37、有人星夜赶科场

孟端致仕离京在无声无息的破晓，而贡士殿试在万众期待的黎明訇然而至。

洪隆五年四月初九，丙寅科贡士殿试。①诸贡士穿上礼部送到的新贡士袍服，清晨集合于大明宫门外。

卯时晨光熹微，恢廓的大明宫披着暮春的朝晖，在仪卫三声鸣鞭脆响、教坊司奉銮的奏乐声中缓缓推开了大门。鸿胪寺引导官从内正中高声喝道：“请会元郎居首，单名东、双名西，新科贡士依次入宫城——”

司礼监遣导礼内宦尖细而悠长地重复：“请会元郎居首，单名东、双名西，新科贡士依次入宫城——”

仪卫一声声地呼喝：“请会元郎居首，单名东、双名西，新科贡士依次入宫城！”

在首位的贾珠早在鸿胪寺官喝毕后，便代众新科贡士回礼，率先往大明宫中行去。

缥缈的礼乐和着新科贡士们乌靴起落的声音，在宫墙殿宇间开始回荡。大明门、承天门皆次打开，上两侧辅道，经外金水桥，过端门、午门。忽而一阵人语低声混搅了肃静，接着眼前骤然一明，皇极殿下，观抡才大典的王公百官回头，于是轻微的人语又蓦地一静。

贾珠孤身将新科贡士与观礼诸臣相隔。他的目光平静地滑过贾政所在的工部司五品官僚，拂过林如海所立的翰林院学士近臣，擦过贾赦、贾珍所居的八公世袭无差遣的勋贵，掠过王子腾所站的在京将帅，最后于独自站在最前的内阁次辅甄桐的蟒服腰玉上微微一停，旋即垂下，却兀地想起杨万里的一句殿试诗来：

——千官剑佩鸣双阙，万国英豪到九天。

卯时末刻一到，礼乐大作，仪官唱礼、太监喝道、銮卫鸣鞭，于是金佩玉饰摇曳铿锵之声，起跪靴履并作飒沓之响，登时诸官一齐山呼万岁。

天子驾临，臣僚起立，接着礼官便唱：“临轩发策！”

天子亲授殿试题纸，执事官传于诸贡士，随后贡士们依次上前于小桌前就坐，无任职差遣的勋贵并小官俱退。殿内前后，殿外廊下，三百余贡士坐开后，便在两侧不到百位允许前列观礼的重臣目光中静等辰时初科开卷。

贾珠对面是一位双名的诗经魁，两人所居最前。故而也是同在上侧天子与内相戴权等大珰、左侧次辅甄桐和岑颂、吴准两位阁老，以及右侧镇国公兼九省都检点牛继宗、京营节度使王子腾等的目光下答卷。

贾珠倒还好，他还很镇定地和自己正巧对视的甄桐、王子腾几人礼貌一笑，对面的贡士却紧张地差点将砚台掀翻。

辰时初刻一到，礼官喝令开考，贡士们立时开始抽题纸读卷。

策论题目不长，两百字左右而已，向贡士们的提问也并不险奇，却足能彰显各人功力。

开篇便是强调“知人安民”四字，接着结合了近年频发的灾异，围绕如何治民提问。希望贡士们作出能达到“俾灾渗潜消，民生安堵，盗贼息，边方靖，财充而食足”的济世匡策，要求不要谄媚或者忌惮，也不要琐碎啰嗦或者过于简略。

贾珠看完题目，先拿出宣纸试卷，蘸墨开具三代履历与所治尚书经。写毕后，一众考生几乎还在凝神思考，贾珠提笔写下“臣对”，几乎丝毫未停顿地往后运笔如飞。

自送别孟端后的一月来，贾珠闭门谢客。上午览读孟端所赠书稿中一切军国大事之文，下午至夜间反复临摹圣赐的虞秘监临兰亭序摹本不断，睡前取旧日邸报快速书一策论。

几乎除却晨昏定省、用膳就寝以外，他日日在书房度时。

连中三元似乎在今岁开年大凶的前景中，变得触手可及，然而贾珠反而因几位师长几乎笃定的言语而一改平日且学且休的散漫。

他不但要借重臣迎合圣人喜好祥瑞的心思，得来立朝以来首位三元之名，还要让读卷人心悦诚服。

殿试一毕，状元之文即传扬四海。这是科举入仕的官员第一次向天子公卿、向天下读书人展示自己的政见。

故而贾珠不止一次地自问过，他心中治政之道在于什么？本朝立鼎百年，革弊安民的方论有哪些？

贾珠提笔阐述何为天子，何为帝王致治。他在卷中叙述去年来往江南路途中所见流离之灾民，为赋税徭役所苦的漕运之重。从教育、选举、考课的不慎重，到东南与西北的人地矛盾，一一列出所知所感的最重弊病。写罢致弊之由，再转而延至救弊之方。

笔走龙蛇，酣畅淋漓，其行云流水之速，几乎吸引了自上座天子在内的殿中观考之人的目光。

而果然，皇帝走后近一个时辰，众贡士大多只写了一半时，贾珠已经将卷子写完，交给了受卷官糊名弥封。接着这张试卷经由无聊乃至于迫不及待先行阅览的十位读卷官披阅，最后和诸多殿试策论一起，依旧放在第一位呈递御览。

彼时已至次日傍晚，天子按例应听十位读卷官读卷前十位策论，最后这些由天子排序。今上倒也没有折腾要多看试卷的意思。唯独他喜看不喜听，于是变成了策论上呈，十位读卷官在下静等。