第20章

俯瞰着校园里奔跑着的学生们，霍刚心里不由感慨。

“你跟老师如实说说，上高中到底是你自己的意愿还是真因为家里穷。”

"我……想考大学。"

面对最尊敬的老师，姜向南一改刚才对同学们的说辞，如实地说道。

霍刚虽然不是班主任，对姜向南却一直关爱有加。

从小学一年级到初三，多年师生情谊不是简简单单几句话能概括的。

“有志气!”霍刚抬起手忽然拍了下姜向南的肩膀：“虽然我不确信什么时候能恢复高考，但那一天肯定不远了!”

他无比坚信那一天就在最近几年，所以知晓姜向南选择后才只是默默旁观着。

而且恢复高考不止他相信，学校里大部分老师们都对此很乐观。

“我也相信。”姜向南坚定地道。

“好，好!”

霍刚心中五味杂陈，张了张嘴还想说些什么,可一偏头看到姜向南只是个十几岁的孩子，又将所有感叹都转换成了摇头叹息。“去吃饭吧。”

姜向南离开后，霍刚突然有种多年来堵在胸口的郁气一下子通了的感觉。或许是发现身边还有坚持前行的年轻人能完成那些未完成的梦想。亦或又是办公桌上那一盒子糕点温暖了早已干涸的心口。霍刚取下断了个腿的眼镜，仰头望着模糊得像是一团火的太阳。"这些孩子们才是未来啊!"

不论是打闹孩童，还是心有目标的少年，他们……才是这个国家的未来!

就在霍老师缓缓从已经退休而产生的落寞中逐渐走出时，姜向北他们跟着姜爱国正在去往袄子山的路途中。

家里一辆二八大杠自行车，姜爱国带了三个孩子。

前杠姜向南缩着肩膀，因为坐直就肯定挡了爷爷视线，一路上就没敢抬起头过。

后座的姜向北也没好到哪去。

她被挤得脑袋都不敢转，往左边是距离鼻腔两公分的旱烟袋，往右是随时能磨破脸皮的竹筐子。"向北，过两天我小弟回来了，咱们去河尾沟抓蚂蚱烤咋样?"

坐姜向北身后的夏彩霞在几人中最舒服宽敞，路途中还有心思提起马上要从外婆家回来的小弟夏继强。前年夏宝华出生，刘春芳要上班还要带孙子，就干脆把小儿子夏继强送到了娘家住两年。

现在小侄子能跑能走，小的那个也应该接回来排队上初中了。

“好。”姜向北艰难回应。

她话音刚落，突然颠簸起来。

"下回你有什么赚钱的好点子一定要叫上我。"

夏彩霞对前次姜向北他们赚了好多钱还耿耿于怀，愣是半句都不提自己装睡不起的事。姜向北根本顾不上回，只感觉自己屁股墩儿都好像颠成了四半。

“到了。”

种种折磨后，姜爱国终于放下腿，宣告目的地到了。

新鲜空气涌入胸腔，姜向北使劲呼吸了好几口，终于从难受中缓过神来。“回去我们还是走路吧。”姜向南看过来的一瞬间，姜向北连忙提议。兄妹俩默契点头。

小时候爷爷带着他们兄妹去其他镇上赶集，那时候从没觉得如此难受。记忆里的欢乐时光在两人逐渐长高之后再不复从前。

“平子，在家不?”

袄子山由几座不高的山坡连绵而成，中间山谷里就一座孤零零的院子建在那。姜向北四处观察过，方圆几百米开外都没有任何村落存在。而且姜向北回望刚才他们所经过的路时，差点没惊出一层冷汗来。路宽度堪堪够—辆自行车过，右边是玉米地，左边是一眼看不到底的山坳。姜向北又看向自家老哥，姜向南抹着额头的汗，脸色也不怎么好看。看来不是热……纯粹是吓的。

“爱国老哥?”

姜爱国连喊几声平子，泥瓦房的正屋里终于有了动静。

随着老旧木门嘎吱一声被拉开，屋里走出个驼背的老头子，背着手走得极慢。

大夏天里，老爷爷还披着袄子，走了两步就停下来哼哧哼哧地喘气，如此反反复复好几次，终于才走到院门前。"我以为你又进山了?"

“前几天淋了雨有点感冒，好几日都没上山，也不知道山里现在究竟什么情况。”老人很瘦，拿下门栓的手骨瘦如柴，手背上长满了老人斑。"那还真赶巧，我这带了药。"

原来一直威胁姜向北脸的箩筐里满满都是药材，其中还有两个小纸包是退烧药和医院配的感冒药。

姜爱国展开其中报纸包着的小纸包，里面花花绿绿一大把药。"你先吃这个，吃完晚上就好了。"

“多亏老哥挂念着，要不我一个老头子咋死的都没人知道。”平子爷爷是个很慈祥的老人，接过药后赶忙招呼几个孩子进去。"你吃完药先睡一觉，我领着孩子们进山去捡点菌子，等回来帮你把院里的篱笆修修。"

姜爱国先环顾了一圈院子，目光落到右边被雨水冲垮的篱笆。“篱笆不用修，你们摘完就赶快回家，天黑了路不好走。”平子爷爷笑说。姜爱国没继续劝，把带来的东西都放到院子里，赶紧领着几人往小路上了山。山上很安静，要是不主动说话连自己的呼吸声都能听见。

"平子是护林员，前几年我在袄子山迷