第八十二章 再造家国（十）

“开始吧。”温特斯下令。

捧着成沓试卷的教堂仆役从后厅走出，如同怀抱着圣人的遗物。

他们齐头并进走向整齐排列在神殿内的桌椅，郑重向新共和国的军官与准军官们分发考题。

温特斯站在祭坛前的台阶上，注视着考卷从第一排发到最后一排。

“两个小时。”他威严地宣布：“祝你们好运。”

……

侯德尔已经彻底傻眼了。

豆大的汗珠一颗一颗从他额头往下掉，他的手指尖、脚趾尖却是一片冰凉。

整整六张对开纸的考题，除了第二张里面的一些算术题、几何题他还能做，其他五张试卷上的考题，他一张都做不了。

不是“不会”做，而是“不能”做。

因为他根本看不懂考题是什么。

入伍之前的侯德尔从没上过学。正式参军之后，在鲁西荣以及其他军士字面意义上的“鞭策”下，他认识了一些字，学了一些打枪、骑马以外的知识。

侯德尔原本还颇为沾沾自喜，因为同一批新兵里，就数他学东西最快、最灵。

然而，当他面对一次真正的考试时，他勐然发现——自己学到的那点东西根本就不够用。

题目里的词语，单拿出来，他倒是能认出几个。

可是放到句子里，侯德尔就看不懂了。那些整行整行、整段整段的句子，在侯德尔看来，无异于天书。

侯德尔越看下来，越觉得口干舌燥、两眼发直。

突然，前方的祭坛传来长靴敲击石板的清脆响动。

在鸦雀无声的考场，这个声音尤为刺耳。

侯德尔一下子就听出，这种独一无二的声音是血狼的脚步声。

他不敢抬头，只能发疯般祈祷血狼不往自己这边走。

可是怕什么就来什么，血狼的脚步声不仅没有远离，反而越来越近，最终在侯德尔的桌前停下。

阳光透过大教堂的天窗，将血狼的影子投到侯德尔空空如也的试卷上。

时间只是过去了几秒钟，侯德尔却感觉仿佛有一千年那么漫长。

他想把试卷藏起来、揉起来、撕碎、吃掉，反正就是不想让血狼看到。

但他什么也做不了，他动弹不得。

侯德尔很害怕，害怕血狼叹气、摇头，或者生气地给自己一耳光。

但是最后，血狼什么也没说，只是默默地走了。

侯德尔的尊严也随之土崩瓦解。

他哭了出来。

……

大教堂后厅的抄写室，温特斯推门而入，惊醒了正在打盹的梅森学长。

“怎么样？”梅森揉了揉惺忪的睡眼，擦掉嘴边的口水，笑着问：“我是不是把题出得太简单了？”

“是太简单了。”温特斯一脸严肃：“但……也太难了。”

……

两个小时很快就过去了，侯德尔不知道自己怎么熬过来的。

只听到又一声钟响，血狼的声音从祭坛传来：

“答完试卷的人，把你们的试卷留在桌上，离开考场。”

侯德尔擦干眼泪，竭力装作没哭过的模样。

血狼紧接着又下了第二道命令：

“看不懂试卷的人——留在原位！”

侯德尔愣住了。

“离开考场的人，不要解散，在广场列队。”血狼的声音清晰地传进每个人耳中：“中午在市政厅聚餐，下午集体出发去枫叶堡，参加军事技能测试——听清楚了吗？”

“听清楚了。”嗡嗡的声音在穹顶下回响。

“我没听清楚。”温特斯皱起眉头。

“听清楚了！”

温特斯一挥手：“执行命令。”

……

身旁陆续有人离开，侯德尔咬了咬牙，决定留在原位。

当枫石城大教堂重归平静，“皮靴小子”们都走光了，但大部分铁峰郡军的预备军官都没有离开考场。

温特斯走上祭坛，语出惊人：“我向你们道歉。”

侯德尔不敢抬头。

“如果应试者连试卷都读不懂，那就是考试举办者的问题。”温特斯内疚地说，他停顿了一下：“你们会得到额外的一个小时——不要浪费。”

侯德尔刚开始不明所以，但是很快，他就被一名文员带到了大教堂附属修道院的一间祈祷室内。

与此同时，也有其他预备军官被文员领出大教堂，但每个人都被带到了一个单独的房间。

被紧急召唤过来的市政厅文员，笑着给侯德尔解释：“阁下了解到您可能无法‘读懂’试卷，所以从现在开始，我来给您念题目，您只要口头回答即可。”

“您有一个小时。”市政厅文员把一个沙漏放在桌