困兽

祁珩就像没有醉过那一场似的，重新开始为了新政操劳。此番以金州为突破口，当然不会只有裴倾一人前去。

帝王以代择皇商、勘体民情为由，择出一支队伍来。

对外讲，这些人的目的是到金州实地瞧瞧坊市，选出能给皇家供酒的商人。

除却裴倾，杜元良和宋思白也在其中，只是宋思白却不是以大理寺少卿的身份，而是假作市易司副使。

最为特殊的只怕就是沈明嫣了。

原本也是要给她安个名头的，只是祁霏去找了祁珩一次，回来后便改了。

沈明嫣没再担什么典记之责，而是换了个名字，干脆改叫“姜嫣”。

因这一行方巧跟上了上京回金州的程家商队，故而沈明嫣便成了姜筠在上京的远房堂姐。

起初沈明嫣还不明白换这个名字有什么要紧，出发那天她倒忽然想通了。

她要去接近金州知州的夫人，姜家的身份更方便些。且金州的人虽未见过她，却未必没有听过“沈明嫣”这个大名。

若是让人一下就知道她就是那个帝王面前的“红颜祸水”，莫说调查，只怕他们这一行人性命都堪忧。

十日后，正八月廿五，天晴气朗，这支代择皇商的队伍从上京出发，开始一路南下，往金州。

金州水道发达，他们先走陆路至蒲州，而后从蒲州的码头上船，便可比一路走官道快上十来日。

马车从南城门驶过后，沈明嫣从窗户回首，瞧见那渐远的城门，只觉好像又一次重新活了过来。

“沈姐姐，你怎么了？”

与她坐在一辆马车里的姜筠发现了她的不对，开口问道。

沈明嫣回过身来：“只是没想到，这么快就能到金州了。也不知这样仓促前去，会有什么结果。”

“放心吧沈姐姐，这一月我在上京等你，为了应付我舅舅，写了好几封信回去，让家里人帮你相看铺子呢。说不定等我们回去了，你的铺子都买好了，到时你就是沈掌柜。”

姜筠一向心大，只想着帮她开铺子赚钱。

沈明嫣瞧她畅想未来的模样，倒不忍打断了。

她浅笑道：“那我可等着到了金州，接手你的上好铺面了。”

两个姑娘嬉笑一团，竟恍惚回到幼时。

只她们不知，此时的上京宫城内，李况领了令牌，正从御书房离开。

祁珩站在御书房的窗前，看着他亲自扶植的明镜司司长离开视线，放在窗台上的手紧攥成拳。