第 29 章

金碧辉煌的大殿内，身着龙袍的沈长恣正坐明堂，怒目威视跪在堂下的世子。“沈亦川，朕的好侄子。左符呢？”

“臣，不知。”沈亦川被压制在地，身上衣袍被蹭上脏污，白色锦缎上尤为刺目。在他左右各站一人，反扣擒住他的手臂。几近悄无声息地，沈亦川身后一人手缠九节软鞭，抬眼同圣人对视一秒后手臂摇动，纵打一线，鞭身摔上沈世子背脊。

鞭长下落劈开气流，发出狭长刮破之声，与殿外风声相应和。最终啪的一响，沈亦川拧紧剑眉，脸色更添苍白，整个人就像风中落叶几乎支撑不住。原本月白的缎子晕染血花，似长条长条的藤曼花骨朵绽放。

沈长恣踱步至他跟前，一手捏住沈世子的下颚迫使其抬头。他凑近与自己近似三分且稚嫩的面庞，咬牙切齿地加重手中压力，“敬酒不吃吃罚酒。那九锻鞭布满倒刺，你觉得你能撑过几鞭？”

即刻，他快步取过九锻鞭，随手挥向跪在地面的狼狈男子。沈长恣从未练过鞭法，只想一个劲地棰打，叫受罚的人如实交代。故而一鞭子下来，竟是第一次的两倍伤痛。沈亦川再也受不住，背上皮肉撕扯，火辣辣的、钻心的疼漫延四肢百骸。

他咬紧唇肉渗出一缕血痕，愣是不愿意痛呼一句。血流自嘴角淌出，沈亦川呼吸不由得变重，试图缓解血肉翻飞的窒息痛感。

沈长恣还欲再施一鞭，身边的侍从连忙上前拦住，“圣上，不可。”他走到沈亦川身侧蹲下，将后背破碎的布料掀开查看伤口，谨慎地禀告：“沈世子恐是受不下了。”

沈亦川夜间受了寒，致使浑身滚烫非常，如今又受了几鞭，再硬朗的身子也受不住。圣人甩开九锻鞭，面色更加冷峻不虞。“你这副要死不死的模样，真叫朕可恨啊。你到底给谢婉下了什么迷魂汤，让她那般对你照料有加？为你私藏左符，甚至死前都在为你谋划。”

沈长恣放声癫狂大笑，像是在嘲笑这世间最大的荒唐事：“朕还以为，那点卑微的怜爱能落在我身上。陪伴，呵。尽是为你拖时间的手段。”

他为傅家女指婚的旨意相较于沈亦川下聘书慢了几个时辰。而沈亦川纳征当日的早晨，沈长恣才与谢婉一同用完早膳。他得知此事后，将御案上奏折笔墨全然挥倒摔地，再没进长乐宫见谢婉。

“你以为，朕会让她的尸体入皇陵吗？朕要将她葬在荒无人烟之地，无德之女，何能享受皇家尊荣。”沈长恣眼眸森然，倏然又想到沈亦川身边亲友散尽，冷笑道：“侄儿，下去与父母相聚如何？”

他扶上沈亦川的脸，那里有他不久前掐出的红痕，语气充满怜爱，且瘆人：“沈亦川，另一半兵符在哪？你若不说，五刑齐上。墨刑、劓刑、刖刑、宫刑、大辟，你能撑到最后吗？”说到最后，沈长恣低头对上沈亦川墨黑的双眼，颇有威胁地压低声线，“嗯？”

殿中暖炉放置高座，距沈亦川甚远。他额上挤满成颗成颗的汗珠，紧捏双拳蜷缩在殿堂中，背上伤口经寒风吹刮，无时不刻提醒着他的严峻伤势。

兵符，确实不在他手。而唯一知晓其下落的人，远在边邑。

沈长恣见那人装死不语，招手示意，一旁的人机灵地递上刻刀。他拿着刀在沈亦川苍白面庞上比划。

“先来黥面。刻什么呢？”圣人陷入疑惑，“刘慎，你说。”

然不等刘慎为圣人排忧解难，殿外匆匆跑来一名小太监，说：“兵部尚书傅大人、崔太傅求见。”

傅东邢和崔正一道求见？

是巧合还是预谋？

沈长恣将手中刻刀转了三转，递给候在一旁的人后负手走上雕龙髹金大椅，沉声道：“宣。”

傅东邢和崔正一道进入金銮殿，前者显而易见的焦灼。尤其见到瘫倒在地的沈亦川，傅东邢步伐骤然慢下来，一步一步都走得不踏实。与之相反，崔正脸上没有任何异色，平静地徐步渐近。

傅东邢俯身下跪，说：“敢问圣上，沈世子何罪之有？”

傅清卿昨夜将沈亦川送回朝安楼后，沈世子一改醉态，哪里还有在外懵懂的模样。他拜托她带兵符俩字给傅东邢，傅清卿回了镇国公府直奔父亲厢房。兵符二字遐想空间可太广泛了，傅东邢思考半宿都没能参透。

直到今个晨时他发现举哀行礼一事中没有沈世子的身影，且圣人也未露面，以及昨夜从他兵部调走的人马……他瞬间慌神，赶忙奔向金銮殿。途中恰好遇着一同前来的崔太傅。

“傅大人，此次前来，是为求情？”

“沈世子乃家中小女意中人，小女虽还未被正式请入门，但他也是臣的准女婿。”傅东邢一副卑恭的样子，身子骨慢慢地沉了下去。“更况，沈世子无任何罪责，何须担无妄之灾。”

沈长恣正要发作，崔正出声打断：“臣以为，傅大人言之有理。”

圣人轻敲御案，狐疑地盯着崔太傅。崔正上前一步行礼，说：“今日京城广传谣言，谓圣人不善不明，是非不分，仅凭私情定