一百零四、楼船夜雪

“早知王肃不会如此善罢甘休。不过我们这一行‘逃兵’，在他眼里未必值得大军追捕。”谢长缨冷笑一声，略微侧首，“怀真，你领大家前行。”

“不必了，这未免太过多此一举。”谢迁难得地开口反驳道，“知玄了解此事便好。后方的尾巴——我去处理便是。”

“哦？”谢长缨饶有兴致地挑了挑眉，片刻后，若有所悟似的颔首笑道，“早去早回，注意分寸。”

“自然。”

谢迁向她笑了笑，而后取了背上弓箭打马折返，向后方来处策马而去。

他本以为若谢长缨前去应对追兵，多半会便会大动干戈，那些追兵本不过谋生之人，若当真闹出了人命，王肃那边反倒是不易搪塞。不过见方才谢长缨那副意味深长的模样，倒好似也猜到了自己的用意。

无论如何，由自己去走这一遭也算是合适。

此刻山野清寂、万山载雪，谢迁借着殷红欲滴的天光辨识着四下的道路山野与幢幢阴影，不多时，已隐约可听得前方马蹄隐隐，似有一众人急追而来。

凛冽寒风倏忽乍起，惊动天地间细密的霰雪当空乱舞如碎玉飞琼，刹那卷起一片聚散的皎白雾色。谢迁便是在此时任由骏马疾驰向前，双手控弦搭箭，一点极亮的银光在眨眼间便已行云流水地指向了前方追兵。

“请留步！”

他话音未落时，箭矢已离弦而出，带起一线极轻的嗡嗡声，于乱雪寒风之中悄然消弭。此刻为首追兵的坐骑尚在百步开外，而那一点寒芒飞逝如惊电，凌凌地在殷红的夜色之中划开一瞬的天光。

“叮”！

在谢迁勒马回身的同时，箭矢已飞旋着穿过追兵头目手中长刀的刀环，碰出一声轻响，末了扎入了后方一匹战马的蹄前泥土之中。那战马被猝然出现的箭矢惊动，一时扬蹄长啸，几乎便要将背上的士兵甩下。

那追兵头目悚然一惊，也不得不勒起缰绳暂且停驻，引得后方随行的百余人也纷纷勒马观望。他心有余悸地低头看着长刀的刀环，扬声反问：“……逃兵当斩，你又是何人！”

“我等乃私家部曲，绝非所谓‘逃兵’。诸位从军也不过是为了在乱世中讨个生活，何必对我等步步紧逼？”谢迁亦是并不急于脱身，反倒是扬声作答，字字沉稳铿锵，“若自此折返，报作未见，诸位不过略受荆州牧训诫。但若执意追击——谢氏男儿皆非颟顸之辈，顽固不化者，下场便如那刀环！”

他说罢，也不待对方做出回应，便回身拍马扬鞭，在一片簌簌扬起的雪雾中，径自直追同伴而去。

待那为首的追兵头目回过神来，再欲说些什么时，唯见前方道路延伸着隐入昏暝的夜色，道中薄雪皎皎、马蹄印犹然仍在。

“……走，回城！”追兵头目深吸一口气，勒马回身，“一会儿见了将军，若想少受些罚，便只说不曾追上，明白了么？”

随行的士兵亲眼见过谢迁方才的一番威胁后，亦是不打算以命相搏，纷纷应声回马：“是。”

——

夜雪依旧簌簌而落。

方随之在步入官署中庭的厢房后，回首望了望庭中积下的薄雪，而后方才轻轻掩上了门扉，向端坐于案桌前的王肃规规矩矩地行礼：“将军。”

“逐溪来了——快坐。”王肃放下手中把玩着的那柄棱刺状武器，抬起眼来向他微笑颔首，“此前诸事，想必你已听各处掾史说过了？”

“是。”方随之又是一揖，而后才趋步上前，在王肃的对面正襟危坐，目光已不自觉地盯住了那柄武器，“下官以为，其中颇有些蹊跷。”

“是何蹊跷？”

“惭愧，下官难以给出确切的证据。”方随之微微一叹，“只是谢家人的这一番脱身计策快得异常，那位苏公子对于事发时辰的说辞也太过滴水不漏，而官署中的那莲花漏刻……又偏偏是在此时毁于走水。下官斗胆猜测，若是并州别驾在此事之中有所插手，玄机或许便在其中。”

“不愧是逐溪。只是不巧，我们的确找不出确切的证据。”王肃虽是这样说着，面上却也并无太多惊讶之色，“唯一可以确信的是……此人或为可塑之才，只是不知当为何人所塑。”

方随之摇了摇头：“将军，方才下官所言的也只是其中一种猜测罢了。就……这柄武器看来，此事也未必与他们有关，毕竟近十余年来，相较于‘风城’与‘雪岭’，‘连环坞’并不常在中原露面。”

“不错。所以这几个黄口小儿的事，本将还不打算太过深究。”王肃颔首，面色在提及“连环坞”三字时又沉凝了几分，“传闻竟陵钟氏的嫡系败落前，他们手中的一些东西被作为酬劳交付给了连环坞。买的么……便是仇人的亲族性命。逐溪，此事你可要留心了。”

方随之垂着眼眸，背上已暗暗地泛起了些许冷汗：“下官自当谨慎。只是如此一来，下官也需早日返回江陵了。”

“不急，且待本官将此处