端王

竟是孟清竹。

只见马车停稳，他便踩着墨心递来的脚踏下了马车，又捂嘴轻咳一声后，才转身向他们走来。

杜津飞翻了个白眼，露出鄙夷不屑的神色。

孟清竹恍若无视，待走近后，向端王致礼：“臣，见过王爷。”

“嗯。”端王神色淡淡。

“扰了王爷谈话的雅兴，臣请恕罪，”孟清竹眼波平静，言语亦是冷然，“臣是来找谢六娘子的，臣与谢家毗邻，刚返家时，听闻谢家主母王氏突然晕厥，谢家上下忙着寻医，故只能委托臣来寻谢六娘子回家。还请王爷见谅。”

“什么？”当听到母亲晕厥时，谢晚凝已经惊叫了一声，不自觉地就抓住了孟清竹的手臂，忍着听他讲完，已经慌得不行。

孟清竹伸出另一只手，轻轻拍了拍她，安抚她冷静。两人同时扭头望向端王。

端王轻啧一声，笑着道：“看来今日很不凑巧啊。没事，谢夫人的病情更为重要，谢六娘子且先回家去，那我们改日再约。”

说着，意味深长地侧头看了看杜津飞，杜津飞忙跟上：“对对，以后还有很多机会，那今日且先作罢，谢六娘子下次可一定要应我们的邀约了。”

谢晚凝沉默着，没有应允，只行了礼。

孟清竹深深地看了一眼端王，微微颔首，转身离开。

谢晚凝原本抓着他的手臂，随着他的动作，双手也滑落了下去，没想到他似有感应，连看都未看，反手一把握紧了她的手腕，拉着她就走。

两人匆匆忙忙上了马车，一如来时的急速，马车也飞快地驶离了安邑坊，往崇贤坊奔驰而去。

望着渐渐消失在夜色中的马车，端王李昶眯了眯眼，唇角勾起，笑得意味不明：“好，挺好的，这两个人，有意思。”

杜津飞没听懂，摸不着头脑，傻愣愣地挥着折扇指了指两人离去的方向：“王爷，这……”

端王斜睇了他一眼，“哼”了一声，甩袖上了马车，不再理会他。车夫一声“驾”，两匹高头大马就跑了起来，徒留下杜津飞在风中凌乱。

话说另一头，马车渐行渐缓，孟清竹给点燃的烛火盖上了一个精致的罩子，车内便溢满了柔和又跳动的光，更衬得他眉目疏淡，宛如水中冷月。

墨心守在车外，小小的马车内只有她和孟清竹两人。

谢晚凝静静地望着他。

果然，孟清竹沉吟一瞬，便对她启口：“你的母亲尚且安好，并没有太大问题。”

谢晚凝终于松了一口气。虽有过设想，但得了他一句准话，她才真正放下心来，忽而又疑惑地问：“你……”开了个头，一时间又不知该从何问起。

倒是孟清竹凝视着她的眉眼，一改平时寡言少语的模样，详细地跟她解释：“老贺早早就看见了端王的车马，安排了小厮去找我……做戏也要做够全套，我已经派人去知会了令尊和令堂，他们做了准备。一会儿你回到家，还是要再配合着伪装一下。”

“好。”谢晚凝点头答应，心中佩服他的缜密。

“端王这边……”她回想起当时父亲的叮嘱，更觉得今日的端王，来者不善。

孟清竹伸手压了压马车窗前翻飞的布幔，挡住逐渐凛冽的秋风，压低了嗓音：“现在朝堂上并不太平。端王喜欢阳谋，公然笼络朝臣，其野心众人皆知，但他这样明着玩谋略，圣上反而不能把他怎样……他和圣上，都在等着抓到对方的错处……”

“难怪父亲要提醒我，远离端王一派的人。”谢晚凝了然，细细思索，又问，“那为何要找上我？我如今不过是一介散官。”

“你开办女子学堂的事，曾在朝堂上掀起轩然大波，是圣上力压众议，特许了你的事，不然，你如今做的事，又如何可以如此顺顺当当呢？”孟清竹提点她，“但这就意味着，你已经站在了圣上这一边，端王现在找你，是真心想结交、把你笼络过去，还是想从你这里下手对付圣上，就难说了。”

谢晚凝惊得脊背都绷直了，冷汗细细密密地冒了出来。

孟清竹似是觉察出她被吓到，放柔了话语：“你也不必慌张，圣上杀伐果断，又大权在握，你只要把自己的事情做好，自然影响不到她。”

“嗯嗯，”谢晚凝连连点头，心中安定了许多，“那今后我尽量避着端王，离他远远的——对了，还有那个杜津飞。”

听她提到杜津飞的名字，孟清竹冷笑一声。