第7章 葡萄酒

两天后。

马克西姆斯进入了皇宫的宏伟大厅。他注意到房间很大，天花板很高，装饰着复杂的金银图案。墙壁上覆盖着丰富的挂毯，描绘了帝国的战斗和胜利。

马克西姆斯在大厅里走来走去，贵族显贵们个个都穿着最华丽的盛装。有的在交谈，有的在享受着丰盛的美酒佳肴。突然，喇叭声响起，所有人都安静了。

一名传令官上前宣布：“影冠家族马克西姆斯伯爵阁下上前。”

马克西姆斯大步向前走去，感觉到所有人的注意力都集中在他身上。他昂首挺胸，背脊挺直，显示出他的骄傲和自信。马克西姆斯扫视人群，注意到了他父亲的朋友们。

当他走近他们时，他能感觉到他们的目光落在他身上，审视着他，评判着他。当他们向他们表示哀悼时，他走向他们。

他父亲的一位老朋友马库斯勋爵上前说道：“马克西姆斯，我对你父亲的去世感到遗憾。你的父亲是一位伟大的人，他只是不幸被邪教所错过。如果有什么我们可以做的为了在这个困难时期为您提供帮助，请随时提出请求。”

马克西姆斯郑重地点点头，感谢他的善意之言。 “谢谢您，马库斯勋爵。我感谢您的支持。”

他父亲的另一位朋友戴安娜王妃走上前来，将一只手放在他的肩膀上，给予他安慰。 “你的父亲是我们所有人的朋友，我们对他的去世表示哀悼。如果你需要有人帮助，请知道我们会为你提供帮助。”

马克西姆斯被他们的话感动，强颜欢笑。 “谢谢你，戴安娜王妃。知道我的父亲有这么多好朋友，我感到很欣慰。”

马克西姆斯坐在他左边的戴安娜夫人和右边的马库斯勋爵旁边，深吸了一口气，让自己平静下来，等待他们提供的机会。

“马库斯勋爵，戴安娜王妃，我确实需要你们的帮助。最近酿造了一种新酒，我相信它将成为你们庄园收藏中的宝贵补充。”

马库斯勋爵若有所思地抚摸着胡须。 “马克西姆斯，你的酒为何如此特别？”

马克西姆斯微笑着，小心翼翼地从他的随身物品袋中取出一瓶。 “它是由我自己种植的一种稀有葡萄制成，独特地混合了香草和香料。它具有丰富、浓郁的味道，我相信会吸引您挑剔的口味。”尤其是用他暗自想到的那桶树液制成的。

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戴安娜王妃闻着酒香，身体前倾，希望能喝到这瓶酒，她的眼睛里闪烁着兴趣的光芒。 “我必须说，马克西姆斯，你有酿造卓越葡萄酒的诀窍。如果每一款葡萄酒都有这样的品质，我毫不怀疑它会取得成功。”

马克西姆斯急切地点点头。 “谢谢你，戴安娜王妃。我为这款酒倾注了我的心血，我相信它有潜力成为这片土地上最好的葡萄酒之一。”

马库斯勋爵怀疑地扬起了眉毛。 “请问，这瓶美酒值多少钱？”

马克西姆斯犹豫了一会儿，然后用钢铁般的目光注视着主。 “我明白你的顾虑，这美酒只要十金币一瓶，你买了我就会派人送上门来，保证不会让你失望的。”

当马库斯勋爵考虑马克西姆斯的提议时，房间里出现了片刻的紧张的沉默。最后，他缓缓地点了点头。 “很好，马克西姆斯。我愿意试试你的酒。具体细节我们在宴会结束后再讨论吧。”

马克西姆斯咧嘴一笑，心中如释重负。

他知道自己最近想了一会儿要出口什么，决定出口葡萄酒，因为葡萄酒价格不贵，而且是贵族的奢侈品。

在戴安娜王妃和马库斯勋爵的支持下，他确信他的葡萄酒迟早会成为传奇。

宴会继续进行，马克西姆斯发现自己正在与不同的人进行各种对话。他在隐居的时候，了解到了帝国各地发生的各种事情。他还结识了新朋友。空气中弥漫着美食的香气和宫廷乐师演奏的乐声。还有一些贵族，见到自己喜欢的人，就邀请其他女士跳舞。

他也四处看看有没有合适的妻子，但令他失望的是，这里的贵妇大多生活有些混乱，整体吸引力下降了。

突然，大厅尽头的门打开了，老国王亲自走了进来。

当他经过时，所有人立即从座位上站起来，深深地鞠了一躬。

国王入座后，他起身向议会发表讲话。 “亲爱的臣民和尊敬的贵族们，我欢迎你们参加这次宴会，以表彰你们对帝国的忠诚和服务。”

国王向大会发表讲话，提请他们注意手头的紧迫问题。 “你们很多人都知道，我们帝国急需魔晶，它是大多数魔法物品的主要材料，也是魔法师最宝贵的资源。”

然后他告诉他们，最近在王国附近发现了一个小型魔晶矿，虽然在他们的领土之内，但邻国却拒绝放弃。

王国派遣了谈判代表，但最终没有成功，他们面临着要么接受邻国的条件，要么使用武力获取矿山的艰难选择