交差

林乐澜帮着韫棠整理抄好的书笺，其上字迹灵动秀逸，赏心悦目。

“尚仪大人的字可真好。”她忍不住夸了一句。

韫棠笑道：“儿时跟着外祖父练的。到女官考选时，发现一笔好字很有用场。”

林乐澜深以为然，她将书笺工工整整叠于一旁，找不到多的理由逗留：“尚仪大人忙，下官先告退了。”

“去罢。”韫棠重新拿起笔，末了又道：“方才你与我所说之事，莫与旁人提起，以免惹祸上身。”

“是，下官明白。”

她走出主屋，阳光有些耀眼，打在树叶上投下斑驳光影。

罚俸一年，三年内不得升迁。林乐澜算着，不禁气馁。

罢了罢了，只能当是吃一堑长一智。

很快便会是新的一天。

……

月中发俸禄的日子，尚官六局中喜气洋洋。

林乐澜坐在廊下，看着院中一片热闹。

每月的俸禄，尚仪局中会有专人去内廷统一领来。各级女官的俸禄送至她们值房中，余下的女史杂役则在院内自行领取。

林乐澜惦记着自己罚没的十两月银，心下伤感。偏偏今日连天都是阴沉沉的，更添几分惆怅。

“尚仪大人要出去啊？”

见韫棠抱着厚厚一叠书案出了院门，林乐澜忙站起身。

“今日天气不好，像是要下雨。”

“是，本座想快去快回。”

毕竟昭阳宫这一趟，早晚要去。

林乐澜让开路，韫棠走出两步，回身道：“今晚酉时，你来我房中一趟。”

“尚仪大人是有事吩咐么？”

林乐澜打起精神，存了戴罪立功的心思。韫棠道：“届时自会与你说。”

“是。”

天幕中团云密布，灰蒙蒙的一片。走在往昭阳宫的宫道上，韫棠也没想到会遇见熟人，柳大学士家的千金柳琦。

“姜尚仪。”

“柳小姐。”

二人见过礼，柳琦以官位相称韫棠，十足十的尊重。

“我今日入宫给太后娘娘请安，正准备回府。”

“太后娘娘抱恙，阖宫都记挂着。”

“是，看娘娘今日的气色已经好多了。”柳琦打量着韫棠手中书案，“天欲雨，尚仪要往何处去？”

韫棠含糊道：“有公务在身罢了。”

柳琦没有追问：“尚仪当真勤勉。”她说来不免遗憾，“宫中女官我亦心向往之。只可惜我自幼身体不好，家中不让我应选。就是参与了科考，怕是也未必能中选。”

“各人有各人的缘法罢了，上天自有安排。”

“是，尚仪通透。”柳琦会心一笑，“我便不耽误尚仪正事了，告辞。”

二人互相致意，各自别过。

韫棠想起一事，柳琦与她年岁相仿，至今亦未婚配。柳家乃京中名门望族，曾出过三任内阁首辅，两任皇后，门第之高可见一斑。

平宁三十年以来，因庄慧太后嫡出的明安太子薨逝，储位空悬诸王争立，导致朝廷形势变幻莫测。朝中重臣有适龄女儿者多持审慎态度，未轻易许婚。加之先帝驾崩国丧三月，不少世家小姐婚事因此延误，她与柳琦在其中并不显突兀。

虽为后宫女官，但当年夺嫡之争的激烈韫棠心知肚明。昨日还是皇族显贵，今日已幽闭为阶下囚。父子离心，兄弟阋墙。彼时少有人能料想到，最后是自请赴边关三年的裴晗回京夺得帝位。

柳琦乃柳家嫡长女，她的亲事迟迟未定下，朝中不知有多少人观望。

韫棠抱着书卷的手紧了紧，终归不愿多想。

午后这个时辰，裴晗多在御书房理政。韫棠一早着人打听清楚，特意选了此时出门。

在昭阳宫外说明来意，韫棠只等将东西交与昭阳宫侍从代为转交，便可打道回府。

“尚仪大人稍候，奴才这就去通传。”

如此态度，韫棠心中打鼓，脚步犹疑起来，却又不便当场离开。

“尚仪大人请，陛下在侧殿书房中。”

“有劳。”韫棠失算，心底将打探消息的采桃骂了一句。

采桃运气倒好，今日正好回府去换采梨来，此刻不在她身边。

昭阳宫内韫棠来得甚少，好在有两名侍从为她引路。

纵然天色昏沉，主殿檐上金色的琉璃瓦依旧夺目，彰显着帝王无上至尊。

“姜尚仪安好。”高全侍立在御书房门侧，客气道，“请。”