一百五十、落日楼头

。”

方随之狐疑地瞥了一眼，见屋内陈设似乎并无异样，便也暗暗留了心，与几名亲信缓步走入厢房中。

厢房内陈设简朴，夏日的阳光自西面的窗牖斜洒而下，除却内间虚掩的房门外立着的又两名荆州军装束的士兵外，此处似乎便再无他人。而身后的房门也被门外的士兵轻轻带起，却也仍旧只是虚掩。

“究竟是出了什么事？”方随之蹙眉看向了前方的两名士兵，“为何令方校尉如此防备？”

其中一人长叹一声，抬起手轻轻推开了内间的房门：“此事一言难尽，请方参军入内详谈吧。”

方随之微微颔首，心下尚在沉思之时，便冷不防后心一阵寒凉的刺痛。他再勉力抬眼时，便见四下里有数名禁军打扮的士兵自柜架床榻后的阴影处冲出，配合着前方大步上前的两名士兵，立时便制住了他身旁的几名亲信。

身后之人此刻方才猛地抽出了长刀，幽幽地笑了起来：“终于见面了，方参军，想不到您会在此时自投罗网。”

方随之一时脱力，几乎便要仆倒下去。他勉强跪在地面之上，心下惊疑：“你是……何人……”

此刻的院落之外亦有喊杀之声暴起，而他身后之人却是嗤笑一声，气定神闲的语调中平添了几分嘲讽：“竟陵钟氏百余人的性命，原来方参军这么快便忘了。”

“你……咳咳……”方随之旋即猜到了来客的身份，反倒是艰难地笑了起来，“难道当真以为……这等手笔……只有方家……的功劳？”

“当然不是，所以……”钟秀不觉蹙起了眉头，心下一阵莫名的烦躁，“你们都会死。”

方随之明白了这一句“你们”指的是什么，却是笑得更为嘲弄：“我们？……琅琊王氏？……呵呵……愚蠢……”

“你想说什么——”

钟秀眼见他猛地抬手，立时便警惕地扬起了手中的长刀，防备着方随之的动作。却不料对方手中锋刃一转，在钟秀还不及撤手去拦时，便已精准地洞穿了自己的心脏。

“哧”。

血光飞溅之间，方随之以最后的一丝力道拔出了匕首，几近喑哑地冷笑起来：“钟公子……真相……你……慢慢……猜……吧……”

“你——”钟秀眉头紧锁，在方随之断了最后一口气时，忽地抬手扬刀再次刺穿了他的腰腹，将尸体狠狠地甩到了厢房的一角，在斜阳下乱绽的血色中阴郁地笑了起来，有如鬼魅，“好，那我们便走着瞧吧——众将，杀了这些人，派人将方随之的尸体扔回新亭大营，让王肃好好看一看。”

四下里的士兵见得此景，知道钟秀心中的怨忿绝不会被贸然劝服，一时皆唯有悚然应声：“是！”

——

太子与皇后重新起驾回到台城时，已是五日之后。

彼时王肃已率残军匆匆退回江州固守姑孰，派出两三路军队抵抗朝廷的两面进攻。此战王肃虽败，但自东西两方收拢的军队却仍旧可算是尸居余气，在白懿行与荀峤指挥的两面夹击中一时也未露败象。

也正是在此时，慕容临自荆州快马轻骑赶回了秣陵城。

“陛下如今便在寝殿中养病，请散骑常侍自行入殿吧。”

傍晚时的台城宫阙被斜阳辉映得金碧辉煌，引路的宫人在寝宫的最后一级玉阶前驻了足，在烂漫的夕阳之中回首向着慕容临欠身行礼。

慕容临微微颔首，径自越过了垂首侍立的宫人，举步向着寝殿之中走去。在他缓步走入寝殿正门时，原本遍洒于他周身的金红夕光也被重檐庑殿的飞檐一道道地隔开，空空落落地洒在汉白玉的宫殿砖石之上，摇曳生辉。

寝殿中并未掌灯，自正门处抬眼望去，唯有重重帷幔后的卧榻前似有一处灯檠尚且燃着一隙昏晕的灯烛，幽幽的好似帘幕之上的一点水渍。一旁的紫铜炉中香饵焚爇，寸寸缕缕的龙涎香正袅袅地升腾游弋着，在他轻微的脚步之中拂了一身。

慕容临在帷幔外站定，恭敬地向着卧榻的方位遥遥叩首：“臣散骑常侍、丹阳尹慕容临，叩见陛下。”

“咳咳……”重帘之内人影拂动，似有人勉强地缓缓坐起身来，“君渊，你是何时回京的？”

不曾想卫景辰在此刻又以他即位前的语调开了口，慕容临略微愣了一瞬，随即微笑如常：“回禀陛下，臣在解了西藩二镇的敌军兵权后，便将诸事托付白郡守快马折返，今日早晨才将将抵达秣陵。”

“战况如何了？”

“请陛下放心，武昌郡公现下旧疾复发，叛军已龟缩至姑孰，只待白郡守与荀将军东西合力，便可破敌。”

卫景辰听罢后却也并未有多少欢欣之意，默然良久后方才叹道：“如此……也好。”

慕容临自是不会在此刻妄言，他静静地维持着行礼的动作，垂首不语。

“朝中诸事可还有条理？”

“太子殿下钦贤爱客，雅好文辞，颇有才略。”