第37章 黔北

一个小太监跑到卓修璟面前，手撑在膝盖上大喘着白气说：“卓统领，皇上，皇上让你立刻去宫里参加殿前议事。”

“皇上就已经到宫里了？”卓修璟计算着路程，大队回宫至少要一个半时辰，这会儿才一个时辰不到，怎么就来召人了。

“没呢。”小太监名唤小吉子，是鲁兴老家远房亲戚送到宫中养活的，鲁兴颇为照顾，带在身边亲手调教，挺有眼力劲儿，办事说话都得了鲁兴真传。知道卓修璟是当今皇上跟前的红人，毕恭毕敬的答话，“回宫的大队才到半路呢，宫中就传来消息，说是范衢范都御史回京了，已经候在宫中等着禀报黔北的事呢，皇上让文武大臣都去殿上听听。”

卓修璟看着手中的耳坠盒子，塞到怀里，看来又回不了家了。

三个多月不见，范衢虽特意换了件新朝服，竟还是像变了个人，皮肤粗糙黝黑，嘴唇上裂着几道口子，乍一看，与常年劳作在地里的庄稼汉并无二异。

关顾之盯着手中的折子看得目不转睛，越看脸上怒色越甚 ，年轻的脸上两道剑眉蹙得快连到了一起，愤而将折子拍到龙椅扶手上，道：“简直目无国法，视百姓如草芥，良心何在？良心何安？范都御史，你来说，将你所观所察，就在这大殿上告诉文武大臣。”

范衢风吹日晒辛苦百日，又长途跋涉风尘仆仆的才赶回来，但精神不减丝毫，语调铿锵道：“禀皇上，臣幸不辱先皇之命，已将越境偷入宁国的百姓悉数劝返，但其间阻碍重重，百姓实在也是无法生活，为一丝生机，才不得不逃离黔北。黔北原本可用于农耕的土地就不多，如今已是一片荒芜，人丁稀少，就算是城中偶有百姓，也多是老弱病残，衣不蔽体，食不果腹，百姓饿极了，常有易子而食之事，黔北六城哪像是人住的地方？简直就是人间炼狱。”

柯以政惊讶道：“何至于此？范大人可不好夸张。”

范衢双膝跪地，向关顾之磕了一个头，道：“臣所言句句属实，甚至现实比我所描述的更为可怖。”

“黔北虽然土地较为贫瘠，可畜牧方面也还是可以的，怎么会变成这样？后边的原因，范大人可查到了？”穆行渊身为户部尚书，主管着国家财政，虽然关顾之极为不喜欢他，可也不得不让人传他来听议。

穆行渊是个尽职的大臣，关顾之罚他磕头的事已成了官员中的笑谈，他觉得丢人，躲家里几日不出门，现在听到黔北易子而食，又忍不住开口问话。

“赤威侯在黔北威风，苛捐杂税名目繁多，种出一斗粮食，他要收两斗的税，这让百姓怎么活？近几年又多番征兵，家中但凡有个青壮，就被他强征入军，县城还稍好，入了村寨，几乎就不见男丁，不是老弱就是幼儿，一些做娘的无法生活了，丢下孩子自己逃命出去，人活得还不如猪狗！”范衢愤怒不平的说。

穆行渊花白的眉毛拧巴在一起：“可是拨给黔北的军饷一直是按十五万军拨的，他既然私自征兵，多出来的军饷从哪里来？大人说黔北城荒民散，那他就算私自征税养兵，也征不了呀。”

“这也是我奇怪的地方，”范衢道，“我要查赤威侯的军饷及以往的战史折损，给我的军账墨迹都没干透，我找他理论后，没几日，住的驿馆就遇了袭，若不是宿卫军的林校尉带人拼死护我，如今，我早已身埋黄土了！”

卓修璟暗自思忖，林校尉？林夙疑！五年前抓捕涉及关慕南毒害王皇后一案关键证人的，也是此人。

关顾之抬手，让范衢起来回话，问道：“既然范大人到黔北后，发现如此多问题，为何不早回报悃京？先皇到御龙西归都未等到你的消息。”

范衢起身后，道：“臣先后两次写了督察卷宗，派人送回悃京呈报先皇，两次的人都莫名失踪。此次从宁国迁回的百姓不愿意回黔北，我派人与庆州、宜州、宁怀等地交涉，安排宿卫军将百姓分散送往了六个城镇，耽误了不少时日。本来还想要继续查黔北的军账，但消息传不回来，又听闻先皇驾崩，才马不停蹄的亲自回来呈禀，前夜在紫云，还又遇了一次袭击。”

关顾之赶紧出声关怀：“可有受伤？真是辛苦爱卿，为国办差，竟还有性命之危！”

范衢看向黄勤，那是他曾经的上司，往年督察黔北均报平安无事，与他不无关系，挑衅似的说：“我范衢父母双亡，不娶妻，不生子，为的就是无后顾之忧，志在揭真相，明天理！死又有何惧？”

关顾之称赞道：“范卿大义，范卿大义。”

心中却在暗暗犯怵，新皇登基，年后就是天正元年，按制诸侯正月一过就要入京朝拜，苏一鸿长着一副凶像，又心怀不轨，连督察御史都敢多番暗杀，根本不怕皇上暴怒追查，如此狂妄之极，臀下的龙椅似乎都冒出了针芒，求助似的看向卓修璟。

卓修璟明白皇帝的心思，无非是想削减黔北兵权，又忌惮强制削权会让对方狗急跳墙，自个儿也讨不了好。想了一下，站出来说道：“范大人这番实在是诸多辛苦，原本该让您休息几日再商榷的，可