第 3 章

罗姝倒也不是真护着自己的嫁妆，就是不想长姊断送一生幸福的钱便宜了旁人。

“你！”罗父有些无奈，到底不占理，也不好责怪女儿。

席上一片寂静，片刻后，忽听一声啜泣。

周氏拿帕子拭泪，“平素你们虽叫我一声姑姑，我却拿你们当亲女儿对待，阿婵也为你们母亲守孝三年才至今未嫁，我原以为，咱们早就是一家人了，却原来真到了紧要关头……”

周氏泣不成声。

她的一双儿女面色也沉下来，罗婵红着眼眶看向罗相禹，呢喃了句“爹爹”。

罗婉看周氏母女一眼，既不劝也不恼，只是放下筷子，看上去被人搅得失了兴致。

罗姝遂趁机道：“今日我阿姊回门，你真把她当亲生女儿，就这般哭哭啼啼让她不能好好吃顿饭？”

一直沉默的罗璠也帮腔：“既吃不好，阿姊，我们去别处吃。”

“坐下！”罗相禹叫住欲要离席的罗璠和罗姝，又看周氏一眼，止了她的哭哭啼啼。

“今日好好吃饭，不说别的。”

罗父这话看似暂时平息了纷争，实则和稀泥，避而不谈挪用一万贯给罗珉做聘财的事。

罗婉重新拿起筷子，示意弟弟妹妹也收敛情绪好好吃饭，待席上的气氛回归平静，才好声好气地问周氏道：“方才姑姑好像有话不曾说完？”

周氏言父亲将侯府聘财原封不动给她做了嫁妆实在冒险，应当还有所图，被妹妹打断才没来得及说出口，与其叫她等自己走了再耍心眼儿，不如问问清楚一并解决了。

周氏瞧罗婉和和气气，又是主动问话，想她说不定有松口的意思，含笑道：“你也知道，宗世子靠不住，你的那些嫁妆啊，叫咱们看来是管一辈子吃喝不愁的，在宗世子那里，可能买几个乐舞伎人就挥霍一空了，是以我想，你还是应该留个心眼儿。”

罗婉“唔”了声，饶有兴趣地问：“怎么留个心眼儿？”

“那些头面、臂钏、宝珠项链之类，你带去就带去了，保管好就罢，剩下的，比如茶肆、酒肆、窑场，你便让娘家兄弟姊妹去帮你经营着，契书上加上他们的名字，将来宗世子真想伸手从这里拿钱，你不好拒绝，也有娘家兄弟帮你撑腰不是？”

周氏说了这么多，目的唯有一个，将罗婉嫁妆名正言顺变为罗家资财，托辞倒也正当，防着宗越败家。

罗婉摆出一副认真思索的模样，想了会儿，摇头说：“不妥。”

“爹爹当初把侯府聘财大部做我的嫁妆，概有两个顾虑，一来自是为我着想，怕我在侯府受委屈，嫁妆多底气足，宗世子就算败家，只要我能守住自己的嫁妆，日子差不到哪里去。二来，旁人都说爹爹答应安丰侯府的提亲，是在卖女儿，是要把这聘财吞下，而今爹爹让我带走大部，也是有心自清，堵住外人的嘴。”

“可若按照姑姑方才提议，我前脚带走嫁妆，后脚就又悄悄转到了娘家兄弟姊妹这里，天下没有不透风的墙，叫旁人知晓了，更要骂我爹爹，既要卖女求荣，又要清正慈父的好名声。”

罗婉看父亲一眼，见他脸色已有些不好，接着说：“我爹爹是天底下最好的爹爹，怎能叫他受这样的委屈，姑姑，你说呢？”

周氏一时无言以对，皮笑肉不笑地弯了弯唇角。

她自然清楚罗婉张口闭口为父亲名声着想不过是推脱之词，但偏偏通情达理地让人挑不出错来。

“是我想的不周全。”周氏怏怏说了句。

罗婉没再理会周氏，看向父亲继续说：“爹爹，其实，给秦家的聘财也是一样道理。”

“咱们家什么家底，秦家怎会不知，这两万贯咱们果真拿出来了，在秦家眼里，一样是卖女儿得来的，爹爹真要给秦家留下这么个印象么？”

罗父垂下眼睛，已然生了重重顾虑。

罗婉遂又看向罗珉：“阿兄，你而今正备科考，你是知道的，科考取士虽重才学，也重家声。”

她言尽于此，罗珉却知她一番话并非危言耸听。就算进士及第后，吏部还有最后一层关试，重点核查举子家世名声，名声有瑕者，也可能被吏部弃而不用。

罗家真背上了卖女求财的名声，且罗珉还用了这聘财求娶吏部属官之女……

细思极恐，罗珉竟有些感激罗婉一番提醒，“还是阿妹心思玲珑，虑想周全。”

罗婉笑了笑，也不吝啬赞他几句：“阿兄才高志远，进士及第只在早晚，到时候，必有不少人抢着要阿兄做乘龙快婿呢。”

罗珉听得耳顺，喜笑颜开，说道：“借阿妹吉言。”

席上复归喜乐融融，周氏母女虽心怀不满，但看罗相禹和罗珉都被罗婉哄得死心塌地，也不好再言，只得暂且按下情绪。

家宴结束，罗婉又与妹妹说了会儿话，看天色快到晚饭时辰了，便要告辞，临走前去和弟弟告别，悄悄塞给他几粒花钱。