二百一十、洞隐烛微

战争将国内的尖锐矛盾转移到别处。”

谢长缨继续陈述道：“因为昭国骤然发兵南侵，朝廷不得不紧急召开大朝会，选定琅琊王殿下总领军事，白将军与你监军，再算上作为参军调人随行并监视殿下的我，便是此次朝会选出的所有将领了。”

苏敬则适时开口：“如今想来，当初朝会之上，一干朝臣明里暗里引荐撺掇的不仅仅是琅琊王殿下，还有一小部分是……”

“是你。也就是说，一开始便有人布下了明确的圈套？”

“极有可能，并且针对我的原因，或许在于当初我在江陵时经手过的旧卷宗。不过依照当时的情势，纵然没有人暗中煽风点火，选中总领荆州军事的白将军和曾在西藩二镇任职赈灾的我，其实也是常理。”

谢长缨若有所思地点了点头，而后又道：“我们来到襄阳前线与敌军数度交手皆未落下风，直到四月十九日夜府库粮草失火，而到了五月十一日前后，后一队粮车亦是在官道中遭劫。烧府库的贼人或死或逃，但现场留下了些许连环坞形制的暗器，虽未必当真是连环坞所为，但能够确定与江湖人脱不开干系。至于半路遭劫的运粮车，应当也与此相似。”

“还有另一种可能。”苏敬则斟酌一番，说道，“粮车毕竟是军需，加之此战关键，故而护送途中皆是戒备森严。连环坞毕竟也只是江湖匪帮，他们能够对付府库的值夜士兵，但未必能在他们手中占得好处，除非另有他国反叛势力暗中插手，又或者……从一开始便没有所谓的打劫。”

谢长缨眼皮一跳：“无人打劫……也是，运粮车附近的尸体难道当真便是那些运粮官的？这一批人我们其实并不曾见过。同样也可以排除斥候假传消息的可能，毕竟此战若败，他们一样会死。”

“其实倘若府库粮草安好，加上临郡借来的军粮，那么即便朝廷不送第二批粮草，襄阳也能撑好一段时日。”

“的确，粗略算来，若无人送粮我们也能勉强——等等，无人送粮……”谢长缨目光陡然一凛，“是了，难怪出了这样的乱子，鄀县一带却并无与此相关的相关报案。倘若‘打劫军粮’是子虚乌有，便不会被沿途之人察觉到相关踪迹。其实倘若二者存其一，襄阳都到不了如今水淹敌营、议和割地的地步——当然了，若是你不去议和，只怕西藩二镇皆已拱手让人。这已是最好的结果了。”

苏敬则闻言轻叹了一声，却不急于继续说下去，反倒是微笑着低声反问道：“谢姑娘这……算不算是安慰？”

谢长缨不自觉地瞥了一眼案桌上的公文：“若两处军粮皆能保全，倚仗白将军所创的战车阵对敌，可以稳胜；若二者存一，水淹敌军再与之消磨，亦可险胜。可惜……”

她说到此处，复又摇了摇头：“常人没有开闸放洪的魄力，如此行事将招致下游田地无收，必然得罪地方官。至于议和，白崧得了钱粮土地又除去了左右日逐王，自然乐得暂且退兵，只是议和者也会……声名扫地。更何况你又不明不白地在昭国军营待了这么久，只怕也是把柄。”

“牺牲荆州重镇与牺牲声名，我自然只能选择后者。”苏敬则目光凛冽地扫了一眼谢长缨，“还有么？”

“我想不到究竟是什么人会将两处粮草尽皆毁去，这未免太蠢。”

“但若这是两方所为，且他们在此之前也互不知晓呢？”

谢长缨的眸中流光一闪：“哦？说说看？”

苏敬则面上的微笑一闪而逝，继而淡淡地解释道：“其一，运粮车戒备森严，贸然打劫风险极大，即便如连环坞这样的江湖人能做到，也并无必要花费巨大的代价令他们全军覆没，只需让我军吃不上粮便可。更何况凶手劫粮灭口后不留痕迹踪影全无，或许……秣陵来的运粮官本身便是那‘劫匪’？总之，这一位主谋权势熏天，有门路插手军事，且行事谨慎低调，不留情面。”

“此言在理。”

“其二，烧毁府库粮草之人既留下了暗器，又留下了幸存的值夜士兵，这样的行事风格与前者迥然相反，极有可能只是受人委托的江湖杀手。由此可见这一位主谋财力雄厚、熟悉荆州，且多半熟悉的还是荆州各处的官署，甚至是有门路进出府库要地——出身荆州且兼有权力财力，这样的人选并不算多。”

“由此观之，的确很有可能并非同一拨人所为。”谢长缨神色之间微露惊异，见苏敬则轻轻舒了一口气，正抬手缓缓按揉着太阳穴，便将语气放得轻松了些，又道，“这之后水淹敌军与议和割地皆无异样，至于在你回程时拦路截杀的连环坞探丸郎，想必与烧毁府库的那些连环坞杀手有同样的一位雇主——啧，这样算一算，他这是不眨眼地花了多少钱呐……还真是个大手笔。”

苏敬则垂着眼帘微微颔首，似又有几分疲惫：“是，这应当便是此次襄阳之围的全貌了。动手的既是两个未曾事先沟通过的势力，其中便有了供我斡旋的余地。”

谢长缨抬眸，在行将燃尽的烛火中端详着苏敬则苍白疲累的俊秀面容，幽幽地叹