探花

苏州的三月气候正宜，不冷不热。

荣荣抱着算盘拨算珠玩，秦暖涵把她放在一边，自己站在窗前俯瞰街道。

酒楼门口走出一个身形瘦长的男子，叉着腰抠了抠牙，慢慢悠悠地离去。

“小姐，那李富贵又没给钱，如今已赊了上百两的帐了！”芹儿自外面进来，愁眉苦脸的，“大奶奶也不说管管他，真当咱们这儿是他后院的厨房啊？”

荣荣摇得算盘哗哗作响，秦暖涵好似刚刚回神，“无事，让他吃，我们也不会因为他吃几顿就赔钱。”

李富贵是秦暖涵大嫂的娘家表哥，早年没落流浪后来苏州投奔表亲，那时大哥大嫂早已成婚，虽是个粗鲁人却也沾亲带故，故而秦家的布匹谷米他走到哪里搜罗到哪里，秦家人不能因为这么些钱财货物就去说他，直到李富贵拿秦家珠宝铺里的东西去抵债时，秦暖涵的大嫂才出面将人训了一顿。

“活活一个地痞流氓！”芹儿气极，“我看大奶奶也不见得是不知道，她就是想膈应小姐您！”

秦暖涵知道她这话没错，她的那位大嫂表面上是个和善人，孝敬公婆、敬爱丈夫、妯娌姐妹关系都好，从母亲手中接过府内中馈后便将事事都安排得面面俱到，对她这个和离带着孩子回娘家的小姑也友善关切。

按理说大嫂娘家李氏也是有点地位的，族内有三位秀才均在苏州教书，大嫂的父亲便是其中一位，桃李遍天下，谁能想到会有李富贵这种亲戚？

李富贵来酒楼必点山珍海味，什么贵就非要吃什么，芹儿曾找上门让他给钱。

李富贵色迷迷打量她几遍才吊儿郎当地开口：“我吃的是秦家的店，我侄女儿难道供不起我这点饭菜吗？你维护你的主子，让她先清楚自己是什么货色！男人不要丢出来的婆娘回娘家捞油水？要钱可以，让你们秦大少来找我！”

秦李氏听说了此事出面训斥他，赔偿了之前的损失，可那李富贵再来还如之前那般无理猖狂。

秦暖涵知道他说的那些话，就是大嫂心里最真实的想法。

“实在不行小姐你回府一次吧，大奶奶管不了老夫人总能管得了他吧！”芹儿义愤填膺，这酒楼虽是秦家产业，却是她家小姐辛辛苦苦添钱招人换菜谱做起来的，关他们李家什么事！

秦暖涵轻轻摇头，“我怎好意思再麻烦母亲？”

她说出的话如风清淡，渐渐低下去，飘散开了。

楼下隐隐有人驻足，几辆马车行过街道，拐弯之后不见了，芹儿见秦暖涵的目光聚集在楼下，“小姐，那好像是新来的都督，今儿听伙计们唠嗑说起来的。”

“都督？”

不知为何，秦暖涵看着那几辆马车有几分熟悉的感觉。

“对啊小姐，听说苏州本来没这个官，还是上面特批的，来的好似也是不小的人物。”芹儿歪着脑袋想了想，“听店小二说……好似是隔壁州县有名的酷吏，最有折磨人的法子。”

秦暖涵颔首，这跟她一个普通的妇道人家也没什么关系，索性自己也没在意。

秦母很是喜欢这个小外孙女，秦暖涵却不想把女儿放在家里久居，大哥二哥都有了孩子，老人家疼爱孙辈最忌偏颇。

三岁正是爱闹的年纪，陪她玩也是件耗费心神的事情，

天色！欲晚，她刚把孩子哄睡，芹儿进来低声道：“知府大人派人来订了咱们二楼的所有厢房，就为了招待新来的那位都督大人！”

“吩咐下去，做些特色菜，再挑些不会出错的菜式，虽是定了二楼，一楼的人也要稀少，去让镖局的那几个人都守在门口，尤其是李富贵，千万不能让他进来闹事！”秦暖涵表情认真，芹儿领命下去了。

唯恐得罪了贵人，秦暖涵也特意找店小二询问了一番。

“掌柜的，这你可问对人了！”店小二嘿嘿一笑，“今天来的客人都谈这事儿呢，那位是京城万山县过来的，很受赏识的！听说原先在沛城也待过，哎哟那是个啥地方，这位去了一顿砍头啊！”

“啧啧，比人家皇帝砍的都多，还不只砍，让人生不如死的法子那多的是！”店小二往前凑了几分，压低声音，“听今儿坐窗边那兄弟说，京都那帮人就是管的太严，陛下杀人砍头，说出去多难听哪，写在史书上人家骂死他！所以就得找人来替他……”

秦暖涵神色一凛，“妄议朝堂天子是要砍头的，这话可不敢乱说！”

“嗨哟，也就是和掌柜您，我出去可不敢乱说！不过按这位的脾气，今晚咱们可得打起静神，看我这腿肚子都颤了。您可别让小的去端菜啊！”

秦暖涵瞧了眼他没出息的样没说话，转头就看见酒楼的门从外边被推开，紧接着一群官兵模样的人跑进来整整齐齐列在一旁开了条道。

乍一看以为要查封她的酒楼，但那蓄着长胡子的知府和几个人说笑着走进来的时候，秦暖涵大约明白是怎么回事了。

“好生招待。”秦暖涵给店小