570 老人与三个愿望(下)

到金铃之城去，医师如此明确地告诉札。在那每家每户都悬挂着黄金吊铃的无限之城里，红夫人踏着寒霜，自远方悄步归来。黑天将永远地消逝，札便会看到真正的烁光之夜。当然，还有生命问题。那是最终必须推开的门扉。

但是，关于怎样去那座城，医师却没有向札透露过。他只表示那是非常凶险的。对于搜集者们的头领如此，对于他也是一样。但危险并不意味着耗时，他推测如果一切顺利的话，也许用不了几年就能回来。

札觉得这种说法十分古怪，那就好像医师已知道那座奇迹之城在哪儿，甚至已打算动身出发。可要是那样的话，搜集者们又该怎么办呢？还有他们的旧头领们又会怎么做？他毫无隐瞒地把自己的念头表达给医师，医师便露出一点奇怪的笑容。那笑容一点也不亲切，在札看来甚至是有点可怕的。

那最叫札心惊胆战的一天，有个外客访问了医师的独屋。此人身材瘦小，把自己包裹在一件极其宽大的工作服里。服装款式是札熟悉的，面料却很陌生，而尺寸对于衣服的主人而言实在太大太长了，袖子完全盖过了手，根本无法和别人交流。他还戴着一顶三角帽子，可能是用做衣服剩余的布料缝的，像个头盔似的罩住整个脑袋。

怪客没有和札说一句话，浑身散发出一种刺鼻的腐臭，令札想起了那些被吊在战车底下的残骸。可是这怪客身上的气味要更苦涩，仿佛掺进了尸灰。他径直走向屋内的医师，脚步声叽咕作响，仿佛鞋子里倒满了粘液。

一种隐晦朦胧的恐惧令札远离了这奇怪的访客。医师也打发他去水边，洗些札从未见过他穿上的旧衣物。等到札回来时，那怪客已不见踪影。他犹犹豫豫地向医师打探怪客的来意。

医师告诉他，那怪客是一个越狱的囚徒。此人曾经遭受过许多非人的虐待，最终变得完全失控了。就连创造出他的人也没法将他销毁，因此只好把他关押起来。在某次旅行中医师碰巧发现了他，将他从囚禁中释放出来，并且为他提供了一定程度的治疗。不过那并不意味着对方是完全可信的。在医师看来，囚徒的心智已因躯体的变化和漫长的监禁而彻底改变了，或许再也不会用理性考虑问题。他留着对方只为了得到足够的消息，而对方也需要他的能力来维持生存和思考。他们是有一个协议，要位彼此的目的提供适当协助。

那怪客来找他是为了催促他行动，因为囚徒对复仇的渴望已经难以抑制，但是医师却并不急着做那件必须要做的事。他有一次把札领到地下室里，在红夫人的花树前，他对札做了最后的委托。

这间屋子很快将闲置下来。他如此向札透露。或许需要几年，或者十几年，他才会重新回到这里。在这期间或许有人会找来，可能是些好奇或需要帮助的本地人，那么札也不必去理会，房子本身的设置将使这些人无法进入。可是，如果有些奇怪的客人——像是越狱囚徒那样明显异于常人的访客——非常明确地找到了札，那么札就要非常小心地回答问题。不要想着为他隐瞒什么，或是试探敲打出什么，因为那些访客很可能是危险的。配合是减少不必要风险的最佳手段。地下室也毫无疑问会被发现。那无关紧要，札可以主动把访客带到这儿来，以此换取一些自身的安全和好处。

在那些未来可能出现的访客里，医师特别为他描绘了两个形象，提醒他要特别留意这两个人：其中一个会是年轻男子，大部分时间里闭着眼睛，或一直盯着没有人的地方，他可能会自为“方”或“六号”；另一位特殊访客可能是一只类似矶牛的瘦长动物，一个灰色光滑的飞行圆球，但最大的可能是一个没有头发的男人。这人会对札使用的名字也是不确定的，不过相比第一个人，这人会显得很好说话，出现的可能也更大。医师甚至建议，如果那时札有任何麻烦，他大可以请这个没有头发的男人代为解决。

这两人的耳朵可能和现在的医师一样畸形，但也可能是正常的。因此医师无法给出他们的确切形象。医师似乎很笃信，只要这两个人来了，他们都能找到札，而且也不会伤害札。不过他们是不会同时出现的——医师特别指出这点，这两个人可能先后到来，也可能一个也没来，但无论如何，他们绝不会同时出现在札眼前。

做出这些指示以后，医师将手伸向花树的枝梢。他的手中绝没有刀片或火割刀，但那金属制作的花枝却被轻易地攀折下来。那不是粗暴的折断，因为断口处留着一个异常齐整的接榫槽，仿佛它最开始便是一个可活动的部件。

医师带着这根花枝离开。他交代札这是一次短途旅行，去处理上次战争失败遗留的小问题。但是札也没必要继续留在独屋里，他建议札回去过自己的生活。然后他走出独屋，在札发现以前便消失无踪。

札按照他的建议回到了家里，过上了平淡安稳的家庭生活。但他心里仍有一部分留在独屋里，惦记着失踪的医师，以及医师想要抵达的金铃之城。

某天，在家中所有人都睡着了的某个时段，札被一股无名的寒冷惊醒。当他睁开眼后，发现红袍子的医师正坐在