状元

“吾皇万岁万岁万万岁。”

“太后千岁千岁千千岁。”

“高阳王千岁千岁千千岁。”

三叩九拜过后，苏清机陡然回过神来，等一等，怎么小皇帝也在？

坏了，她没准备小皇帝的答案，苏清机拿起笔，一边落笔一边凝神，现在开始想也不迟，小皇帝是太后亲子，元朔十九年废太子起事逼宫，高阳王救驾来迟，先帝剩最后一口气将皇位传给了年仅六岁的七皇子，高阳王领旨，尊贵妃为皇太后，率百官恭迎新皇继位。

苏清机笔锋不停，不过小皇帝虽然继位，高阳王却自发摄政，把持朝堂，党同伐异，至今已长达十年，可谓权倾朝野只手遮天，听闻小皇帝连看上匹宝马都要向高阳王讨，御马监尚如此，更遑论其他。

苏清机家附近有户人家原配早死，继母把着家中银钱，那家的公子被逼得曾当众打砸大骂父亲不慈。小皇帝只怕也差不离，甚至因为屁股底下坐着皇位，会更加任性怨毒，只不过不会展露在摄政王眼前。

心念回转间，苏清机便在心中选出小皇帝极可能会问的几个问题，并同时准备好了不同的答案，皆是不出挑且不出错，足够稳妥。

“母后，这些人都是干什么吃的？”一道清冽中透着微微沙哑的少年声音自御台之上响起，似乎不耐心到了极点，骄矜又无知，“这么简单的考题竟没有一个能在一柱香前写完？朕还要在这些人里选出个最厉害的当状元？”

苏清机笔锋一顿，而后继续笔走龙蛇，她女扮男装，并不把自己当真正的文人，自然没有文人应有的“风骨”，但这满殿的学子寒窗苦读多年，无论哪一个都觉得自己满腹经纶学富五车，小皇帝这轻蔑之语无异于把满殿人的脸面揭下来往地上踩啊。

而且开口便唤“母后”，令苏清机又想起苏家附近的另一户人家，户主早亡，留下孤儿寡母相依为命，那家公子可是被溺爱得无法无天。

苏清机几不可察轻皱眉头，她不讨厌蠢人，但她讨厌没分寸的人，小皇帝显然被太后当眼珠子一样护着爱着，只怕是宠坏了。

一想到这点，苏清机连更改问题及答案的欲望都迅速消弭，并在心里对自己道：依小皇帝的骄纵，改不改差别并不大，如此细微，还在可以控制的范围。

她如此想着，下笔速度慢了下来，即使没有抬头左右观察，她也可以判断自己的答题速度不上不下，绝对不惹人注目。

果不其然，陆续有人交卷，伴着御台上威严悦耳的女声询问：“你就是永宁侯府那个不畏寒暑日日苦读的小七吧？”

小皇帝显然不认得，轻嗤，“书呆子是吧。”

“焉儿。”太后沉下声音，倒比苏家附近的寡母要更舍得唬儿子。

不过苏清机觉得小皇帝可能并没被唬到，因为那位永宁侯府的七公子在规规矩矩再次参拜，而小皇帝在扬声吩咐某个内侍：“德福，把他考卷拿过来，朕倒要看看他能写出什么东西来。”

飞扬跋扈，骄纵成性，目无下尘，放在普通人家只算败家子，但凡富贵些，都是恶霸纨绔，惯会欺凌弱小的主。

苏清机漫不经心想，还好她又不是真的想做官，不然真摊上这么个主君，她得活活怄死。

还未想完，突然有人开口：“陛下莫要生事。”

苏清机一凛，是摄政王。

平淡寻常的语调，久经沙场的杀伐气却扑面而来，兼着权倾天下的不容置喙。

小皇帝没了声儿，好一会儿，都没再开口。谢七的考卷似乎也一直没呈到他面前。

看来传言非虚，苏清机不紧不慢搁笔，小皇帝如何无关紧要，她只觉得有一点奇怪。

太后与小皇帝孤儿寡母、相依为命，如今正是殿试，满殿之人无论怎么说都是合乎正传的天子门生，摄政王不允小皇帝看考卷自是他权势僭越，可太后为何不以礼法相驳、反而未发一言？

不过这也和她没什么关系，内侍前来收走考卷，苏清机垂眸看着案几上用过的笔墨，现在她要专心的是这殿试。

一张张考卷被先后呈至摄政王面前，时间一点点过去，大殿之内静得可怕，连呼吸声都听不见，苏清机却奇怪地冷静下来了。

——眼下命运正被别人捏在手中，她却有些悟了。她是擅长考试，也擅长把控名次，但一生总要允许有失利，失利也没什么大不了。

没有人可以事事尽善尽美，她爹娘却觉得她可以，这本就是没有道理的。

苏清机此刻才恍然，自己忤逆之心持久，可原来却一直在无形中遵循爹娘对她的规训，他们觉得她可以，于是长久下来，她也觉得自己可以，并由此不允许自己败北，事事都要在自己掌控之中。

到京城后哪怕日日吃喝玩乐却始终没有摆脱的枷锁好像在一刹那化为乌有，苏清机脊背挺直，肩头却是前所未有的轻松，她安静垂眸，甚至有些困倦——昨夜她试写了三篇策论，鸡鸣时分才堪堪合眼。