长青乡试

对于长青的乡试，许杏花了不少精力和金钱，一方面确实是因为他们当下也算利益共同体，长青若是科举考出名堂来，无疑会成为她的大靠山，但是更重要的原因是许杏真的希望他能得偿所愿，走得更远，两年半的相处让她把长青当作了真正的朋友、亲人，她愿意为他做所有力所能及的事情。

这件大氅是董掌柜提醒的她，接下来就要准备吃的东西了。考虑到考试时间紧，压力大，她要尽量准备些好加工耐储存的东西，让长青在考场里头的时候能用最短的时间吃上相对舒服些的饭。

她这边还没准备完，小秀提了一布袋咸鸭蛋来找她：“这是我娘自己腌的，我娘都给煮熟擦干净了，让三弟路上吃的，我们也不懂那些考试的事儿，光有个心意也帮不上什么忙。”

“这个好，能放住，多谢你啦，小秀姐你替我跟三婶道个谢，这两天确实是忙，顾不得上你家去了。”许杏没推辞，高兴的接了。

“还有这个，是我跟我哥的一点儿心意，别嫌少，让三弟去了省城买碗面吃也好。”小秀又塞给许杏一个团着的手帕，里头有一块儿硬硬的东西，许杏估计是银子。

“这可不要，什么面值这么多？范大哥的盘缠尽够了，你们也不容易，我不能收，我就是收了范大哥也要给你们送回去的。”许杏推了回去。范三婶过日子手里紧得很，这绝不是她给的，想必是小秀和长山兄妹俩私下存的。

小秀不要，而是正色说：“这是我们的一份心，你别不要。我娘那里我们应付得了。等回头我们成了举人老爷的哥哥姐姐，那得多有光彩？”

看来他们兄妹自有主张，许杏犹豫了一下，长青就过来了，直接让许杏拿了，道：“大姐有心了，多谢你们。”

果然小秀欢喜非常。

面对许杏有几分疑惑的眼神，长青笑了：“不是你教我的，要适当的接受别人的好意吗？我领了大哥大姐这个情有何不可？反正托你的福，他们也拿得出来不是吗？”

“你说的话总是有道理的。”许杏把银子递给他，“都带着吧，要是用不完再拿回来给我。”

长青这次没推辞。

小赵氏也给长青送了钱，是意料之外又情理之中的。八月初二的下午，她收拾好剁肉的东西，临走的时候给了长青五百文钱，道：“你二姨穷，你别嫌少，出去买个果子月饼吃。”

这得是她不吃不喝剁多半个月的肉馅才能挣出来的数目，长青从中数出二百文揣进袖子，然后把剩下的还给了她，恭敬道：“多谢二姨，我的盘缠很够，许杏给了我不少呢，您的心意我领了，这些钱您留着给枣花表妹做身新棉衣吧。”

做姨母的生活那样困难都给长青送了盘缠，赵氏这个亲娘自然也给了。

“一两银子？”许杏眨眨眼，“也不少了。”

长青摇头：“我娘就这样，往我姥娘家里送钱也不是一回两回了。她不是不给我，而是以前没想过我去考学还得花钱，刚还给了英子和她兄弟一人五百文生辰礼钱，平常自己还喜欢买零嘴头绳什么的，我爹都走了大半年了，给她留的那点儿银子早就花没了，她手里就这一两。”

唔，这很难评。许杏不予置评，把整好的东西给他看：“明天你就要出发了，这些吃的给你带着。这是我炸的方便面条，用水泡泡就能吃，就着个咸鸭蛋或者香肠，味道不差，适合早上起来吃，这些是我晒的面条，还有咱家做的粉条，你那考场里不是能煮吗，放在锅里煮了吃，这天儿一天比一天凉，吃热乎的比较好。”

“这一包是我拿炉子烘的干菜，有葱花、茄子干、倭瓜片、秋耳、虾皮、小鱼干，虽说杂乱些，好在都是做熟了又烘的，你随便抓些泡在汤里，也有些菜吃。还有这些香肠，我估计够你吃的了。最后这些，是董家卖的西域葡萄干、干枣、月饼和咱家出的红薯饴糖，你要在考场里头过中秋了，也吃个月饼应节，鲜果子吃不上，好歹吃个干果，反正这些东西都能放住。”许杏一口气说完，又掂了掂手里的东西，“我装得比较紧，虽说沉了点儿，不过你看，不占多少地方，你在里头天天吃，会越来越少的。”

长青连忙伸手接下来，道：“你自己作坊里那样忙，还准备了这么多，太过辛苦了。”

许杏摆手说：“也没什么辛苦的，就是琐碎些，你到时候只要拿一口小锅一副碗筷就好了，能省不少事。我又帮不上你考试，那才是最辛苦的。”

“这些已经是我不敢想的了。”长青道，“衣食住行，你样样都替我安排周全，我真不知说什么才好。”

“好好考试就行啦。”许杏摆摆手，“赶明儿就要出发了，什么都别琢磨。”

临行前，长青跟金氏交待了一下地里的情况：“马上就秋收，二十亩地全都种的红薯，咱家也不要，让佃户们慢慢收慢慢卖，到时候每亩地收回来一两银子就行。我让许杏来办这事儿，您就等我回来咱们再对账吧。”

金氏眯了眯眼睛，道：“今年咱们家里开支不紧，这