一百一十六、惊涛拍岸

，更是数次弹劾王氏族人的不端行径。故而，王肃与臣自是深有芥蒂，城中其余世家若见陛下袒护于臣，平叛时只怕也无心尽力。”

卫景辰一时沉默不语。

北宫仲华又道：“若此战失利，臣无论如何不能免死。陛下若交出臣，则王肃也无进一步逼迫于您的理由，但若您仍旧坚决与他对峙，届时只怕陛下龙体难安，国中乱象更甚，平白给了北方胡虏南下掠地的机会。”

“如此……”卫景辰沉吟良久，终究仍是摇头，“届时朕自会派人马保护卿撤离台城，东行或是北上，由卿自行决断。”

北宫仲华微微一惊，还想再说些什么时，卫景辰却已挥了挥手，道：“如今既已退守台城，卿何故在此滞留？”

此言一出，北宫仲华也没有了在此停留的理由，唯有叩首告退：“……是，臣这便前去城墙上部署防御，请陛下以大局为重。”

“……卿且去吧。”

卫景辰长叹一声，目送北宫仲华离去后，方才回首看向了侍立于案桌之侧，神色略显复杂的华服妃子：“端华以为，朕这番决断，可有负于你们北宫氏？”

北宫端华微微欠身，声音平和：“妾不敢妄加臧否。”

卫景辰笑道：“到得此时，端华还在顾忌什么呢？”

“……陛下恕罪。”北宫端华亦是温柔地笑了起来，尽管说出的话语无关乎“温柔”二字，“妾以为，陛下如此行事，的确不负北宫氏，但……结果或许不会有太多不同。”

“哦？”卫景辰微微颔首，示意她继续说下去。

“以法御下，不避豪强，这本非昏庸之策，只是在如今大宁的局面之下，却是需得慎之又慎。”北宫端华叹道，“兄长未免操之过急，如今北宫氏败落已成定局，陛下纵然不负，敌视寒门的诸世家也不会放过我们。”

卫景辰一时无言。

正在二人的这一片沉默之中，台城的高墙之外，隐隐有兵戈声渐起。

北宫端华抬眼遥望着殿外的夜色，依旧淡淡地微笑着：“陛下放心，我与兄长都早已做好了最坏的准备。您……也不必为此而感伤。”

——

毗邻台城城墙的卫尉寺官署之中，城外的喊杀声已然几近震耳欲聋。

谢长缨在官署中一片惶惶的气氛之中，兀自侧耳仔细辨认着台城外的战况。直至情势听来越发焦灼之时，她方才站起身来，趋步走向卫尉寺卿所在的厢房，不紧不慢地叩响了门扉：“寺卿，台城外战况不妙，我等可需引兵护卫太极殿？”

秣陵东南郊的东府城内，谢迁侍立于荀峤身侧，微微垂眸看着眼前的秣陵城舆图，良久方道：“将军的意思是……眼下还不可妄动？”

荀峤沉默地俯瞰着舆图之上画出的一道道印记，缓缓颔首：“荆州军势众，仅本将手中的两万兵马，此刻贸然行事，只怕是平白消耗战力。”

正在此刻，有斥候自堂外急急而入：“将军，台城情势告急。”

他霍然抬眼：“再探，查明王肃的兵力分布。”

“是。”

斥候急急颔首，转身步入了夜色之中。而在他引马疾驰而去的前方，台城的战火与石头城的炬火正在阴郁的夜幕之下遥遥辉映。

远在江畔的石头城上，荆州军士兵在城头炬火的映照之下，望见石头津前的浩浩江河之上，忽有舰船自上游分水破浪而来。城头的士兵立时警觉起来，正欲传令四方守军严加戒备之时，却听得江中领首的舰船之上鼙鼓声声，正是军中独有的传令之法。

在辨认出了鼙鼓所传递的讯息与船上将士的甲胄制式后，城头的守军反倒是放松下来。与此同时，逐渐靠近石头津壁垒的舰船之上，亦有传令兵扬声呼喝：“汝南郡守、征虏将军陈却，奉荆州牧之命，接管石头城防御军事！”

而即便是在华林苑的清暑殿中，台城城墙外的兵戈交战之声也依旧隐隐可闻。卫陵阳颇有几分担忧地忘了一眼殿外的夜色，而后复又看向正跪于佛前的陈定澜。

陈定澜依旧是岿然不动地闭目合掌，如往常一般诵起了无量寿经：“掴裂邪网，消灭诸见，散诸尘劳，坏诸欲堑……”