封赏制衡，后宫无期

膳她一人又怎么吃得完。

萧如丝又开始收起那些多备的东□□留一份。她收着收着，还在想常寿回来有一场恭贺常寿军功的盛宴，文武百官，皇亲国戚都要来。她身为皇后还要穿戴隆重，换上得体的装扮。

萧如丝一面想着如何打扮，该穿什么，一面忽发觉凤栖宫真冷静。

到了年关时，北风像鬼嚎。萧如丝猛地抬头，她在窗前听着风声，看着初雪，忽而间在想自己是谁，为了什么而活。

她想起了她是萧如丝，她想起了她是为了让自己有个依靠，有个希望才想着生儿子。为了这个儿子，她生下了一个又一个女儿。为了拼一个儿子，萧如丝做的最多的事就是忘记。

她忘记她是个人，忘记她的喜怒哀乐，只有忘记才能让她麻木，只有麻木才能让她去拼到一个儿子。

忘记了这么多年，忽然再想起，萧如丝不禁大为惊骇，过而失声痛哭，越哭越觉毛骨悚然。这么多年她用尽力气让自己学会麻木，可麻木的不仅是她的身体，她的初衷、她的意志同样在深宫里被侵蚀得淋漓尽致。

在深宫里的岁月就是屈服，所有的妃妾都认了这个命，可这条命不是终点。屈服等来的命永远是一回比一回狭小荒凉，所有的女人都是如此。

自从苍祝定下圣令，皇子不由生母抚养后，女人的希望都开始磨灭。等希望磨灭后，就是绝望，绝望后就是继续屈服，直至神志不清。更因为麻木，萧如丝就像被灌下最烈的酒，浑浑噩噩不知所以。

直到这一刻，孩子们都不在，凤栖宫明明只有她一个人，她却还在想怎么做一个好皇后，屈服于苍祝之下。这一刻她被自己吓醒。

雪越飘越大，伴着一声通传，“皇后，长公主来了。”

萧如丝擦了擦眼中的泪，见得苍婧带了很多过年的玩意儿来。

萧如丝迎着个高兴劲迎过去，“你怎么来了。”

“年关了，民间有不少新奇的玩意儿，我之前买了不少给孩子们，就想过来送礼。”

苍婧踱了踱脚，捧着暖手炉还不住搓着手。

萧如丝拉过苍婧坐到炭火旁，“等萧青回来，就有人给你暖手暖脚了。”

“等不到他我还暖不了自己吗？我好歹带了暖手炉，”苍婧给萧如丝一看，随后又道，“这大冷的天，宫里的宫女和妃妾倒是能耐，一个个穿得那么少，远看我替她们冻得慌。”

萧如丝听了，面无表情，“宫里的女人要迎合陛下的喜好，陛下近来作画，画了一副春日明媚下的女子背影，乌发垂腰，顾盼生姿。所以即便大冷的天，那些女子为博圣心只能迎合。”

不像那些为了讨好的女子，萧如丝一头发盘起，穿着厚重的衣裳，身上还披着貂毛。

苍婧免不了轻嘲苍祝那画，“他画的那个不就是当年的你。”

萧如丝心间冷透，“当年他没见着真容，今日笔下所画又怎会是我？他用画让皇城里的女人都打扮成那样，供他看赏宠幸。反正我是老了，身子也不好，不和那些个年轻女子学。”

“你不学别人学，人人看你这皇后坐着没意思，也没人争，这后宫真是祥和一片。”苍婧道。

“这不就是陛下要的后宫美满吗？”萧如丝手心发凉，看着案上一碗红豆羹，没觉多少胃口，可总不想亏待自己，便吃了下去。

凤栖宫里有份短暂的沉默，听着萧如丝浅浅的气息，苍婧怜道，“最近传闻这么厉害，我就知道你这里不好。”

“再不好还能不好到哪里？可常寿和玥儿还年轻，这会儿传得沸沸扬扬，叫他们以后怎么做人？”

流言是无情的刀剑，从不念及谁要怎么活。昔日如此，今朝如此，苍婧就像在看一场往事，“在争权夺势之人眼中，姻缘不过是利益交换与联合，谁和谁结亲，就是谁和谁联手。荣华富贵、权势地位都集到一个碗里，他们吃什么？所以故意散播这些话，提醒陛下避免亲上加亲，加重外戚权势。”

“话正着说反着说都由了他们，陛下在想什么才是我最担心的。”萧如丝起身漫无目的地走着，不知哪里是归处。

“陛下欣赏的是常寿做了和萧青相反的事，但并不代表他喜欢常寿外戚的身份。若说要和常寿结亲，他一定会选非你所出的公主。”

萧如丝听了，习以为常，只是冷笑，“这套在帝王家，真是摆弄地游刃有余。”

“而且我们家出的这位心思更多。自从常寿赢了后，我每天都能到宫里转一圈，有事没事也没人出个声。”

萧如丝停步微愣，几分不安，“他之前可把你和萧青堵出过宫门，这回又是什么打算？”

“很简单，我来宫里他担心我和你商讨什么，我不来宫里，他更担心我暗暗做些什么。以他的性子，他宁可放着我来走明棋。”苍婧道。

“他非要猜忌算计，那把常寿提上来干什么，他不是更焦心吗。”萧如丝有时候看不懂苍祝，他不知在和谁较真较劲