第十七回 异乡异客（上）

越骅山脚下客店，大堂。

此刻的方桌上，摆着一个白瓷小瓶，两颗核桃大小的球状丸药，还有一个金属护腕。

“你说的夜萤浆就是装在这瓶子里的？”宋飞鸢依次拿起这三件物事，打量了好一番，“这两个球捏碎了就能释放大量烟雾，而这护腕暗藏机关可以弹出袖剑？”

一旁的符靖道：“虽说锦衣卫的各种小玩意花样挺多，但你凭这几样就能从山贼窝里逃出来也是不容易。”

项临：“我这不还没进贼窝呢吗！谁能知道竟然有人认得出夜萤浆的气味！这东西可不是寻常百姓能接触到的。”

宋飞鸢打开夜萤浆闻了闻：“有种淡雅如菊的清气，有点雨后初晴的泥土味，又沾点药铺里陈年老方的药香，好像还带了点铁锈味，还……”

“得了得了都什么乱七八糟的，说正事吧。”项临打断道，“照你说，咱们分开后不久，你们就碰上了王家的人？”

宋飞鸢：“不错，他们本来就没想耽搁，听到你刚被山贼抓走他们纷纷表示要趁着这个空档赶紧过去，这会估计已经走出去老远了。”

项临：“嗯，的确，我刚被带走那阵子山贼是不会再回头的，所以他们走的时机相对安全。”

客店老板道：“那几位官爷还打算今天翻山吗？”

“翻，干嘛不翻？”项临一拍桌子，“再遇到那帮贼人，我可不会留手了！”

宋飞鸢提醒道：“可你的双刀和符兄的弓可都丢了啊。”

“……”

即使如此，他们还是决定继续出发了。

这一次他们的运气不错，一路上都没有遇到山贼。并且由于这次有了坐骑，行进速度也显著提升，后来甚至追上了王家一行人。两拨人相遇后备陈前事，少不得被那管家吐槽挖苦一番。众人边聊边行，半天过去终于离开了越骅山的范围，这才长出一口气，三人马快先行一步，便在离枝江城不到五里的官道与王家分道扬镳了。

……

枝江地处长江中游北岸、江汉平原西缘，秦时因“蜀江至此如乔木分枝”得名，西汉始置县，为三国时蜀汉重臣董允、霍峻故里。

三人过了城门，但见一条宽阔的石路贯通南北，路上行人车马络绎不绝，路旁店铺旗幌招牌绵延交接，沿街吆喝叫卖声音嘈杂盈耳，好一派繁荣景象。三人这些日子不是在船上就是在马上，早看腻了自然风光，如今终于到了个人烟密集的地方，虽这枝江城比不得京城繁华，却也足以让他们精神一振了。

项临和符靖要去衙门交割任务，便把行李交由宋飞鸢，让他找个地方先行安顿下来，三人便暂时分开。

宋飞鸢牵马在街上转了一会，不久便寻到一间客栈，自己先开了间房，想来项临和符靖来此公干，衙门那边应当会提供住处，而客栈此时空房尚足，便也没为他们预留。在床上稍微歇息了片刻，便又出门闲逛，领略一下湖北的风土人情。

没溜达多久，宋飞鸢突然见到几个书生模样的人正朝着某个方向跑去，起初他不以为意。然而之后不久，又跑过去几名私塾的学生，他心里好奇，便拉住了队尾的一个学生问道：“这位小哥，你们这是要去哪里？所为何事？”

那学子道：“听说东边湘韵楼前有个摆摊的，说是从哪本古书上读到几个绝对，若有人能对上，每个对子他愿给五钱银子。”

按璧朝的购买力换算，一两银子大概折合现代RMB800左右，而一两等于十六钱，或是一千文，所以五钱银子就是250……

数额不高，但这钱不要白不要，宋飞鸢便与那些书生学子一般抱着试试看的心理去往湘韵楼。

这湘韵楼是当地一家有名的食肆，楼高三层，檐角挂着红灯笼，匾额上的店名乃是出自书法名家的手笔，从午至晚食客不断。在楼前空地上正摆着一张桌案，案上摆了一叠白纸，桌后端坐一人，正将手压在桌上，以防纸张被风吹乱；在他身后是湘韵楼的外墙，墙上又贴着一张写有字句的长纸条，想必是他所出的上联；桌子四周围满了人，正看着那墙上的上联议论纷纷。

宋飞鸢身材高大，稍稍踮起脚尖便能看到被人群围起的景象，这不看不打紧，一看之下，简直嘴都要笑歪了。

那摆摊的乃是一个十七八岁的少年，钩眉细目，带点黑眼圈，嘴唇含笑轻抿，一身深青色的布袍；再看他身后的上联写的却是：“一乡二里共三夫子，不识四书五经六义，竟敢教七**子，十分大胆。”

交头接耳声中，一个五大三粗的汉子挤开人群人群，朝那摊主吼道：“喂，我问你，你这绝对可是已经有了下联么？”

摊主笑道：“那古书中恰好是有的，不过只要这位仁兄能对得工整，银子当然是如数奉上。”

大汉：“书在何处？”

摊主：“不曾带来，下联已抄在我手底下这张纸上。”说罢拿起白纸，背面朝众人扬了扬，纸背的墨迹依稀可辨，确实是写了字