分家（上）

“若我有急事或账有差错，如何找你？”

“青云镇皋山村，有水井的那一家，村里有水井的就两家，你一问就能找来。”

掌柜的决定相信他，拨了三钱银子出来，“自今天起算，下个旬日记得过来。”

“行。”

其实在外头做工的，人家通常是要包早晚餐的。只是祁天宝今日才定下，俗文堂就没备他的早饭。谁曾想这书生做得又快又好，晚饭也蹉跎了。

——太好了，又省一顿饭钱。掌柜的如是想。

祁天宝揣着新鲜热乎的三钱银子，心里止不住地激动。这可是他来到这个世界挣的第一笔钱！说是银子，其实掌柜的并不是真给他银子，而是三串一百文的铜钱串，捏着铁丝提着，还有点勒手。

祁天宝小心翼翼地将三串钱揣进胸前的衣襟中，肚子上突出来一大块，显得有些滑稽。若是家里人知道他一上午就挣了小半两银子，还不知道要怎么高兴呢。

想着，他就越发高兴。但他并不打算现在回去，他想给桃娘买盒护手霜，也不知这个时代有没有这种东西。

午后的马蹄巷比状元路热闹得多，后者全是书生、小姐、老学究，前者则是摊贩、丫鬟、小厮聚集地。

祁天宝看了眼曲桃娘的常用摊位，她今日不在。

穿过马蹄巷，终于到了扶柳街。迎面就是一栋两层赌坊，外头挂着一条蓝布帘、一条白布帘，白布帘用朱笔画了个圈，写了个赌字，里头吵吵嚷嚷的让人脑仁儿疼。

隔壁的楼比这赌坊更气派些，红底金边的牌匾上刻着“艳春楼”三个大字，不过大门紧闭，像是没营业。祁天宝一想也是，即便古代管制制度不够严苛，也没有大白天就明晃晃地出来拉客的道理。

这条街上有青楼，必定有胭脂铺。果不其然，祁天宝没走多久就找到了一家胭脂铺，规模看着还不赖，是两个俗文堂的大小。

掌柜的还是男的，不过里头选胭脂的多是姑娘。

“掌柜的，您这儿有擦手的吗？”

掌柜的闻言抬头，模样甚是年轻，看起来与祁天宝的年纪差不多。

那小子打量了一下祁天宝的穿着，笑了声道，“今日天冷，手上有伤口吗？”

祁天宝摇头：“没有皲裂，就是稍微有点糙。”

“客官想是心疼娘子吧，”掌柜的笑着点了点头，找了个小厮领着祁天宝去了里间，小厮一面走一面调侃，最后从最里头的柜台上挑了一只白瓷胭脂盒，“您看，这是咱们店中等价位的手膏，用的是上等的白瓷，看这光泽、这亮度，晶莹剔透的不是？”

“多少钱？”祁天宝打开闻了闻，香得刺鼻。

“这个不贵，一两银子。”

祁天宝怀里的三串钱都跟着他的心寂静下来：“能便宜点吗？”

那小厮见他没直接走人，眉飞色舞道，“当然能。您这般心疼娘子的，我还是第一次见哩。我给您算个贱价，八钱。这个价真买不到这么好的手膏，不信您沿着扶柳街去问……”

祁天宝此刻只有一个想法：离开这里。思罢，他放下小瓷碟子就往外走。

之后他又陆续逛了几家胭脂铺，最便宜的只要五十文。但他试了下，感觉没什么用，不过是留个味儿在手上罢了。

眼看着就要到申时，他决定先往皋山村走。穿过好几条巷子后，一股药香忽地传进他鼻子里。他一拍脑袋，这玩意儿本就该算作药，他怎的净往胭脂铺里头钻了。

去药铺里一问，大夫面无表情地问了症状，道：“不严重，抹点手膏就成。瞧你那样也用不起羊脂的，用点杏仁儿的算啦。”

祁天宝还就不信这个邪了：“羊脂的多少钱？”

大夫：“一两五。”

祁天宝：“来点杏仁儿的。”

大夫：“二钱。”

祁天宝：“也不便宜呐？”

大夫：“里头有狗脂。”

祁天宝原本还想还价，不想被那老大夫一口回绝。越是这样他越放心，说明东西没问题。

那一小盒手膏做得不似胭脂铺里的那般华贵，外头只是个深棕色木盒，里头有一层雪白的手膏，看着很厚实，闻起来有一股药香。

他爽快地付了钱，揣着东西往皋山村走。一路上唱曲儿逗鸡，勉强逗着乐儿回去。

还没走到家门口，村子里的大婶见了他就凑上来，“哎哟天宝，你咋才回来啊，你家正闹得狠呢，还不回去拦着点？”