐家当年也是风光无限，如今楼阁依旧，人丁稀薄，引人感慨唏嘘。下人们倒还是书香门第的样子，十分懂规矩，远远看见有一小厮毕恭毕敬将两个青年男子领进间轩馆内，惹得庾祺多看了两眼。他走在最前头，因向引路的小厮笑道：“想不到贵府客人繁多，早知就不该今日来