第8章 风雪

踏入正房，许凝寻了一个角落里的位子坐下，在暗处偷偷将袖里因破损而露出的棉絮塞了又塞。

梅家上上下下约有二十多口人，但每次晚饭都十分安静有序。

梅珊瞥见角落里的许凝，挤眉弄眼地招呼她跟自己坐在一起。

许凝无奈，只好侧身穿过两张桌子去找她。

刚刚坐定，梅珊就凑近她耳边悄悄说：“今天来贵客了。”

许凝也压低了声量：“谁？”

梅珊故作神秘，努了努嘴：“喏，去年的状元郎文震孟。”

状元？

许凝定睛看着眼前一身平民装束，正在与梅之焕交谈的中年男子。

此人持一根手杖堪堪站立，中等身材，年纪大约四五十岁，身着一件半旧的蓝色暗花纱袍，眉眼疏朗，气质平和雅正，不过脸色苍白虚弱，似乎是大病初愈。

梅珊又说了许多悄悄话，许凝得知，得中状元之后不久，文震孟就因弹劾魏忠贤遭受了廷杖，被夺去了翰林修撰的职位。

接着，熹宗又诏令将文震孟贬谪出京。此时距他荣赝状元桂冠不过七八个月。

好一副铮铮铁骨。许凝暗叹。

梅之焕与文震孟的结识还要追溯到十几年前。当时的有识之士都认为，面对北方鞑子的威胁，迫切需要进行政治改革、需要借助春秋的微言大义进行道德重塑，因此注释《春秋》一时蔚然成风。

在梅之焕的支持下，文震孟在麻城组织了一个致力于解读《春秋》的文社，鼎盛时期吸引了将近百人。

“当年你我之辈，共襄春秋学社，励精救亡，何其壮心！如今朝政却由一堆腌臜阉党把持，忍将夙愿，付之东流？”

梅之焕痛饮一杯，声音已然颤抖，几乎无法自持。

“帝好走马、好水戏、好起造.....庸懦......纲纪废坏极矣。"

文震孟流露出凄凉的神色，苦笑，继而重重咳嗽起来。

半年前午门外的八十廷杖，打碎的不只是他的脊梁，也是士子们天下大治的幻梦。

梅之焕有些醉了，愤然拍桌，满座皆惊："外患猖狂至此，朝中党锢仍然不休不止！我看这大明天下，怕是永无宁日！”

文震孟缓缓落座，平静道：“你我如今尚能自保，已实属不易。我决意归乡治学，从此退隐田园。”

梅之焕摇头：“他们要斗，由不得你不斗。” 他醉意已浓，跌跌撞撞走向许凝，牵了她给文震孟辨认：“你看这孩子像谁？”

许凝尚未反应过来，瞳孔一缩，心脏跳得几乎要蹦出嗓子眼。

文震孟眼前的少女着一件立领鸢尾蓝冬袄，并无钗饰。

天色将晚，烛光映得她白皙素净，如同岭上皑皑的冰雪。

“这是许......"

"不错，正是我的妹婿广宁参政许知章的女儿。”

酒气袭人，梅之焕的声音带着沉痛的怒气。

“许知章谨小慎微，清贫度日，一生何曾结党？何曾攀附？可为何落得个身首异处，无人收尸的境地？”

身首异处......许凝如坠冰窟，仿佛再次身处梦中的茫茫风雪。

“熊蛮子和那狗阉党王化贞有嫌隙，竟能弃广宁于不顾！我堂堂十四万官兵.....折杀在鞑子之手......"

梅之焕终于按捺不住，放声大哭。

“忠魂碧血，天地可鉴！可怜他的老母和一双孩儿......"

文震孟怆然，掩面而泣。

三年前。

风雪落了整夜。

许知章站在城墙上，布满血丝的眼睛看着身后空空如也的广宁城池。

城中百姓或死伤，或奔逃。

黑云压城，大雪纷飞，他似乎已经能听见后金兵马的铁蹄声。

经略熊廷弼和巡抚王化贞前日逃入了山海关，广宁如今已经是一座四面楚歌的孤城。

“大人，逃吧。”

随从哀哀地劝，“您既然已请准还乡，今日退守入关还不算迟......."

许知章呵斥："我一天未走，就是一天的封疆大臣，逃往哪里去！”

他闭上眼，任由夹杂着冰雪的狂风吹过因冻伤而沧桑干皴的脸。

“经略、巡抚俱逃，大势已去。这是我的守地，我应该死在此处。”

他向京城方向深深一拜，又向家乡的方向深深一拜。

他想起年少求学，许家在麻城不是大族，独门独户，没有倚靠。

母亲为了凑够路费银两，日日熬夜给人缝补，几乎熬瞎了眼睛。

也想起金榜题名那日，草长莺飞，满城飞絮，他恨不能一日看尽京城繁华。

后来，二十年案牍劳形，谨小慎微......罢了罢了。

许知章勉强撑起身