少女的祈祷

看着对面蓝色衣裙的少女，“……谢谢你，阿玛丽。”

苏菲可以一个人沐浴，却注定无法一个人穿上那些特制的紧身衣裙。男爵夫人看到她后背青紫的痕迹，满眼都是心疼，甚至希望伤到的是自己。

苏菲从镜子里看不到自己的后背，也无从想象那些淤血的模样。不过，真的是很疼啊——幸好显眼的伤口此刻已经被新换上的长裤遮住。

“啊，我竟然都不知道。”她强忍住吸气的冲动，笑眯眯地装作毫无所觉的样子。

“殿下……”男爵夫人叹口气，这样的小公主，她什么时候才能放心呢。

前一刻还跟着男爵夫人有说有笑，可当苏菲看到马佩尔的时候，泪水却毫无征兆地湿了眼眶。

她固执地不肯在所有人面前示弱，然而在最亲密的人面前，所有的委屈都忽然间无所遁形。

“苏菲，”马佩尔皱了皱好看的眉，“你没事吧？我担心你找不到回来的路……阿玛丽说……你究竟出什么事了？”

“嘘。”苏菲忽然抱住他的后背，将头埋进少年的肩膀，带着微微的颤抖。

如果那支箭再偏一点，如果那匹马受惊的反应再强烈一点，如果她摔下来的时候是另一个角度，如果……

她终于觉得后怕。

马佩尔的身体僵了僵。

两年了。苏菲已经有两年没有再拥抱过他，甚至那些从前习以为常的亲密举动也越来越少。

他曾经害怕随着年纪的增长，他们之间会变得越来越生疏……

马佩尔微笑着，如同以前那样，伸出手去拍苏菲的后背：“没关系。苏菲，没关系。”

“马佩尔……”少女的声音沿着胸腔传来，隐隐有些发闷，“我想回家……”

“那我们就回家。”马佩尔答得毫不犹豫，“苏菲，我总是跟你一起的。”

正当苏菲为提前离开萨克森-科堡-哥塔的借口而烦恼时，一封来自维也纳的电报解救了他们：

茜茜再次怀孕了。

秋日午后的阳光晒得人有些懒散，苏菲微微眯起眼睛，再一次打量城堡外宽广的花园——典型的法式风格，平面铺展，中轴对称，轴线与路径的交叉点必然有喷泉或雕塑作为装饰。原来，那两个传言都是真的：

萨克森-科堡-哥塔是德意志最富有的王室家族之一；而在萨克森-科堡-哥塔，说了算的不是奥古斯特王子，而是克莱门汀王妃。

苏菲站起身，轻巧地提起茶壶——上好的宁芬堡瓷器，红茶缓缓注入象牙白的雕花茶杯，茶杯上萨克森-科堡-哥塔镶金的家徽图案在阳光下闪闪发亮。

“Merci.”

阿玛丽的母亲，克莱门汀王妃微笑着对苏菲点点头。这是一个举止优雅到无可挑剔的女人，在整个欧洲的贵族圈中都大受欢迎——即使现在已经快要四十岁了，依旧保持着昔日的美貌和出众的气质。

“Je vous en prie.”

法语中“不客气”的意思，只用来回答长辈的感谢——克莱门汀王妃显然对苏菲的谦逊十分满意，唇角的笑容不由得深了几分。

苏菲不喜欢繁琐复杂的法语，如同她不喜欢严苛刻板的宫廷礼仪。伪装很累，但是为了早点离开，她不介意暂时委屈自己——尤其是，这位克莱门汀王妃就出身于奥尔良家族，是1848年革命中被迫退位流亡的法国国王路易•菲利普的小女儿。

“对于您的盛情款待，我的弟弟和我都十分感谢。只是……”

苏菲依旧保持着唇角微笑的弧度，微微蹙了眉尖，恰到好处地展现自己的为难，“我们刚刚接到维也纳的电报，伊丽莎白皇后被诊断出有了身孕，她希望这个时候能够得到家人的陪伴……”

“啊，这可真是个值得庆贺的好消息。”

克莱门汀王妃的眼睛带着一抹浅浅的紫色，和阿玛丽一模一样，或许阿玛丽的美貌就是继承自她的母亲——也幸好如此，苏菲暗暗地想。

“你们去探望她的时候，请记得代为转达我最衷心的祝贺。”克莱门汀王妃一向是聪敏而善解人意的，“什么时候走？”

“如果可以的话，我希望是今天。”苏菲露出一个不好意思的笑容，“请您原谅我的失礼——我们已经半年多没有见过姐姐了，心中十分牵挂想念。”

“今天？这么急？”克莱门汀王妃有些意外，“是因为有什么招待不周的地方吗？”

“不，您千万别这么想——我只是等不及想见到姐姐，或许太任性了。”

“你们姐妹之间的感情，十分让人羡慕。”克莱门汀王妃抿了一口红茶，“苏菲，你知道的，我一直都很喜欢你，阿玛丽也必定非常不舍……我的侄子费迪南明天就会到，本来打算介绍你们认识呢，真是太遗憾了。”

……我已经跟他见过面了，印象深刻，并且希望以后永远都不要再见才好。

苏菲在