第 5 章

从茶馆出来，燕满租了辆驴车回去。黑油大门紧闭着，她便让车夫绕到了宅子西边的角门，那里是负责采买的仆妇走的，主子只走东侧门。

两人在西角门前下车，光明正大地进了西角门，忽略了仆妇欲言又止的表情。燕满大大方方问：“我的院子在哪儿？”

仆妇犹犹豫豫道：“……这里。姑娘跟我来。”

住的院子和猜测的地方分毫不差，东北角的小院落，和正房隔了几乎半个后宅。比起汀州漏风漏雨破院子，这院子刚刚修葺过，桌椅床具一应俱全，窗明几净，灿烂的阳光落入屋内，照亮半间小屋。

子规摸着光滑的木桌赞叹：“这院子可比原来那个好太多了。远一些也没什么。”

小院依然是一进，隔壁还有两个挨着的院落，同样无人居住，据说原来是供伶人戏子这些下九流之人住的。燕满将东厢房分给了子规，主仆二人睡了这几年来堪称最香甜的一觉，毫无被人贬低暗讽和下九流无异的自觉。

翌日清晨。

翌日清晨上房中，六小姐琼瑛亲昵地挽着鲁氏的臂膀，姿态烂漫，笑着撒娇：“母亲，我听说春天里京城大户人家都出门踏青游春。如今都进了三月，再不去踏青，春天都过完了。”

琼华食指戳了戳琼瑛：“你这丫头，整日就知道出门玩。除了吃喝玩乐，你还会什么？”

琼瑛也不恼，正要作答，便见金簪疾步走了进来，一向稳重的脸上带了几分急切：“太太，姑太太来了。还有方表少爷和表少奶奶，已经请去了正厅。”

鲁氏霍然起身，却忘了琼瑛还挽着鲁氏的手，扯得她一个趔趄，金簪立刻扶住。琼瑛吓了一大跳，惊慌失措地立在原地，琼华狠狠瞪了琼瑛一眼。鲁氏来不及责怪庶女，只对金簪道：“怎么忽然来了？这才第二日。快带我去正厅！大囡二囡，你们跟着我来。”

琼瑛垂首望着一行人出去。

鲁氏步履匆匆，眉头不禁皱了起来，心忖燕令德这次上门必定要替燕满撑腰，以燕继源那性格，绝不会因为她和燕令德产生嫌隙。

一行人跨过二门，鲁氏忽心念一动，镇定下来，神情也变得从容不迫，带着两个女儿从正门进了厅堂。厅堂中，燕令德已经在左下首入了座，正端着一只青花松鹤延年图的茶杯饮茶，听见声响，懒懒抬眼扫来。

鲁氏挂上亲切和善的笑走进去：“长姐来了？怎么也不提前知会一声。怠慢了长姐，还望长姐勿怪。”

燕令德将茶杯轻轻放下，绛红二色金瑞荷对襟长衫衬得她愈发雍容华贵，与身着墨绿团花妆花缎褙子的鲁氏一比，高下立见。燕令德神情仍旧淡然，她微微颔首算作打招呼：“无妨。一家子骨肉，何必见外。”

鲁氏心下微松，立刻道：“琼玉琼华，还不给姑母见礼？”

姊妹二人当即跪了下去，俯首行了大礼，口中说道：“见过姑母，姑母安康吉祥。”

燕令德面色稍霁，略带几分笑意，身旁妈妈打扮的妇人马上拿出两个一模一样的玉佩递了过去，姊妹两人又再一次磕头谢过燕令德。燕令德笑着抬手：“起来罢。这是你们表哥表嫂。”

方义之生得与方止善像，非但容貌相似，性情也相似，比不怒自威的燕令德温柔可亲得多。一旁的夏霏亲切地拉着两人的手夸赞：“玉表妹和华表妹当真是芝兰玉树。舅母好福气，得了这样一对金玉似的女儿。”

鲁氏礼尚往来地对着方义之好生夸赞。

几人寒暄一阵后，琼华琼玉双双退下，只余在场四人。

燕令德并未提起燕满，只是道：“我记着明贵在汀州，是去了县学？”

鲁氏一顿，身子微微前倾，点了头：“是。汀州的尤同知荐了阿官去县学。”

“明建呢？”

“……在家学。”

燕令德沉吟须臾，才道：“两个孩子都大了，明德和苍山书院的山长有几分交情，回头让两个孩子去书院念书罢。”

苍山书院？鲁氏先是一怔，旋即欣喜道：“多谢姐夫姐姐了！”

苍山书院早年名声不显，但近十年来可谓声名鹊起，方止善虽不是苍山书院出来的，但方义之去苍山书院读过书，如今已经入了翰林院。朝中新贵，有大半都是苍山书院的学生，若能入苍山书院读书……

方义之适时笑说：“既如此，大表弟和二表弟未来也是我的师弟了。”

鲁氏眼底的喜色怎么都按捺不住，明贵入了苍山书院，必定前途光明。虽则明建也入学之事令鲁氏有所不满，但她不敢置喙。

燕令德话锋一转，又道：“怎么不见阿满？”

鲁氏嘴角的笑意一僵，强颜欢笑道：“阿满……想来还在睡。”

燕令德站起身，夏霏立刻过来搀住她的手臂，方义之则站在半步之后。她瞥了鲁氏一眼，淡声道：“带我去见阿满。”

此时院子里的主仆二人还对此浑然不觉，子规去大厨