垫石

“你要拜帖做什么？”郑竹不敢直接应下，若是郑明珠惹出什么麻烦，来日父亲定会找到她小娘头上。

“你这几年都在宫里，长安城中又没有什么朋友。”

“不答应便罢，我自有旁的法子。”郑明珠加快脚步离开，目不斜视。

郑竹并不是周乔的亲生女儿，不过是郑太尉头些年在外风花雪月，便领了郑竹回来。孟夫人不愿认下来历不明的郑竹，这才送到周小娘那。

周乔还是那么喜欢孩子，这些年对郑竹，可谓是视如己出。

最后，郑明珠还是从郑竹那得到了印信拜帖。只是她又做了一回坏人，对当年之事，绝口不提。

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秋日的雨，一场比一场冷冽，打落窗阁外的梧桐叶，溅起无数泥泞。

在郑府中待了两三日，身边起居伺候都是孟夫人派来的，大小敲打不断。也算这些人幸运，都赶在郑明珠心绪尚佳的时候，睁一只眼也就过去了。

雨未停，还没出门，潮湿冷气便扑在身前。今日实在不是个适合出行的日子。

郑明珠带着印信拜帖，与门房要了一辆车马，其间为难周折暂且不提。

车马从郑府出发，穿过喧闹的东桥街，最后停驻在鸿胪寺官署外的另一条街巷旁，离目的地有一刻钟的步行距离。

“姑娘为何不让车夫直接停在官署门前，这雨淅沥沥的不停，走过去怕是得沾染水汽。”

思绣撩开车帘，拿伞的手却被按住。

“不必拿伞了。”郑明珠走下马车，径直步入雨中。

思绣不明所以，只得跟上去。

雨丝拍在身上，打出密麻的深点，不到路程一半，外衫已然湿透了。

“绣姑，上去递帖。”

各国来朝，鸿胪寺奉命安顿使臣，近几日，官署内外忙碌不断。门口站着两个铁面守卫，接过帖子后犹豫许久。

一位姑娘，说是要求见晋王殿下。

拿这种小事烦扰主子，他们的差事也不用做了。

可这拜帖上，郑府的印信也烙铁似的灼人。

两边都得罪不起，最后守卫心一横，干脆进去将帖子送到晋王面前。萧玉殊是出了名的好脾气，不会为难手下人。

郑明珠垂着眼，就这般站在雨中。片刻后，阴影笼罩在头顶，油伞隔开雨雾。

她抬起头，却没见到该来的人。

萧谨华眯着眼，似笑非笑地打量着面前的少女。雨水打湿了她乌黑的发髻，几缕发丝贴在颌角，水滴沾在秀巧下巴尖上。

故作楚楚之态。

瞧见来者并非是萧玉殊，郑明珠神色微变，又恢复原样。

“陈王殿下。”她嗓音低低，状似无力。

手腕骤然被捏住，男子掀开她褐色的外衫袖口，露出一截鹅黄里衣，布料干爽，还带着少女的体温。

“别装了，你若真是从郑府走来的，衣衫早就湿透了。”萧谨华冷笑。方才守卫拿来拜帖，恰好晋王不在，这拜帖就落到他手里。

几载重回府中，故人不在，四处陌然，备受欺凌。这几句写的倒是情真意切，要不是太过了解郑明珠的性子，险些就相信了。

谁能欺负了她？

在乌孙的日子，不算好过。两国频繁交战，哪一方也不肯相让，萧谨华虽为质子，却连乌孙王室有头脸的仆从都不如。

周夫人不知是如何买通了王城中人，将郑明珠送到他身边，只说是作个奴婢给他使唤。

期盼着，哪日他回到大魏，能把郑明珠也带出这水深火热的地方。

当年陛下择萧谨华为质子，便是郑氏和皇后在背后作推手。所以郑明珠最开始小心翼翼地讨好他，生怕被赶出去，落到那些乌孙人手里。

但渐渐地，二人相熟，郑明珠胆子便大起来，一口一个三哥哥叫着，也不芥蒂李郑两家的世仇。

两人，曾经的尊贵皇子，昔日高门贵女。却成了乌孙最下等的养马奴仆，管着几十匹烈骢，每日在泥草和水粪中打滚儿。

虽苦，好歹也有个能说话的人。

有一回，乌孙将领的爱马寄养在司马使那，被喂倒了肠胃。那将领暴戾，司马使怕死，将罪责推在萧谨华和郑明珠身上。

质子终究不能轻易杀了，但少不了要挨鞭子。

第二日，那个司马使便死了。

郑明珠给马喂了烈药，发性从司马使身上踏过去，不治而亡。

这般脾性，郑府若有人欺辱郑明珠，她自己便能报复回去，甚至用不着回宫找皇后哭嚷。

如今却特意来到鸿胪寺门前卖可怜？

“陈王殿下在说什么，我听不懂。”郑明珠挣脱手腕，她不愿再此与这人起龃龉。

“晋王不在，此处无人看你演戏，还是省省吧。”

谈话间，马蹄声由远及近