风再起

时如流水，倏忽而过。万无白死证无果，此事稀里糊涂，不了了之，无人再提。万敬虽无事，却迁任太常卿一职。自秋狝一事后，万家略有收敛，上都勉强算相安无事。可是常言道：树欲静而风不止。好不容易吹起来的风，自有人不甘寂寞。事情出在五皇子身上。残年将尽，五皇子被封定王，又值和惠帝寿宴，两件事撞一块，都城格外喜庆。若热热闹闹、顺顺利利办，也就过去了，偏偏巧之又巧。定王出宫那日，陈海洲恰好奉皇命候在东侧门，定王从此门出，一眼便看见陈海洲，鹿山旧事涌上心头，便举步拦在陈面前，絮絮叨叨说了一堆，言辞中多抱怨不满。周围侍宦听后直皱眉头，委婉提醒定王几句，反遭训斥，如此，没人再敢上前阻拦。陈海洲乃四品左佥都御史，定王此举无异于把自己架在火上烤。定王贴身内侍遣了个腿脚快的小宦官，去向万贵妃通禀此事。没等来贵妃，事态反而更加恶化。陈海洲垂首不语，这副态度惹恼了定王，揪着手下人就要痛打陈海洲。开始，陈海洲只避不还手，闪躲之间，定王见陈步态不稳，命人击其尚未痊愈的右腿。陈海洲几个闪转腾挪躲开，定王气急，亲自踹向陈，然一脚踏空，自扑于泥雪中。陈海洲行完礼，入宫去了，徒留定王等人呼天抢地。事后，万贵妃责问定王内侍，才得知自从那天后，谁也再没见过报信的小宦官。贵妃心下忧虑，没几日又闻永巷井中捞上来一泡发的人，辨认后，正是报信人。万贵妃当即就病了，夜召定王入宫侍疾，定王得了皇帝恩准，特留上都，就番之事，往后延宕。吵吵嚷嚷，过去近一年时光。定王在此期间，借陈海洲行为不端，多次上书皇帝，附和者颇多，在朝野博了个敢谏之名。万贵妃刻意笼络的陈海洲，在五皇子连番作妖下，越踹越远，二人的梁子也越结越大，一个惹不得，一个动不得，朝堂上形成一种诡异的平衡。一面是五皇子在朝堂蒸蒸日上，一面是万敬处事愈发低调。万敬私下遍寻药包不得，暗中祈祷老天保佑，殊不知是夏云鹤听了一番林中谋略，拾取药包匿而不言。……上都城每日走马观灯，各色人物轮番上台，你方唱罢我登场，不觉又过三百六十日。这天是十月初十，昨夜子时交小雪节气，空降一场新雪，翌日，满城银装素裹，天地纯净。夏宅内。冬阳懒散，斜照窗棂，薄雾熏得房屋昏醉，连窗纸也笼上一层雾气。今日夏云鹤休沐，她挑开帘，搬个方杌凳，歇在檐下，怀抱木匣，脚边放着烧红的炭盆，她就着炭火，一张一张烧匣中废纸，待烧完，一个巴掌大的油纸包从匣中显露。她看着纸包，忆起是秋猎拾到的毒药。藏在心底的疑问又疯长出来，狼毒在北戎都算罕见，万家如何得之万无白在西北沈老将军麾下做了什么为何一听五皇子的话，就会在宴会上晕倒万家的事本与她无关，这个难处理的药包，反倒成了她心头一根刺。她拆开纸包，轻捻一撮，摩挲粉末，臻娘看见，忙奔过来，俯身擦净她指尖毒药，说道狼毒容易致幻，公子小心。夏云鹤诧异，问臻娘从何处知道的，臻娘皱眉思索了一会，摇头说记不得了，或是从什么草木典籍中看来的。还以为臻娘知道些什么……夏云鹤笑了笑，包好药包，收回匣中，抱着木匣思考如何处理药包妥帖，忽觉肩头一沉，白色狐裘大氅披到身上，她扶着臻娘的手起身。臻娘道：“公子，三爷半月前来信，那边诸事已毕，我估摸着这几日人也该回来了。”“一年又半载……”，夏云鹤望着天空，喃喃自语。傅三爷去了边城整整一年半时间。她回头对臻娘道：“你去准备吧。再过半月是万寿节，我去墨柏先生处淘几幅字。”臻娘应了一声，两人各自忙开。……夏云鹤收拾妥当，揣着袖炉开门，迎面与三娘撞个满怀。三娘一把扶住她，略带歉意笑道，“瞧我，看戏忘了行迹，没头没脑撞上公子，实在该打。”夏云鹤笑着说了声不打紧，理好衣服，只听三娘叽叽喳喳找臻娘说戏。“好姐姐，最近从榆眉来了个戏班，新鲜的唱词，以前都没听过，改天同往可好……”……出了深巷，步至街口，三娘声音消失在脑后，取而代之的，是市井喧嚣之声。街上人潮如织，往来熙攘，沿街叫卖声，不绝于耳。吃穿用度，各色杂货……灯笼，爆竹，糖人，手彩……街角酒肆酒招飞扬，陈酿飘香，吸引众人排队沽酒，一派升平景象。绕到河坊街背街，墨柏斋如同往常一般静谧，斋内坐的不是墨柏先生，而是许行。夏云鹤行了礼，选了一沓棉料、一沓毛边宣纸。驻足看了许行给周围街坊写的对子，字体刚劲，又婉转风流，是其本来的字体。寒暄几句，许行情绪低落，夏云鹤问他怎么了。许行哀叹几口气，道，“夏大人，岁月流转，我恐自己稀里糊涂地，行尸走肉般葬了骨。”他举袖拭泪，把桌上写好的对子拂到一边，另取了张纸，一字一顿，落下两行字。“狂风乱作雨初歇，残红染尘不肯眠。”“我幼时家境殷实，后来迭遭屈官司，家道消乏。至十六岁，父亲病亡，留我一人在世，如今书读不成，业无处立……”许行几度哽咽，“人，人也似伥鬼，枉活世上。外人骂得难听。夏大人，我这些话不敢给伯伯说，只合告诉你一人。若哪日我去了，夏大人好歹算我一知己。”听完许行说的，夏云鹤心中难受，暗叹口气，不敢随便安慰，低头看了一遍许行写的字，