一百四十五、红旆惊飞

中露出了疲态，不得不在第二日到来前另寻他法。

彼时圆月初升，隐于盾牌与掩体后的北岸守军小心翼翼地撑着夜色探出头来，便见南岸火光稀落，而河水在无风的夜色之中层叠荡漾，将那一点余火倒映折射得碎光迷离。见得此景的斥候立时心生警觉，忙不迭地俯身向后方而去，赶到了谢长缨与一众将领休憩的民宅之中：“几位将军，叛军似乎正在备船渡河。”

一名将领闻讯起身，蹙眉道：“此时渡河？你可看得真切？”

“是，他们虽未举火，但河水的动向不难看出异样。”

谢长缨听得此言，便微微颔首，起身道：“既如此，诸位依照布局伺机行事，务必令他们知道，荆州军如今的势力，可还不能在大宁肆意横行。”

“是。”

几名将领次第应声称是，告辞离开。而谢长缨却又在片刻的斟酌过后，出言叫住了一名负责后方防卫的裨将：“稍待片刻，先前我所说的秸秆，你们可曾寻到？”

那名裨将立时拱手行了个军礼：“末将不敢有失。”

“很好，趁着叛军还未渡河，尽快将秸秆运来。”谢长缨笑了笑，神色之间颇有几分诡计得逞的意蕴，“此后再为将士们分发备好的汗巾保护口鼻，去上风处行事便可。”

裨将亦是明白了她的用意：“是，末将定不辱使命。”

谢长缨微笑着点点头，待这名裨将也离开后，便侧目向着谢迁扬眉朗笑道：“走吧，且让他们看一看，存有平陵军遗风的人，是何模样。”

——

荆州叛军在渡河时对北岸猛烈的箭雨毫不意外，他们早已在船头立起了精铁盾牌，船身也早已用河水浸润过，故而此刻面对这等攻势，他们也仅仅是放慢了行船速度小心应对，并无就此罢休的迹象。今夜浓云蔽空，渡河的士兵们借着北岸倏忽间熊熊燃起的篝火偷眼而望，便见北岸箭矢如云扑面而来，立时又躲回了盾牌之后。

他们凝神应对着这片惊心动魄的箭雨，全然不曾留意到，在北岸的篝火烧至最旺时，亦隐隐有刺鼻的气息飘荡而来。直至先行的船只靠岸时，叛军士兵们在有序登岸后迅速举着盾牌列出阵型，方才察觉到北岸的守军已次第退向了错综狭窄的街巷之中继续设防，而周遭篝火间渐起的迷雾之中，有刺鼻的气息扑面而来。

“咳咳……”

谨慎向前推进的士兵中有不少人一时喉头发痒，陆陆续续地咳嗽了起来。而为首的将领也并不迟钝，立时便扬声道：“用随身的汗巾蒙住口鼻，快！扑灭这些篝火——”

士兵们窸窣着各自掏出了汗巾，步兵阵列也便在此刻略微滞涩了片刻。而正是在此时，两侧有马蹄声动地而起，有如天边的闷雷一般，自这片刺鼻的薄雾之后携摧枯拉朽之势滚滚袭来。

“列阵！戒备骑兵！”

将领高喝着来回奔走收拢阵列，顷刻之间，两翼的百余射声营骑兵便已疾行入阵，犹如飞石入水，瞬间在这狐疑的数千人中激起惊涛骇浪。

谢长缨一骑当先策马提刀，领着数十名早已蒙住了口鼻的骑兵，在叛军尚未全然恢复阵型时自左翼冲入阵中，修长锋利的环首刀在寒芒一闪之间，便如云翳闷雷中猝然劈落的惊电瞬间划开了迷雾与夜色，倏忽刺穿了一名敌军的要害，溅起血色四散氤氲。

她在长刀劈砍之间抬眸一扫，随即抬起左手放在唇边，扬声吹了一个呼哨。领兵自右翼突入的谢迁立时便听出了其中的讯息，亦是略微调转了方向，引兵入阵搏杀。左右两翼的射声营骑兵以呼哨为信，借着秸秆焚烧而生的迷雾在方寸大乱的叛军之中横向冲杀反复来回，将原本尚算严整的千人军阵生生地撕扯开来，又冲撞得七零八落。

反复冲阵数十次后，谢长缨忽觉夜风渐起，再抬眼时，便见四下里藏于柴火松木下的秸秆似乎也已燃尽。她立即转而打了个悠长清远的呼哨，两翼的骑兵便在最后一次冲阵过后，借着迷雾的掩护向侧方退去。

也正是在此刻，隐匿于街巷之间的步兵主力终于在一声高喝之间整装疾行而来，乘着迷雾未散之时，瞬间与士气大减的叛军短兵相接。

一时之间，北岸的这片开阔之地金铁交鸣、旌旆翻飞。当四下刺鼻的迷雾在夜风之中徐徐飘向南岸后，便可在火星四溅中，望见两方刀光凛凛、箭矢如星，翩飞的血色之间，连头顶的皓月也被染得殷红。

荆州叛军本已在方才突如其来的骑兵冲阵之中折损大半，此刻再与射声营主力交锋，皆已露出了无以为继的疲态。而射声营的主力早在王肃第一次叛乱过后，便在京城诸将领的协同之下日日演练，又兼营中将士大多为秣陵当地人士，深受去岁叛乱之祸，此刻也正有一番洗雪旧恨、建功立业的心念，自然是在此大好形势之下愈战愈勇。

如此血战至四更天后，射声营主力虽也有所损伤，但荆州军却已被反推至烧毁的朱雀桥前。领兵进攻的牙门将见北岸情势已不可扭转，立时着传令兵下令：“上船！退回南岸休整！”