定乾坤（十九）

秦府偏门。

几个总角小童只穿了条红肚兜，手里举着钩子，拉着铁环滚来滚去。极无趣的游戏，可心思单纯的小孩子们却乐在其中，玩得双颊通红也不肯歇。

“活像年画里的福娃成精了。”一个面色微白，双眸明亮的少女站在不远处，身旁还立着一个容色冷峻的公子哥。

蹲在墙角嗑瓜子的大人都是人精，一眼看出两人非富即贵。有位妇人双眼一亮，抢先众人一步，殷殷切切地迎了上去：“二位是来秦府找朋友的？这边门是秦家下人进出的，您得去那边。”

她虚虚往左手边指了一指。

年轻姑娘笑了起来：“这位嫂子，我们不是来寻秦家少爷小姐的。不知您是否知道秦大公子的奶娘，娘家姓王的那位老妈妈，现住在哪儿呢？”

中年妇人面色一僵，似乎听她提起了什么不吉利的事情，急忙摆摆手：“那王妈妈嫁了个姓贺的管事，我们现在都管她叫贺嫂子了。不过姑娘您金枝玉叶的，去找她作甚？”

顿了顿，看在年轻姑娘合她眼缘，也应该掏得出碎银打赏的份上，妇人神秘兮兮地凑近几步。

“我这是好心提醒您，您可别生气。贺嫂子她男人死得早，留下个独苗苗儿子，去年也死了，她啊，受不住打击，早变成疯婆子了。若不是秦家老爷念旧情，让大伙不时去照料一二，没人愿意去招惹她的。”

当今世道下，女子出嫁从夫，夫死从子，丧夫丧子对绝大多数女子而言，即意味着失去了一切生活好转的希望，因此崩溃自尽的妇人，越霖见过太多。

不过这个消息，却巧合得过了分，越霖凝眸看了一眼谢无忧。

谢无忧会意扬唇：“无碍的。这位嫂子如何称呼？”

“我男人姓周，姑娘叫我周嫂子就好，”妇人眼纹弯弯，谢无忧应下，“周嫂子，实话跟你说吧，其实我们是扬州人，这不是快入秋了么，他要参加今年的科举，所以我们才大老远的赶来长安。”

她对越霖咳嗽了一声，越霖挣扎了一瞬，终是拱手，不情不愿地说了一声，“晚生有礼，”谢无忧这才继续解释。

“王妈妈，就是你们贺嫂子，是我婶娘的表舅的堂妹的侄女。听说他要来长安赶考，我们族长便写了家书，要求我们务必来看望看望这位长安城的长辈。”

好在这位王妈妈祖辈有位从扬州迁徙过来的老人，才给了谢无忧睁着眼睛说瞎话的机会，越霖面无表情地递了一锭银子过去：“劳烦带路。”

原来不是打秋风的啊，周嫂子领了打赏，当场乐开花：“不麻烦不麻烦，二位请。”

“李二家的，帮我看下我家小子，”她扭头对墙角的熟人大喊一声，才带着两人绕过墙角，走进一条暗巷。

暗巷极短，也没走几步，谢无忧眼前就豁然开朗了起来，周嫂子带头走出暗巷，他们才看见这里的大片屋舍，大约是秦家家生子聚集的地方，坝子上的人见着周嫂子，都乐呵呵地打着招呼。

周嫂子一一回了过去，脚步同时不停地领着两人往最偏僻的角落里走，走到一间结了不少蜘蛛网的小屋外，周嫂子停下脚步。

“就是这儿了，”她口中解释道，“她家男人都死绝了，这些体力活都没人做。也就是老爷心疼她，才叮嘱大家伙不轮值的时候，帮忙勉强修补一下。”

这家连木门都是坏掉的，连个门锁也半松不松，谢无忧因而问道：“她儿子不是才走了一年么，怎么屋子就破成这样了？”

周嫂子摆了摆手：“别提了，贺良小时候还机灵能干些，七八岁的时候就能做些家务事，后来长大了，空长个子，偏偏力气越来越小了，还忙着替公子办事，不爱着家，帮他老娘补个门都得花一两个月。”

“照我说啊，哪有什么气力小了做不得事，”周嫂子唾了一声，“肯定是贺良当惯了大公子的书童，不乐意搭理他没读过书的老娘，干脆啥事都往外推，也索性不回家了。”

她推开咿呀作响的木门，嘴里提高了声音，喜气洋洋地喊：“贺嫂子，你……”

说至此，妇人突然卡了壳，谢无忧笑眯眯地道：“她小姑的堂姐的表弟的三舅的外甥女。”

她指一指越霖：“这是她二舅娘的三姑的表叔的堂弟侄儿。”

越霖面色不改：“你就说我们是外甥女和侄儿就好。”

“贺嫂子，你远方外甥女和侄儿来了，”周嫂子什么也没记住，干脆跟着越霖的意思扬声喊道。

小屋仅有的一扇窗户是背着光的，即便天色大亮，他们也只能隐隐能看见床上坐着一个人影。

周嫂子倒是对她的沉默习以为常，自个儿摸索着走到桌边，替她点上油灯：“贺嫂子，反正你这灯油、灯芯都是大家伙儿替你出的，又不费银子，你怎么就不点呢？”

“我不乐意点，点了就有人来追杀我了。”

小小的一盏油灯照亮了整间屋子，亦照清了床上盘腿坐着的妇人。头发