二百三十四、万木权舆

嘉安二年正月二十三卯时，天色尚未大亮，便有隐隐约约的喧嚣之声从子城的方位远远传来。

苏敬则在书房中凭窗静听了片刻，便听得庭中一阵错杂的脚步由远及近，他缓缓站起身来，正见几名宫廷宿卫推开门，而一名内侍不紧不慢地踱步而来。

他面上并未有太多惊讶，只是恭敬地向那名内侍长揖行礼：“内侍远道而来，想必是有要事。”

那名内侍打量了一番言行得体的苏敬则，微微颔首道：“苏公子，太后殿下召你往清暑殿一叙。”

“是。”苏敬则知趣地并不多问，只是淡然一笑，“有劳内侍引路。”

“请吧。”

内侍一甩拂尘，当先离开了书房，苏敬则自是不敢怠慢，随即举步跟了上去，刚走出侧门，便望见了数驾纹饰素雅的车舆。苏敬则心下了然，自是在一旁恭敬地等待那名内侍登车后，方才走上了停在最后方的车舆。待他在车中坐定后，几名驾车的宿卫便也在马车前室之中扬鞭策马驾车离去。这一行车舆却并不走朱雀大街，而是一路向西绕行，又在抵达运渎畔后调转车头折行向北，直至同泰寺前由大通门的侧门进入台城。

为免引人注目，苏敬则并未撩帘察看，只是端坐于车内暗自留心推算着所走的路线，却发觉这一行人有意避开了人烟稠密之处，亦绕开了几处官署——尤其是太学所在之地。

他不觉在心中轻轻嗤笑一声，更加确定了陈定澜的用意。

正在思忖之时，车舆已在华林苑西门外停下。苏敬则垂下眼眸不紧不慢地起身走下车舆，以一副温驯无害的模样跟随那名内侍步入华林苑中，沿晨雾弥漫的天渊池绕行一刻后，便拾级登上了景阳山之畔的清暑殿。

彼时陈定澜正在案桌前抄录着经文，听得殿外宫人通传，便暂且搁下了手中的狼毫，温和地微笑抬眼：“苏公子来了。”

苏敬则不敢怠慢，恭恭敬敬地叩首行礼道：“罪臣叩见太后殿下。”

“起来说话。”

“是。”

陈定澜振袖起身，袖下馥郁的熏香便袅袅地弥散开来。她缓步走下黼座含笑打量着苏敬则，彩绣辉煌的纱罗霞帔飘逸地掠过玉阶：“若非亲见奏报，孤也很难相信，以沔水决堤要挟昭国退兵的人，会是你。”

苏敬则垂眸拱手，目光淡淡地落在清暑殿的汉白玉砖石之上：“罪臣惶恐。”

“哦？惶恐？”陈定澜轻轻地嗤笑了一声，凤眸凌凌地逼视着他，语调之中却并未显露出太多杀意，“水淹敌军，挟两方军民之命谈判，如今又进献祥瑞、上奏江州牧之事……苏公子这大半年来何其杀伐果断，怎么到了此处，反倒是惶恐起来？”

“太后殿下说笑了，罪臣不过是恪守职责，如今只求自保。”

“有些话，苏公子在此倒不必太过顾忌。”陈定澜笑意不减，深深地审视着他，“倘若你那时只求自保，在黄沙狱中便无人会保你了。”

苏敬则察觉到了她目光之中若有似无的威压，便作势轻轻叹了一口气，露出一副无奈的神色，尽力继续让自己显得没有半分锋芒：“太后殿下英明，罪臣那时的确想赌一条生路。”

“那么你便该知道，若想加入一场赌局，总该付出一些代价、拿出一些诚意。”

“罪臣明白。”

“孤知道这些罪名你担得不甘心，也知道你如今若是避世不出，反倒更是危险。”陈定澜说到此处，忽而恍然大悟似的顿了顿，问道，“九月末时孤曾让会凌去狱中看过情况，他那时有没有告诉你，是何人背着孤的命令，一心想要逼迫你自尽或是改口？”

苏敬则眼睫微动，他心知这个问题并不好答。他正在思忖时，陈定澜却已不甚在意地笑道：“看来会凌还是太过保守了些。不过以苏公子的才智，想必纵然不能确定，也早已有了人选吧？”

苏敬则有意地顿了片刻，方才应声：“……是。”

陈定澜依旧笑意温和，语调款款：“南阳赵氏如今也算荆州声名显赫的大族，赵雍亦是尚书省的从二品官员。苏公子，不论你仅仅是想避开赵氏耳目的暗杀，还是想向他寻仇，都需要一个重返朝堂的契机——现在，是时候了。”

“罪臣恭聆圣训。”

“重开太学一事苏公子想必也有所耳闻。”陈定澜居高临下地含笑说道，“如今么，便是世胄子弟不满于与寒门同窗，而寒门子弟闻讯后亦是大为愤懑——他们如今正在太学之中对峙，平乱固然不难，但孤不想太伤和气。如今中书省正有官职空缺，虽不是九卿一般的高位，却也是要职。苏公子今日若能提出可行之法，那么待龙骨奉入太庙后，你便能如愿了。”

“罪臣不敢奢求九卿之位，谢过太后殿下恩典。”苏敬则复又向陈定澜庄重地行过一礼，方才斟酌着说道，“不过，罪臣久疏政务，故有一事斗胆相问。”

陈定澜颇有兴致地应了一声：“苏公子问吧。”

“先前屡次反对陈