六十四、已向季春

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弦月再次渐隐于层云之后，翻卷如墨的云翳间终究在后半夜吝啬地落下了点点滴滴的雨丝。

云中城门已闭，城头旌旗飞展。

郡府的长官策骑青骊急驰过城头的马道，守夜的士兵于雉堞间笔直伫立。毕剥炬火的映照之下，铁甲寒光岿然不动，而槊刀的锋刃反射出一道道森冷的雪亮。

夜鸟长鸣声中，守夜的百夫长立于高处眺目郊野，唯见夜色沉宁、官道寥廓。而正在这长久的静谧之中，忽有纷乱的踏踏声自北面迤逦而来。

“夤夜来此，究竟何人？”百夫长悚然一惊，只恐又是上党郡游弋而来的羯人流寇，立时便打起了精神，扬声喝问道，“若不答话，我等亦当兵戎相待！”

“切莫动手！我等乃是……”郊野之上，有人气喘吁吁地嘶声应答，“乃是……自广武而来……烦请……”

百夫长不禁狐疑，仍觉十分异样，未敢松懈：“广武？”

“烦请……告知于郡守……雁门……恐已陷落……”

郊野之上的十余人皆是相携着快步向城门跑来，百夫长一时惊疑不定，扬手命四下士兵于雉堞之间架设好弩机礌石，方才凝神观察着官道之上影影绰绰而来的身影。

“此处何事喧哗？”

城头马道上达达声渐近，一阵萧萧马鸣过后，有人翻身下马，向着百夫长所在之处趋步走来。

百夫长顿了顿，还不及回身复命，已听得官道上的来客驻足于城下不远处，扬声道：“可是郡府中人？”

“无礼。”百夫长蹙眉高喝一声，而后回身看向马道之上的来者，“苏郡丞，此一行人十分可疑。”

“无妨，既然已有准备，自可权且听一听他的说辞。”苏敬则摆了摆手，向着城下之人微笑作答，“不错。阁下自称由广武而来，可有凭据？这两月以来武乡羯人屡屡侵扰州郡，恕本官不敢轻纵诸位入城。”

“我等是……与宁朔将军之妹长缨……突围出城……”城下为首的来客思忖片刻，复又以疲倦而喑哑的声音一面喘息一面回答着，“奉命……向邻郡示警求援……”

不知为何，百夫长隐隐觉得苏敬则的身形似是略微僵了一瞬。然而待得他侧目看去时，唯见对方神色仍如往常一般从容平静，纵然微微垂着眼眸，似乎也仅仅是在斟酌思索城下之人话中的真假。

“但阁下所谓的‘谢四小姐’并未与你同来。”苏敬则极轻地哂笑一声，话锋又是陡然一转，教人辨不出他此间的思绪，“不过，若是阁下对方才所言之事问心无愧，也不妨入城与郡守一叙。”

这一番话反倒是令城下的来客略微诧异：“什么……”

“当然，在确认诸位的身份前，只有一人可随本官入城。”

城下的来客们一时沉默，良久，先前开口的那人应声道：“自然可以，请阁下代为引见。”

苏敬则微微侧首，目光掠过城头整装备战的一干士兵，向着一旁神色犹疑的百夫长一颔首。百夫长立时会意，抬手示意一行十余名士兵当先与他一同走下了城楼。

浓云蔽月，天幕低垂。寂静的城墙上下，钩索辘辘转动，城门缓缓开启的低吟声空阔地回荡于荒野之上。

苏敬则侧身倚于雉堞上，只是微一垂眸，便借着炬火的光芒遥遥见得官道之上的来客们各自退了数步，只一人跨步向前，静静等待着城中守军的到来。

他复又一抬眼，目光越过了那一干神色各异的来客，于北方遥远而混沌的天陲凝驻了一瞬。

而后，他亦是不再多做停留，举步行至青骊旁翻身上马，沿登城马道向城楼下策骑而去。

古老的城垣依旧巍巍矗立于荒野之上，当那一人随着槊刀林立的守军步入城中后，百夫长高声喝令着，命司掌悬门机关的士兵再度绞动钩索，于是悠长的吱呀声中，那城门便也款款地重又紧闭。

城门闭上的那一刹那，并州大地之上夜风骤起，雨丝横斜。云中郊野的官道上，有零星的落花和着细雨春风，一瞬漫天翻飞；广武城南的寂寂山林之间，鸱鸮长鸣着飞度层云细雨，在熏然的春风中鬼魅般地停驻于尚且温热的尸体之上；而更为遥远的江左长河之畔，水国的蒹葭离离如霜，江潮白浪翻涌而起。

宁朝崇熙元年三月初的九州六合，自今夜始，风和日暖，已向季春。

——第一卷·长云暗雪·完——