第8章黑水镇和马刀

久，切利尼少尉都能亲自提着枪钻进狼镇森林里去“为民除害”。

即便不能到狼镇蹲守，安德烈也抓着温特斯千叮咛万嘱咐，要是有巨兽的确凿踪迹一定要派快马通知他。

安德烈拍着胸脯保证会带上黑水镇最好的猎手前去助阵。

温特斯知道，安德烈亚·切利尼其实只是闲得难受罢了；

他还知道，如果不是出了狼灾这档子事，他现在的精神状态恐怕和安德烈也差不多。

带着两支重型火枪回到狼镇的温特斯惊讶地发现，自己才去了黑水镇一天，狼屯就闹出了不少乱子。

自从听说林子里有凶兽，各村村民现在看什么都像凶兽。

一天之内连续数次有村民跑来镇公所，信誓旦旦地说在村子附近看到了凶兽。

可等米切尔镇长带人赶到目击地点的时候，别说兽了，就连毛都找不到一根。

再次质问目击者的，村民的描述又变成“看到了黑色的身影”或是“听到了凶兽咆哮的声音”。

这种事情三番五次发生，好巧不巧驻镇官温特斯又去了黑水镇，米切尔镇长一个年过半百的人被搞得筋疲力尽。

期间还有一次，河西村的一个村民被他口中的“巨大黑色兽影”吓得屁滚尿流，惊慌失措之下直接跑去点燃了烽火。

等老谢尔盖带着杜萨克们火急火燎赶到河西村的时候，却发现河西村的村民已经像没事人一样重新下地干活了，把老头气得直骂娘。

回到狼镇的温特斯带着猎人拉尔夫又去各处转了一圈，把每个所谓“目击到恶兽”的地方都检查了一遍，可是完全没有找到爪印、兽毛之类的证据。

虽然村民赌咒发誓绝对看到了凶兽，但温特斯有八成把握他们是在自己吓自己。

回镇公所的路上，温特斯问猎人：“我去黑水镇这一天，你在林子里有什么发现吗？”

“禀大人，新教村那边的林子里我发现了一些表皮脱落的树，在树上找到了黑棕色的兽毛。”老猎人拉尔夫神色拘谨，恭恭敬敬地回答：“从习性上来看，凶兽或许是罴，熊罴都喜欢在树上蹭后背。但即便是罴，也肯定是一只很大、很大的罴。不过熊罴平日吃松子浆果多一些，不一定会来袭扰我们。”

“继续观察吧，注意安全，有情况随时来找我汇报。”温特斯嘱托了几句，又问猎人：“怎么样，你儿子在米切尔家里住得还适应吗？”

安全起见，猎人父子暂时搬出了林间小屋。吉拉德邀请他们住到自己家，可拉尔夫坚决不肯像客人一样住进客房，而是带着儿子和米切尔家的长工们住在一起。

“有劳大人关心。”提到自己儿子，拉尔夫沧桑的脸上露出一丝笑意：“米切尔队长待我们父子一向很好，我很感激。”

“米切尔队长？”温特斯捕捉到了一个特殊的称呼，只有杜萨村的人才会这样叫吉拉德。

他眉毛一挑，有些疑惑地问猎人：“拉尔夫，你也是杜萨人吗？”

“以前是。”

温特斯更加疑惑：“那你为什么不和杜萨克们住在一起？”

沉默了好久，猎人拉尔夫艰难地回答：“抱歉，大人。我记不住为什么了。”

虽然心中疑惑，但是见猎人不想说，温特斯也没有再继续追问。

……

回到镇中心的温特斯先去了趟铁匠铺。

这个时代，只有城市才有职业工匠，因为专职匠人没法在乡村养活自己。

农民不需要裁缝、面包师、建筑匠……他们自己给自己缝衣服、烤面包、盖房子。

但提炼金属、烧红铁坯、锻打弯折炽热钢铁的本事可不是什么人都有的。并且冶锻是重资产行业，不仅要技术，还得有各种各样的工具。

所以铁匠是少有的能在乡村地区谋生的职业技术人员。农民没有裁缝、面包师和石匠也能过得很好，但他们需要铁匠。

铁匠在乡村生活中扮演着重要角色，打农具要找铁匠，补锅要找铁匠，甚至连拔牙也要找铁匠。

铁匠铺当然也是狼镇商业街的重要组成部分——虽然镇中心只有一横一竖两条土路外加十个指头就能数完的建筑。

狼镇的铁匠也是一名杜萨克，被安置到狼屯后又操起旧营生。铁匠铺原本是在杜萨村，并村设镇后吉拉德费了好大力气才说服铁匠把铺子搬到镇上来。

铺子简陋的很，连个铺面都没有，锻炉和铁砧敞开对着街道。

一名看起来二十岁出头的青年**着上身，左手用钳子夹着烧得亮黄的铁条，右手持一柄小锤，正在锻炉边忙碌。

这青年中等身材，比温特斯矮一些也单薄一些。光从体形上来看，和一般印象中魁梧有力的铁匠相差甚远。

但青年手中的铁锤仿佛有着特殊的魔力，伴随着他轻巧的敲击，炽热的钢铁被优雅的弯折，眨眼间一枚马蹄铁便显露出了形状。