第七十四章 风暴（三）

那回音不同于冰块碎裂的脆响，反而像琴弦绷断的震颤，又像是弹珠在玻璃上滚动。

不管它像什么，对于温特斯而言都意味着死神的临近。

冰在呻吟。

在肉眼看不到的地方，在冰层的深处，冰晶因为承受超出极限的应力，终于产生了微小的裂痕。

积蓄的应力应力终于有了释放的缺口，裂痕向着两个方向疾速延伸，甚至在眨眼间横跨整个湖面，令本就不稳定的冰层更加摇摇欲坠。

但是温特斯管不了那么多，他没法决定冰面会不会断裂、在哪里断裂、什么时候断裂。

他唯有集中绝对的注意力，不放过任何异响，随时准备弃车或是割断绳索。

湖面上除了温特斯，还有另外四组冰橇。

其他冰橇或载一人、或载两人，布置与温特斯的冰橇类似，都是人和装具分开，战马用绳索远远放到后面。

区别在于其他冰橇所用的拉撬犬都是受过训练的专门犬。但旅馆领班找来的拉撬犬只有六只，温特斯的两条至今没起名的狼犬也不得不赶鸭子上架。

为了最大程度规避风险，五组冰橇间距拉得极远，几乎看不到彼此。

唯有不断传来的冰刀划过冰面的尖利声响，让温特斯知道他的部下也在快速逼近北岸。

两点之间，直线最短。

旅馆领班科维良所谓的办法，就是穿过冰湖直达北城。

夏天乘船，冬天坐橇，对于钢堡人而言是再平常不过的出行方式。

但眼下已至残冬，正午光照充足时冰湖甚至会自行塌陷，等到晚间气温降低再重新冻结。

如此往复，冰层变得极不稳定，根本不可能承受雪车的重量。

所以科维良拿给温特斯的是“冰橇”，上面是一块见方的板子，下面是两根镶在木头上的冰刀。

整个冰橇比脸盆也大不了多少，与其说是载具，倒不如说是玩具。

但就是这玩具似的小玩意，将温特斯、卡曼、夏尔、另外三名卫士以及六人的全套护甲武器有惊无险地送上北岸。

一同抵达北岸的还有旅馆领班科维良和白头罗杰两人——为了证明乘橇横穿的可行性，年过半百的科维良头一个坐着冰橇驶入冰湖。

短暂又漫长的旅程过后，科维良筋疲力尽地拖着冰橇走上岸，

为了减重，乘坐冰橇的人都穿得极少，受冻全靠硬捱。冰层一刻不停的可怕断裂声也把这个半截老头吓得不行，他瘫坐在湖滩，半天站不起身。

白头罗杰也冻得哆哆嗦嗦，他手忙脚乱找出衣服，给科维良裹上。

科维良心里纵有千般埋怨责备，此刻也什么都说不出。舅舅和外甥相视无言，怔怔望向湖面。

温特斯沿着湖滩寻找，很快发现科维良和罗杰二人。

科维良看到“男爵”安然无恙，提到嗓子眼的石头落了地，他强撑着起身问候：“阁下……”

温特斯一把扶住旅馆领班：“你帮了我大忙，但我还需要借用你的侄子一会。”

科维良欲言又止。

“放心。”温特斯看向白头发的青年：“我会把他完整送回来的。”

……

[钢堡北城区]

[埃斯特府邸]

埃斯特府此刻已沦为战场。

六名全职园丁精细打理的园林正在熊熊燃烧，火焰借助风势，一路向着四面八方蔓延。

园林西南角，一棵参天的云杉已经被赤蛇吞没，宛如巨大的火炬，刺破四面八方的黑夜。

埃斯特庄园的外门被轻而易举攻破，高耸的院墙也形同叙事。

白鹰的护卫想要借助庄园的复杂地形伏击来袭者，然而白刃交错时他们才惊讶地发现，来袭者对于庄园的熟悉并不弱于己方。

四面八方都是枪声，到处都是火焰。无处可逃，无处可躲。

“你们哪来的胆子！”正门外，一名独眼护卫以一敌三，狂呼酣战：“敢对埃斯特家族动手！”

一柄撒拉森风格的弯刀被独眼护卫舞得周身生风、水泼不进，三名刺客一时间竟然奈何不得他，反倒被独眼护卫凌厉的攻势逼得步步后退。

但是独眼护卫再骁勇也阻止不了其他刺客击碎高窗，跃入正厅。

一名从头到尾都在后方压阵的面具人走向正门：“让开。”

正在与独眼护卫缠斗的三名刺客闻言迅速后退，与独眼护卫拉开距离。

面具人遥遥虚握独眼护卫，猛地攥紧：“[上古语]粉骨碎身！”

独眼护卫的身体突然一颤，仅剩的那只独眼霎那间被血染红，紧接着他全身的骨骼发出一阵令人倒牙的变形声，手骨、臂骨、胫骨、颈椎、脊柱如同塌陷一般不自然地扭曲拧转，原本魁梧健硕的身躯眨眼变成畸形怪胎。

最可怕的是独眼护卫没有立刻死去，