第1章 家中有个陌生人

在阿拉巴马州蒙哥马利市，一个惊恐的家庭，和一支名为“灵魂寻觅者”的超自然研究团队，聚集在杰米·谢的家里，围坐在新家的一个昏暗角落的木桌周围。

本和杰米·谢和他们的三个年幼的孩子，杰克逊（3个月）、布里奇（5岁）和托瑞（11岁），自从购买并搬进这所之前空置的房子以来，就一直经历着活生生的噩梦。

恶魔幽灵出现在他们面前；孩子和老年人的鬼魂在夜间上下楼梯；他们年幼的儿子因为房间里不断响起的声音而无法入睡，更糟糕的是，谢家最大的孩子卷入了一场近乎致命的车祸。

在忍受了这些幽灵现象、可怕的声音、险象环生和偏执狂之后，谢家终于拨打了“灵魂寻觅者”的电话。

艾伦和他的妻子安吉拉负责“灵魂寻觅者”。他们一起调查超自然现象，比如鬼魂出没。

这个的是他们的女儿维奥莱特，一位可以与死者交谈的灵媒，以及历史研究员凯伦·希林斯，她试图找出鬼魂出没的历史根源。

他们前来帮助谢家，帮助这个家庭驱除家中的不速之客。

探灵者迅速开始行动。恐怖的焦点似乎是一条走廊尽头的一个小男孩的房间。

当谢家第一次购买这栋废弃的房子时，在这个房间里他们发现了撒旦仪式的证据。虽然他们不相信有什么可担心的，但还是购买了这栋房子，并将卧室改成了儿子的房间。

探灵者们在走廊里安装了一个视频摄像机来监视活动。事实上，他们在整个房子里都安装了几台视频摄像机，配有监视器、录像设备和红外线摄像机，以捕捉灵体留下的痕迹。

房子被布置好了，调查员们准备好面对任何潜伏的邪恶。

灵媒维奥莱特，首先感觉到了房子里的一股邪恶存在——一种非人的存在。她认为，在房子里进行撒旦仪式的人可能打开了通往邪恶世界的门。

经过一番讨论后，调查员们决定尝试通过使用通灵板与灵魂沟通。探灵者和谢家人聚集在客厅的一张桌子周围，轻轻地把双手放在指示器上。

维奥莱特呼唤着灵魂，并询问它的名字。慢慢地，指示器开始在板上移动，形成了单词S-E-T-H。

然后，维奥莱特问塞斯是否还活着。指示器再次移动，拼出了N-E-V-E-R。谢家人现在恐惧万分，而调查员们意识到，他们可能正在与一个恶魔实体打交道——这不是以前居民的鬼魂，这是来自地狱的东西。

他们都把手从指示器上拿开，开始讨论如何清除可能存在的恶魔。

突然间，整个小组惊恐地看着指示器，现在没有任何人的手触摸它，开始在通灵板上疯狂地移动，形成的字比调查员们写得快。

艾伦问存在是否会显现出来。指示器转动，指向一个视频监视器，停止不动。

房子里的灯突然熄灭，在屏幕上他们看到一个高大的、身着黑袍的人物，在楼上走廊上晃动，然后消失在小男孩的卧室里。

探灵者试图清除房子中的恶魔；然而，两个月后，谢家人惊恐地逃离了房子，因为同样的黑色幽灵在走廊上突然现身。

他们抛下了所有的财产，这家人落荒而逃。

以上是美国一档著名电视节目的画面，所有人都是演员，但是离奇的事情是，所有演员在参演之后都厄运连连，甚至有人不甘折磨而选择自我了结。

那么神秘的超自然力量，真的真的真的存在吗？

根据美国盖洛普新闻服务的数据，大约“四分之三的美国人至少信仰一种超自然现象”，其中最流行的是超感知能力，紧随其后的是对闹鬼房屋的信仰。

有趣的是，这个比例几乎与相信上帝的美国人的比例相同。

显然，电视网络已经触及了一个广泛而有利可图的消费群体。

但这又对美国文化有何意味呢？

通过研究流行文化，我们可以更多地了解美国的状况，而不是仅仅通过民意调查和人口统计研究。

流行文化可以在历史背景下观察，以揭示一个文化的焦虑、担忧和信仰体系，特别是在涉及超自然或超常现象时。

上世纪四五十年代，随着核武器的发展和冷战的爆发，关于不明飞行物的目击报告飙升，难道是巧合吗？

19世纪末20世纪初，达尔文发表《物种起源》之后，灵魂交流和与灵魂沟通成为了一场流行的社会运动。

过去一个世纪以来，美国经历了许多社会变革，这些变革往往可以通过流行媒体如电视和电影来反映出来。

每一代美国人都会接受或拒绝前一代的价值观，并通过我们持续发展的历史找到自己的方向。

那么，在美国历史上这个科学技术进步前所未有的时代，美国公众为什么对鬼魂如此感兴趣呢？

超自然现象被定义为，那些无法用任何已知的科学解释来解释，并且超出了正常经验范围。