第027章 贵族的没落

主卧室内比之从前有了极大的改变，无论是床品还是许多的家具以及装饰，都按照之前巴伦的房间重新进行了布置。

说实话，即便如此，也不是特别符合巴伦此时的喜好，不过想到终究在之后会对整个庄园进行彻底的翻修，因此倒也不必现在再去调整了。

在这间卧室隔壁的房间中，则已经被许多物事几乎摆满，只留下一圈通道。

按照管家肖恩所说，将由他来决定这些东西是否留存。

在这些物事之中，最多的就是整整一排的箱子，这些箱子里面，全部都是服饰，许多看起来都很新，明显被保存得极好。

在旧时代的贵族生活中，许多女士一天都能换三套穿搭，可想而知需要有多么庞大的空间来保存她们的服饰。

因此包括老夫人以及许多家族的女眷所留下的服饰，加上巴伦的父亲，哥哥，这如此多的衣服，即便是放在箱子中，摆在这里，也是极为壮观。

其实许多时候，在这个庄园之中，巴伦总会有种感觉，那就是这里的时间流逝非常缓慢。

外面的世界日新月异，飞速发展；但在这个庄园之中，即便都已经来到新世纪，但依然带有浓厚的维多利亚时代的影子。

巴伦脑中突然浮现起的，是前世那部《唐顿庄园》中美利坚丈母娘说的话：

“你们这帮英伦贵族不但华而不实，而且极其无聊，我之所以不远千里赶来这里，是想趁着自己还能走动之前最后一次参加这种活动，我感觉你们一年不如一年了。”

以及她对老夫人所说：

“我的世界，是一个即将到来的未来；而你的世界，是一个渐渐远去的历史。”

巴伦的灵魂，前世一直生活在早已推翻帝制，不复有贵族存在的华夏，当时看这部剧的时候，感受并不深。

一直到来到这里，身处代表家族昔日荣光的庄园之中，并且已经身为德文希尔公爵体会到贵族的生活，以及所看到和听说到的此时许多贵族的生活，才有了切身的感受。

是的，英伦的贵族，甚至包括王室，都越发的没落了。

这种没落，在经济和权力这方面表现得尤其明显。

传统上，土地是英伦贵族的重要经济来源，可以说贵族们曾经占有全英伦极大份额的土地！

18世纪末，400家贵族拥有20%的全国地产份额。

到了19世纪末，这一份额达到24%！

也正是因为贵族们拥有的大量土地，使他们仅仅依靠地租，不事生产，就能过上仆役成群的奢华生活。

就像是在《唐顿庄园》中，老夫人就曾经直接问大表哥：

“什么是周末？”

呃，对于当时的贵族来说，天天都是周末，没有工作日的概念，女士们可以一天换三套衣服，时不时的聚会。

而从英伦历史上来看，贵族经济实力由盛转衰的转折点出现于1894年。

这一年，自由党内阁宣布，对拥有100万英镑以上家产者征收8%的遗产税。

这是英伦首次对贵族们征收遗产税，但这只是一个开始。

1909-1914年间，征税比例提高到15%，此后逐年提高。

到1939年已高达60%！

二战后，工党政府又将对家产在100万英镑以上者的遗产税征收比例提高到80%！

这下贵族们不干了，在上议院嚷道：“这简直就是持刀抢劫！”

结果是无济于事，税照样要收，拖欠者须另交8%的利息。

随后上台的保守党政府也丝毫没有手软，继续执行“劫富济贫”的政策。

高额遗产税导致的直接后果是：在出现家产继承事宜时，贵族不得不出售庄园宅地、家藏艺术品，以弥补财政亏空。

经过几番继承，遗产税一交再交，再雄厚的家业也会元气大伤。

到1976年，贵族在英格兰和威尔士的地产减少了76%，在苏格兰的地产减少了69%。

随着时间的推移，英伦贵族拥有的地产越来越少，奢华的生活变得难以为继。

甚至有不少英伦贵族迫于生计，不得不放下身段，将自己的庄园和私人领地开放给民众参观，赚点小钱。

就像是德文希尔公爵家族，就是因此曾经元气大伤。

他的祖父，当时就是遭遇了高达80%的遗产税——面对这种政策，许多的贵族都开始将家族资产以信托基金的形式进行传承，这样可以免去大部分遗产税。

巴伦的祖父，也就是当时的德文希尔公爵，是在其父亲建立家族信托基金即将满五年的时候继承的家产。

因为家族信托基金成立不足五年，必须按照80%的比例上交遗产税，导致当时的德文希尔公爵需要缴纳700万英镑的遗产税……