第九十七章 余烬

说：“因为这个！”

那样救下温特斯性命的事物，竟然是阿尔帕德给他的酒壶。

拇指大的铅弹被崩掉一半，剩下的一半嵌在酒壶上。酒壶已经完全变形，而且被打漏了。

温特斯捂住脸：“真是烂俗的情节！”

小狮子的嘴角翘起微笑：“别管那么多，反正救下你命就得了。”

“你这铁炉是哪来的？”温特斯指着索亚炉问。

“这铁炉可是好东西，特意搬来给你用的。”小狮子难言兴奋之色：“又省燃料，又没有明火，搬运又方便。拿了二十头羊才换过来，可惜就一个。”

作为维内塔人，温特斯下意识算了算这笔生意的利润。贝尔昂用了多少铁料他再清楚不过，就算是十头羊也有得赚——不过重点在于人工费。

他看着小狮子，用眼神说：“你买亏了。”

话没说几句，两人突然陷入沉默。

前一秒还是生死搏杀的敌人，怎么可能下一秒就开心地谈天说地。

双方都是在努力维持着谈话气氛罢了。

话题一用尽，空气也就变得凝重起来。

小狮子收敛笑意，郑重地从怀里取出一个小铁盒，放在温特斯枕边。

铁盒里是一束灰色的鬃毛。

温特斯面无表情，仿佛一点也不伤心：“谢谢。”

“按照我们的习俗，什么都不会浪费，能吃的都吃掉、能用的都用掉。”小狮子认真地说：“但他是你的亲密伙伴，所以我把他好好的埋葬了。埋得很深，乌鸦秃鹫啄不到、狼也扒不到。等你养好伤，我带你去。”

温特斯依旧没有任何情绪：“谢谢。”

小狮子有些伤感：“他……到最后都在保护你。若是没有它，我也找不到你。他是完成了心愿才走的，以后我再把他的事情细细讲给你听。”

他指着那位赫德姑娘说：“这是我姐姐，你昏迷这些天都是她在照顾你。给你洗伤口、给你擦身体、给你喂喝的。你有什么需要的，就告诉她。我走了，你好好休息。”

说完，他点点头，起身走了。

温特斯扣好装着强运鬃毛的铁盒，把它贴肉放在心口上。铁盒冰冰凉凉的。

他没有眼泪，所有的泪都已经化成血流出去了。

他也说不出来是什么感觉，因为他的一部分情感似乎变得麻痹。

赫德姑娘拿过针线篮，一边做手工活一边说：“我叫额儿伦。你若是觉得拗口，也可以叫我弥丽亚。”

“额儿伦，是什么意思？”

“意思是‘青’。”

“还有两样首饰，也是你的。”额儿伦取出一个金挂坠盒和一枚精巧的雅典娜雕像，轻轻放到温特斯枕边：“在你这里很安全，没人会再伤害你了。”

“谢谢。”

“不过这个是我的。”额儿伦从温特斯的毛毯下拿走银柄小刀：“你不能乱拿姑娘家的佩刀。”

……

温特斯苏醒的同一时间，帕拉图远征军残部终于抵达边境。

仅仅是看到界河，就让许多人跪倒在地、泣声祈祷。

……

三个多月前帕拉图远征军跨过界河时，共有：

三位将官；

第五、第六军团的常备军步兵，官兵共计10734人；

一支独立的工兵辅助部队，官兵共计1175人；

五十个骑兵中队，6172名轻重骑兵。

总计18084人——只是战兵。

进入荒原的征召民兵有103个百人队，官兵共计8563人。

征召民兵加上没法详细统计的民夫、商贩，辅兵总人数一万有余。

战兵加上辅兵，总人数超过28000。

这是一支令赫德蛮子闻风丧胆的军队，战力冠绝诸共和国。

它拥有塞纳斯最强的骑兵部队、两支齐装满员的常备军团、一柄无坚不摧的战锤和一面坚不可摧的盾牌。

事实上对于帕拉图共和国而言，它已经有些过于庞大。

这原本也应当是一次寻常的短期战争：大军到荒原上把赫德人扫一扫，和诸部划定新的边界，再把牧群赶过去。大功告成、升官发财。

之后可能还会有零星的小规模冲突，但那不是什么大问题，帕拉图人有一套成熟的对策。

来自联省和维内塔毛纺织业的旺盛需求，使得无论帕拉图产出多少羊毛，都会被一扫而空。

来自蒙塔、瓦恩、联省乃至帝国的大批移民，使得帕拉图能以惊人的速度开发荒野。

依照“切香肠”的总体战略，帕拉图每次只切一小块。整整切了三十年，一次也没有输过。

如果有人告诉他们，这次他们会撞得头破血流。帕拉图人会哈哈大笑，然后摇着头走开。