57、得钞官更催

然才悟是卖那铜铁和上面配饰的金银。半晌也没想出那玩意能值多少，干脆问道：“缺多少钱？偷一次不够你用的？”

少年气沮：“缺了五两银子。我没想到那玩意还挺值钱，所以……”

“所以再来弄些快钱？”裴世贞问道，“你们家做什么营生，难不成就叫你一直当贼？”

少年大怒叫嚷起来：“我家才没有！我家就是被富户老爷们逼的没钱，欠了县里白员外的利银。再还不起，那员外要把我家田产房子一发收走，怕不是人也要做了他家的佃户！”

“哦，那冤有头债有主，怎么不偷白员外家的？”

“他家那么多庄客，还有围墙拦着……驿站是混熟了的，人也杂乱。”

“你倒是聪明。”

“主要是驿站的仇更大些。”

“这又是什么？你家有人当驿卒，得罪富户被夺了差事？”

“不是。”少年恨恨地说道，“本来这儿每年都要缴纳号草，我们村一年交十几万斤。今年也不知怎么，号草忽然要的多了。这也算了，拿着没准头的大秤，七八十斤的草放在上面都不反应。没奈何又去收号草，天又太冷，我爹就这么在山里没了命。”

“开春后我家里田就没法子耕好，这一月收成也不像样。谁知先催征了税赋，又接着是亩捐，根本没钱没粮。又不敢耽搁，一旦耽搁就要抓去打板子站枷号，家里更没人了，这才借了贷……总之，都是驿里先害死了爹，否则我家怎么说也能足数缴纳，那需借债！”

号草是军马越冬饲料，也需要陕西督粮道收集后在冬季几个月发给各营官兵的。从去年年底至年初，一个冬天大军开拔，号草要的多也不奇怪。

贾珠早在京里就查过这些文书，故问道：“号草不算赋税，乃是官府收购号草，一斤一文。这回收得多，一点额外贴补都没有吗？”

少年茫然：“这就是啊！没听说还给过什么钱的。”

贾珠沉默半晌再问：“亩捐是怎么回事？”

那少年用看痴呆的眼神鄙视地说道：“就是按亩再收钱嘛。去年，哦，前年，哎反正是这两年，开始按亩数不按人丁收了。本来钱是少了，官府里就说收得不足，还要练兵，又要支给上头。于是按亩数又额外加征，和正经收赋税的时节错开。”

“每亩多少？”

“有二十文的，也有八十文的，不清楚。”

贾珠转头看了一眼侍立的单大优，在府里时贾珠夫妇私下的钱财账目一直由他夫妇二人管着，当下单大优便知是让自己核实记总的意思。他转头朝人低声吩咐了一句，只听贾珠又问：“税赋已经催征了？”

少年又点头。贾珠反是笑容愈盛，在其他几人茫然的目光下，朝面色冷峻的裴世贞说道：“之前那庄主竟说要请官府缓征。也不知西安府里的缙绅大户是将我当做读圣贤书读傻的呆子，还是容易恐吓哄骗的娇养公子哥儿。”

裴世贞知他此时其实盛怒，只好勉力说道：“说不得不是冲大人来的……”

“然而西安府里可没有新换的府县父母官，布政使司里也没有管钱粮的新官！”

贾珠说罢，拂袖直接转去了后房歇息，小厮忙跟了上去。周迩不知前事，一时惊愕，低头看看那少年，又抬头看向面色沉凝的裴世贞：“裴相公？出了什么事儿，珠大爷竟动了气？”

裴世贞叹气道：“方才遇见了一大户，说了些杂七杂八的话儿。如今一看，要么是以为大人是那等读书读死了的，准备拿民生艰难的话术哄着叫缓征。要么以为大人是娇生惯养没能耐的公府少爷，想立逼着叫缓征了，之后朝廷问责边军闹事，反而推咱们去顶雷。”

单聘仁忍不住问道：“不就是缓征，这乃是万民称颂的功德，怎么就谈及‘顶雷’了？”

裴世贞指了一指那少年嗤笑道：“方才这少年说话儿你没听着？包揽钱粮的粮差乡绅早把粮收了，缓征就能渔翁得利。而且本来就有亏空，钱粮缓征收不了，拿什么给闹饷的营兵边军发？何况粮道收管的军粮除非大灾也不许缓征，就算今年缓征，明年也要加倍。到头来竟是征了不止三倍钱粮！地方乡野的‘大善人’稍稍一挑拨，就是百姓哗变暴动！”

单聘仁哑然跌回座中，反是周迩听明白，却也只皱了下眉，接着问道：“那这少年不如竟留着带去西安罢？”

裴世贞颔首，那少年怔怔听了半日，忽而反应过来又挣扎起来：“什么——！你们什么人，我怎么好跟你们走的？既发善心，不如放我回去和我哥团聚，我再不偷的了！”

“晚了。”周迩对他格外没耐心，将他身上绳索解开，像提溜小鸡仔似的拎着他的衣领，把张牙舞爪往前试探的少年拎回来，“乖乖儿地和我洗澡换衣服去，想什么呢，还有你讲条件的余地？”

少年无助又气愤，乱舞着手臂嚷道：“好好好，放开我我和你走，到底告诉我是谁吧？什么父母官钱粮的？难不成你们还是府太爷家的不成？所