遇刺

这几日，顾念秋一直待在屋子里炮制影人，除了下厨之外就不怎么出去。

江蓉则是一边做着讨厌的抄书，一边寻找习武的机会。

流放在此的女眷们都想着法子挣钱安居，除了徐柳依和宋春雁，日日不着家，只有晚上才能见到她们的踪影。

听说布庄那个少东家又送了好些东西，甜言蜜语把徐柳依哄得十分开怀。

好在有上次的指点后，其他的女眷也慢慢放下了身段。有什么吃食都会分给街坊邻居，你来我往的，众人的关系也日渐熟络。

在背光的阴暗房间里，身着华丽服饰的簪花仕女姿态婀娜，侧着身一举一动皆灵活飘逸。

璀璨的阳光下，顾念秋眯了眯眼，手中的细竹棍微微一动，一个巧夺天工的精致影人便沐浴在日光之下。

这是一个极为精致繁复的影人，色彩艳丽却不失协调。光线倾斜，其中的云、凤纹饰便熠熠生辉如波光暗影浮动。

五根竹棍巧妙操纵，影人便如有了灵魂栩栩如生。

全面检查了一番，确认没有问题后，顾念秋便收回了皮影。

制影人的工序十分复杂，要经过选皮、制皮、画稿、过稿、镂刻、敷彩、发汗熨平、缀结合成等八道工序、手工雕刻三千余刀。①

不过顾念秋对此已是熟能生巧，对她来说，最耗时的反而是兽皮的处理。

为了顺利达成这桩生意，她做得是要多华丽有多华丽，主打一个让人眼前一亮。

事实上，也确实是让人眼前一亮。

江蓉看到这个影人的瞬间，眼珠子都快瞪出来了。

“老天爷，你的手怎么长的，那么丑陋的兽皮竟然能变成现在这样。”

欣赏了一阵影人后，江蓉小心翼翼地拉起了顾念秋的手。

肤白细腻，明明看着也是养尊处优的贵人的手，怎么就能制出如此精美的艺术品。

等等......怎么还有道肉痕。

见江蓉碰到了指腹的疤痕并露出不解的神情，顾念秋讪讪一笑，连忙掩盖过去：“我之前私下琢磨，没掌握好力度，便伤到了自己。”

江蓉只觉得心疼：“这么深的痕迹，当时一定很痛吧。”

就像她当初躲在角落偷偷习武一样，没人手把手教导，自己囫囵一通练，就把腰给扭伤了。

“还好，都是很久远的事了。”顾念秋摇摇头，抽回了手。

其实真的很疼，十指连心，签子硬生生插入指缝的滋味是常人难以想象的。

这份疼痛刻骨铭心，直到今日她都记忆犹新。

不过记着也好，毕竟如今她的右手食指再也没有知觉了。

*

到了约定的日子，顾念秋便打算去平天阁赴约。江蓉这段日子叫苦不迭，却也抄完了两本书，跟着她顺路去书肆交差。

路上顾念秋刚好发现顺福楼人满为患，乌泱泱一片人聚在一起围着戏台。

前排人端坐着饮茶品菜，后面的人没位置，只能探头探脑地伸长了脖子，踮着脚尖看戏。

台上演的是俗套的风花雪月、才子佳人的故事，只是唱戏的伶人身段一般，唱词也格外单调。

江蓉看了一会便不禁小声嘀咕道：“这戏很一般啊，不过是个草台班子，居然能吸引这么多人。”

她话说得小声，却耐不住店小二正好路过，闻言不屑道：“一身穷酸样，心气高得很。”

他甚至不用看这二人的脸，单凭穿着就知道是买不起座只能站着看的酸客。

江蓉闻言抓狂，若是早几月，她府上的俳优还天天给她唱曲解闷呢。

凑了会热闹后，二人便直奔平天阁。

今日顺福楼开了场，平天阁生意更惨淡了，对同行生意的蒸蒸日上一筹莫展。

顾念秋一推门进去，便看见站着的管事人。他挤出个笑容，显然是等候多时了。

“这位是？”

见管事人目光停在江蓉身上，顾念秋简而言之：“江蓉，我的同伴。”

管事人将她们领上二楼最靠里的厢房，越过屏风，只见一个头发灰白的男子端坐于此，神态淡然。

“这位便是说能制皮影的小友。”管事人似乎很尊敬这位大东家，身子不自觉地内躬，垂眉顺目道。

掌柜神态不变，直视顾念秋：“你就这么有信心，能用区区影人招揽客人？”

双目对视，顾念秋的目光也不避退，如黑曜石的眼睛坚定有神：“有没有信心，你一看便知。”

她展开层层油纸，露出那华艳灵巧、姿态万千的影人。

管事人当即就惊掉了下巴，发出无声的赞叹。

掌柜表情虽未有什么变化，但那盛满异彩的眼神和不敢触碰的手指，都彰显了他的惊叹和喜爱。

“这是你做的？”掌柜的视线仍驻足在影人身上