夏霜香（一）

阳春四月，人间芳菲已尽。但东京郊外的顾氏花田却是春色满园。

栀子正在打苞，茉莉含苞待放。玫瑰更是灿若朝霞。

顾清禹只手拂过花丛中的花苞，随手摘下两朵，凑近鼻子细嗅。

许是香气已发，他望着重重叠叠的花蕾，朝身边的家丁平叔吩咐道：

“时候已到，栀子与茉莉尽数采摘。”

“是，衙内。”平叔闻言，碎步奔向南边不远处的长亭。那里坐满了等待开工的工人。

一炷香后，数百名工人涌入花田。

顾清禹见状，安心走出了花田。待鲜花采尽，平叔自会安排接下来的工序。

这是顾氏香行招牌香露的第一道工序：采花。刚吐露香气的花朵，采摘后运至五里外的蒸馏工坊，制成香露。

如今虽未真正入夏，可夏至已过，日头正毒。

柳夕熏听闻顾衙内今日会来花田，特在他的必经之路上等候，白皙的皮肤上已经渗出汗珠，脸颊也晒得红扑扑的，嘴唇也有些干裂了。

她抬起手，用袖子擦了擦汗。算算时辰，自己在此等候已有一个时辰了。

好在上天怜惜，顾清禹终是出现在她的视野之中。

那人剑眉星目，头簪白玉簪，身着银蓝色暗花长衫，腰间挂着环状雕花玉佩。身旁跟着一家丁，二人正要走向路边等候的马车。

如此穿着，定是这千亩花田的东家，顾清禹。

柳夕熏忙不迭迎上去，行了一礼：“顾衙内，听闻顾氏香行近日正欲寻制香之人，小女子今日特在此等候，愿向衙内举荐自己。此香为夏霜香，是我近日新制。”

说着，她便递上一鎏金镂空的香薰球。里头装的是浸过香露的圆形香木球。

这是柳夕熏的独门秘方。香露配方以及浸泡香木的法子，都是她独家自制，绝无分号。因此她对此次的毛遂自荐也是信心十足。

顾清禹还未给出回应。身旁的家丁却一脸不屑：“哪里来的乡野村妇？不知哪里来的香也想拿来坑蒙拐骗？”

“安贵，不得无礼。”顾清禹眉头微蹙，神色不满。

这安贵近日入府，十分不懂规矩。

“是否是好香，衙内一闻便知。”柳夕熏被家丁小瞧，也不想与他争一时口舌之快。

此时，顾清禹才接过香薰球，打开端详了一番。

那香薰球内共装了五颗黄豆大小的圆形香木球。

顾清禹捻起一颗，发现并不是寻常香丸，而是松柏木磨成的小木球，且浸泡过香露，木球还有些湿润。再说这香气，甜而不腻，沉稳中透着丝丝清凉，仿佛夏日炎炎中吹来一缕带着冰霜的凉风，愉悦而又清爽。

“此香的确新颖，你是何人？”虽然被此香惊艳到，但顾清禹却并未表现在脸上。

可他的情绪变化，眼神中闪过的一丝惊喜，已经被柳夕熏捕捉到了。她明白，眼前的顾衙内，已经相中此香，当然，还包括制香之人。

“小女子名叫柳夕熏，来自抚州，家中采香为生，不料前月父母上山采兰，跌落山崖。我本是家中独女，为父母料理后事以后，孤苦伶仃。听闻顾氏香行乃是第一香行，小女子自问从小制香，有些许本领，便背井离乡来此，想入行混口饭吃。”

柳夕熏一字一句说来，字字恳切。顾清禹看她的眼神也多了些怜惜。

但她心里明白，自己所诉，半真半假。父母死因是假，从小制香是真。

原本柳夕熏家中藏有一块上好沉香，且已传三代。每一代都是精心保存。

这沉香必得经过长时间醇化，香韵才能趋于丰富美妙。而这流传已百年的沉香，必为极品沉香，翻遍整个大宋国，也未必能找出十块。而她家便珍藏一块。

珍品自是易遭贼人惦记，柳夕熏的父母也是因此遇害。

那日她采兰草回家，发现父母已经遇害，家中一片狼籍，那块沉香也不翼而飞。为着一块沉香，不惜害人性命。柳夕熏悲痛欲绝，跪在父母的尸首旁哭了一天一夜。

柳家一直安分守己，热心善良，如今骤然遇害，左邻右舍也是不忍，见孤女如此伤心，更是心疼不已，筹了钱，安慰着柳夕熏，陪同她去县衙报了官，之后也帮忙一起安葬了柳氏夫妇。

父母后事了结半月后，柳夕熏迟迟等不到官府的调查，再去询问，却被推三阻四推了出来。

柳夕熏并不傻，官府如此推脱，自己定是讨不回公道了。好在她性子坚强，消沉了几日，终是振作了起来。她暗暗起誓，一定要手刃仇人。

如此名贵沉香，寻常人家是想都不敢想的。况且柳家夫妇一直守口如瓶，从不吹嘘此事。加之官府如此态度，定是京中有权势之人所为。

可东京那么大，权贵如此多，她该去找谁？

十日后，老天给柳夕熏递来了一个线索。

那日，她采了兰草拿去香