第20章 北部匈奴来犯

在枯寂的荒野上，一支勇敢的军队，勇往直前，无惧荒芜，亦无畏前途的险恶。只为守卫我朝领土百姓，他们毅然奔赴战场，冲锋陷阵。匈奴敌军突袭边关，戍守边疆的秦穆将军率军应战。

未料匈奴蓄谋已久，假意撤退，实则援军早已埋伏待命，将秦穆将军与士兵团团包围，他们顽强抵抗。然而，以少敌多，力有不逮。

秦穆将军身负重伤，荒野之上，匈奴攻势如潮，他摇摇欲坠但仍不失英勇。面对敌人，他漏洞百出，却从未言败。最后，英勇的秦穆将军在敌人刀刃下，肢体断裂，英勇牺牲。他将长枪插入大地，跪地祈祷，头望南方，至死不渝。

秋风萧瑟，洪波涌起。

匈奴突袭，秦穆将军英勇捐躯的噩耗传至京师，震惊朝野。秦穆将军辞世之后，匈奴气焰更为嚣张，无人可挡，短时间便侵占我国边境四城。朝堂之上，皇帝与群臣争论纷纷，亟思派遣何人前往边疆，击退匈奴，收复失地。

在此之际，内侍传报，秦穆将军的世子秦致礼已在宫门前长跪两个时辰，恳请陛下赐见。

皇帝犹豫不决，面露忧色，众人皆可猜测，秦致礼此时虔诚地求见陛下，必是为了秦穆将军之事。

如今秦穆将军的遗体仍被匈奴悬挂在城楼之上，以泄愤怒。如此忠诚的臣子，多年戍守边疆，为国家献出生命，却不能得以安葬，实在是令人愧疚不堪。然而，陛下仍决定接见秦致礼，彰显仁爱之心。

秦致礼着一袭素白丧服，步入大殿，步伐虽慢，却沉稳有力。他面容俊朗，五官端正，或许是久习武艺的缘故，眉宇间透露出一股刚毅之气。身材魁梧，目光明亮，泪光闪烁，显然历经哀痛。虽是少年，却在军营中长大，身上自有那股严峻的杀气。

他逆着光走来，阴影勾勒出他的眉骨，显得愈发深邃。周身散发出与生俱来的冷漠和疏离。鼻梁高挺，眉目如画，完美无瑕。那张脸庞此刻透出深深的寒意，仿佛与世界格格不入。

他拜伏于陛下之前，本欲起身，却又毅然提出了一个请求。语气坚定，言辞果敢，他诚挚地说道：“陛下，臣请缨戍边，击退匈奴，收复失地。”

见陛下久未应声，他进而陈述：“臣虽年纪轻轻，未经战阵，然在营帐之中，久沐父亲熏陶。自幼伴剑舞拳，习武不辍，即便寓居京城，亦未曾懈怠。日日研读兵书，求知若渴。恳请陛下给予臣机会，让臣为您分担国事，以慰父亲在天之灵。”

陛下深思熟虑片刻，终道：“好，朕便遵你所请，任命你为征讨匈奴的大将，另外再委派两位经验丰富的副将辅佐你。”

朝中大臣提出异议，“秦穆将军仅有秦致礼这一子，若在战场上遭遇不幸，我等如何向秦穆将军交代？”

秦致礼微微偏头，冷白如玉的脸庞，额前几缕碎发垂下，显得孤寂又脆弱。

他谦逊一礼，回应道，“父亲已为国捐躯，若我此时在京城享乐，无法为父报仇，完成父亲遗愿，心中难安。”

听闻此言，大臣们亦不再多言。陛下果断道：“此事就此决定，诏书片刻后便会送达将军府。”

秦致礼闻言，立即跪拜谢恩，表达了自己坚定的决心，誓不辜负陛下厚望。陛下见他如愿以偿，微笑道：“速回府中做好准备，匈奴来势凶猛，明日便要出征。”

第二天黎明破晓，秦致礼拜别祖母与母亲之后，毅然踏上了征程。京城百姓簇拥街头，依依送别。秦致身披铠甲，内里却是一袭白色丧服，额头上系着白布，秋日的清晨微风拂过，白色飘带随风翩翩起舞，犹如他此次征程中坚毅的决心，势如破竹。

秦致礼抵达紫门关后，首先朝着父亲遗体的方向，恭敬地磕了三头。他随后立誓：“必继承父亲之遗志，守护边疆，为父报仇。”紧接着，他开始部署作战策略。

秦致礼率领一支精锐之师，征战紫门关，英勇杀敌，经过一个月的不懈拼搏，终成功收复失地。此捷报传至京城，百姓欢腾，皇帝亦欣喜异常。

然而，剩余三城相邻而无明显界限，单独攻击难以奏效。于是，秦致礼与两位副将共同谋略，制定出一套激进却有望一击制胜的战术。鉴于冬日严寒，战事愈发艰难，将士难以抵挡寒冷，速战速决成为上策。

前几次围攻成效显著，匈奴兵败如山倒。遵循“一鼓作气，再而衰，三而竭”的古训，秦致礼率领部下鼓足干劲，径直冲入敌阵，分散作战。

然而，今年寒冬提前降临，令秦致礼措手不及。衣物难以抵挡严寒，粮草亦开始不足。匈奴将领洞悉此况，待援兵抵达，便对秦致礼军队形成反包围态势。

此消息传入京师，朝堂上引发热议。一部分人主张坚守已收回之城，静待春来再作打算。另一部分人则倡导速派援军，击退匈奴，力求速战速决，以免节外生枝。

皇帝亦属意作战派，除了志在收复城池、击退敌军，秦致礼之遭遇亦令他痛心，那孩子年纪尚小，他不愿这父子俩因匈奴而丧命。