一百二十四、水沉烟碧

守体谅了。”

白懿行信手拈起一颗黑子，在手中细细地把玩着：“不过临行前，本官却也有一言相告。”

“白郡守请说。”

“也不过是一句前人的对弈要诀罢了。”白懿行投下黑子，微笑着站起身来，缓缓说道，“若内足以预奇谋，外足以隆形势，纵之则莫御，守之则莫攻，如是之棋，虽少可取而保之；若内无所图，外无所援，出之则愈穷，而徒益彼之势，守之则愈困，而徒壮彼之威，如是之棋，虽多可舍而委之——苏小公子可还记得这一句？”

苏敬则惯于以暗语讽喻，此刻自是对他的眼下之意一目了然：白懿行在荆州乱局之中是否当真会出兵策应，还需看秣陵一方是否能有与琅琊王氏一战的把握。

他思忖已定，便陪着他缓步行至客房门前，在不远处隐隐的喧闹声中，含笑长揖道：“晚辈谨记。”

——

数日后，当秣陵城上下尚且在为新岁的郊祭、藉田礼、蚕礼等诸般祭祀大事而忙碌之时，远在安陆的苏敬则已然收拾过行装，星夜兼程地赶回了襄阳。而江怀沙也在白懿行的默许之下，得以继续离家同行。

待得马车将将在襄阳官驿外时，苏敬则缓步走出车舆，便正望见了闻讯而来的郡府属官。他不由得略微加快了步子走下车来，却又在展眼远眺之时见到了另一位不甚寻常的来客：“……方参军？”

方随之见苏敬则已然看了过来，便也就朗笑着快步上前，拱手道：“州牧新封了武昌郡公，江陵那边自然也有了足够的人手去调度。本官听闻襄阳郡今年的应对之策颇为新颖，便索性前来走上一遭。”

“方参军勤勉为民，倒是晚辈怠慢了。”苏敬则笑了笑，亦是引那一行随行之人得体地向他回礼，目光淡淡地扫过四下里的一干郡府属官，又道，“不知方参军打算去何处一观？若是您不嫌弃，或许也可与晚辈同去。”

“赈灾的进展，方才本官已与王郡守探讨过一番，只可惜他对河堤工事的方案不甚了解。”方随之言及此处，以一副颇为亲和的模样提议道，“若是苏公子不介意，不妨便将行装与随从交由官驿中人安顿，而后随本官去沔水之畔一观？”

“晚辈自当从命。此行护送的皆是琅琊王氏之人，他们行事妥当，晚辈也十分放心。”苏敬则微笑着垂首长揖，转而唤来流徽低声吩咐过一应事宜，末了，又向方随之邀请道，“方参军可是要此刻前往沔水？”

“那便有劳苏公子了。”方随之颔首答谢，当先登上了这一辆车舆。

直至此时，立在一旁未曾言语的江怀沙方才漫不经心地瞥了一眼车舆的方向，低声问道：“需要我同去么？”

“此人心细，不必徒然引得他怀疑。”苏敬则摇了摇头，亦是低声作答，“你只说是路途劳累，回官驿中暂且歇下便是。”

“也好，你自己小心应对。”江怀沙知道他素来颇有见地，便也懒于再去坚持什么，颔首应下过后便笼袖步入了官驿之中。

苏敬则不便令方随之久候，趋步登上车舆，撩开帘幕步入车厢之中，向方随之简单行过一礼后，便在侧方入了座。待得车厢外车夫扬鞭长喝策动骏马之时，方随之这才在辘辘的车轮声中开口笑道：“王郡守对苏公子的才干颇多赞赏。”

“晚辈也只是在昔年求学之时恰巧读过些相关的典籍，尝试着提出些见解罢了。若说功劳，仍当归于王郡守的强力推行。”

“后生可畏啊……”方随之悠悠地笑着，似有深意，“只不过这河堤修筑之事，本官与王郡守能够了解的毕竟有限。如今沔水之上已然开了工，往后一段时日，还需劳烦苏公子常来监察一番工事修筑的情况。”

“方参军谬赞，沔水河堤关乎两岸生民，晚辈万不敢有所懈怠。”苏敬则心下了然，知道这是方随之与襄阳郡守皆不愿担负河堤工程中的风险，便仍旧要令自己负责此中事宜，只是此情此景之下，也唯有作势应声道，“晚辈如今于镇军将军府中领职，这些自然也是分内之事。岂敢辜负陛下与郡公的信任？”

方随之见他神色谦和言语有度，心下虽不减警觉，却也仍旧不□□露出些许欣赏：“如此，这几个月，便要有劳苏公子了。”

而在两人的言语往来之时，马车也早已出了襄阳城门，循着宽阔平整的官道，达达地行至的沔水之畔。早春西斜的日光倾泻而下，照得沔水粼粼生波，而民夫与士兵于沙洲之上星罗棋布，有条不紊地为此劳碌着。

一切好似均已平静地走上了正轨，而江河川流之下，却又分明地涌动着隐秘而不可知的漩涡。