第一千九百八十二章 艰难的世道

征辟队的到来，犹如地狱恶鬼。

靠近村落，便是引得村中的百姓仓皇交加，恐惧不宁。

黑鸡门村的百姓，哪怕都已经沦为残疾，却是依旧对征辟队的到来，感到惊恐。

这些年来，征辟队留下的无穷创伤，以及诸多恶名，早已深入百姓们的内心。

这种根深蒂固的畏惧与恐慌，很难磨灭得掉。

甚至，村中喂养的鸡犬，在看到征辟队时，都是缩成了团，不敢再扑腾叫唤。

“黑鸡门村，今年可有青壮？”

征辟队的人数不多，仅有寥寥五人，抵达黑鸡门村，便是召集着村中留守的老人们质询起来。

在征辟队五人背后，用铁锁链捆缚着好几个少年郎。

这些少年郎羁押在一起，全都瑟瑟发抖，抖如筛糠。

那些面黄肌瘦的脸孔上面，都是流露出浓浓的恐惧和惊慌。

不难猜测，这些少年郎应该便是征辟队从其他村落强行带走的壮丁。

“没有没有……我们村的壮丁，早都已经被你们征辟完了。现在留下来的，都是我们这样的残废了。”

面对着征辟队的询问，黑鸡门村的老人们纷纷摇头摆手，连忙否认。

一个个慌张的表情，尽显对征辟队的敬畏。

“没有？”

征辟队率队的是一位中年衙役，一身捕快服，腰佩长刀，神情显得颇为冷锐。

他环顾了一眼村落各个角落，随即从怀中取出来一本蓝色书册。

他当着满村为数不多的老人们，仔细地翻阅着书册。

很快，翻阅的动作停了下来，他屈指指着书册一页。

指尖定格，书页位置清晰地记录着‘苏恒’的名字。

“县衙花名册，清晰地记载着，黑鸡门村有位叫苏恒的，今年正值青壮啊。”

手指指着苏恒的名字，这位中年衙役眼神冷锐地扫视着黑鸡门村的老人们狞笑了起来：“各位长者，何故徇私？”

唰唰唰……

黑鸡门村留守的一群老人们顿时吓得仓皇跪倒。

“老爷，大老爷，明鉴啊！不是我们徇私，是我们村真的没有青壮了啊。”

“就是就是，我们村真的没有青壮。”

“苏恒虽然正值青壮年纪，但他很不凑巧，月前已经被妖魔袭击，葬于妖魔之口了啊。”

这群老人纷纷跪倒在地，不住地磕头解释。

“哦？葬于了妖魔之口？”

中年衙役合上花名册，神色不变，淡然地扫视着这些村民嗤笑：“既然如此，为何不曾上报，向县衙注销户籍啊？”

这……

一群老人顿时哑口无言，吓得瑟瑟发抖起来。

“哼！尔等好大的胆子，竟敢枉顾朝廷政令，私藏青壮。”

中年衙役见状，脸色骤沉，杀意滚滚的狞喝起来：“还不从实招来？将青壮交出来？”

“老爷，不要啊！不要啊！苏恒是我们村最后一个青壮了啊，这是我们村延续的独苗啊。求老爷们开恩，放过他吧。”

“大老爷们啊，你们就算要抓，也要等他娶亲生子，为我们村留下了血脉香火，你们再来啊。”

“求大老爷们开恩，开恩啊！”

眼看着事情败露，黑鸡门村的老人们纷纷叩头如捣蒜，为苏恒求情起来。

一个个悲戚交加的姿态，显得可怜极了。

被章伯强行带出村落，直奔后山而去的秦阳，可以清晰地听到村中不断传来的恳求与怒斥。

走向后山高坡以后，居高临下，更是可以看到村中的部分景象。

县衙而来的捕快们组织成的征辟队，正在肆意地欺凌着黑鸡门村的老人们。

“说！人去了哪？”

一位捕快抽出了半截佩刀，杀意凛然的姿态，怒视着老人们叱问。

其他捕快则是纷纷抽出了皮鞭，作势欲抽。

“苏恒真的已经葬身妖魔之口，他真的已经不在了啊。”

“之所以没去县衙削去户籍，是因为最近道路不便，周遭都不太平，我们根本不敢离开村中。”

“各位大老爷，求求你们，开开恩，明鉴啊。”

黑鸡门村的老人们依旧咬紧牙关，不肯透露出苏恒的半点去向。

只是跪伏在地，不住叩首，希冀着能够赢得这群征辟队的怜悯之心。

“噼啪！”

然而，回应他们的，却是一条条铆足了力气的皮鞭，在他们瘦弱如柴的脊背上面炸开。

“啊！”

刹那间，这些老人纷纷惨叫，跌翻在地，蜷缩着不住痛嚎。

他们都是一群普通人，且都是早已老迈。

一身躯体，几近枯朽，大多数都是没了多少岁月可活