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冬日昼短，暖阳已经偏下山去。

饭点快到了，于是两人心照不宣地一起到后厨打下手。

部分员工已经回家过元旦，只有长期住职工宿舍的两三位阿姨还留在学校。

“哎！不能让你们忙活！”厨房半开放式，一位主事阿姨隔着打饭小窗连连摆手，“快快，去坐着吧。”

盛栀夏弯下腰，扒着小窗机灵道：“阿姨，多个人帮忙能早点开饭，有点饿了。”

阿姨一想，笑了笑没辙了，开半扇门放他俩进来，还给拿了两条围裙。

陆哲淮脱了毛衣，白衬衫挽起两边衣袖，站在操作台前戴上围裙。

盛栀夏刚将叠好的围裙抖开，余光侧向身旁，看见他小臂上那处狐狸牙印依旧显眼。

陆哲淮手指微勾系着腰后两根带子，偏头看她一眼：“发什么呆。”

盛栀夏收回目光，漫不经心道：“这么久都不见淡。”

陆哲淮神情平静，带子在指间打了个结，他也错开视线，语气稀松平常：“没淡过，一直都这样。”

方才那位阿姨在另一边炖羊肉，支起锅时向他们看来一眼，笑道：“你们弄点蔬菜就行，肉味沾了手就不好洗了。”

陆哲淮温和道：“不碍事，肉类我来弄就行。”

于是自然而然地，盛栀夏处理一些素菜，陆哲淮在身后处理一些生食。

操作台比较高，盛栀夏低头切洋葱，没切几刀挥发物全进眼睛里，越眨越酸，眼泪稀里糊涂冒出来。

陆哲淮听见她吸鼻子的动静，立刻转过身去看她，无奈：“不切了，放着我来。”

盛栀夏来不及洗手，只能仰头收着眼泪，小刀放回砧板：“跟你换一下，我缓缓。”

说完与他擦肩而过，陆哲淮刚想拉住她，她已经走到对面切起剩下的半块牛肉。

陆哲淮目光跟随她，在她切下薄厚均匀的几片时，他看着她拿刀的手，眼神有一刻的黯淡。

“什么时候学的这些。”

盛栀夏暂停下来，抬手用衣袖擦擦眼角泪水，不以为意道：“当然是你不在的时候。”

眼泪擦净了，视线完全清晰，她垂眸继续落刀：“不会做饭我一个人怎么活，国外的中餐又不好吃。”

陆哲淮凝眸看她背影，心口隐隐泛酸，上前不轻不重拿过她手里的东西，声线微沉：“边上有一篮青菜，开温水洗。”

盛栀夏仰头看他，已经错过他眼底情绪最复杂的一瞬。

最后也没说什么，她默默退让到一旁，拧开水阀，洗了手再去碰蔬菜。

操作台附近有一扇宽窗，她在稀疏水声里看过去。

玻璃之外，灼热落日遥悬天际，余晖映照层层矮山，尽头一片冬雾。

看来这个冬日仍然漫长，离开春还很远。

...

开饭时夜色已沉，校长刚好从县里赶回来，同大家一起吃饭。

职工餐厅在食堂一侧的小隔间里，暖气热烘烘的，墙上还挂个小电视，播着天气预报。

桌上有个小女孩，是某位后厨阿姨领养的孩子，在县里上初一，放假了跟着母亲住在职工宿舍，开学了就自己骑车回县里寄宿。

小女孩主动给大家盛饭，陆哲淮过去的时候她还推推他：“叔叔，你是客人，坐着就好。”

陆哲淮表情微愣。

盛栀夏正在桌边分筷子，顺势补刀：“坐着吧，这位叔叔。”

陆哲淮：“......”

七八个人围桌而坐，饭菜热腾腾。

除了小孩子，桌上每人一杯米酒。酒瓶子就在盛栀夏手边，她刻意拿起来给旁边这人添了一道，看他还喝不喝。

陆哲淮任她倒酒，低声：“你是想让我喝醉，还是不喝醉。”

“喝醉吧。”盛栀夏倒满了，放好酒瓶冷冷道，“再看你发一次疯，我录下来。”

陆哲淮败下阵来，不知该说什么。

桌上边吃边聊，氛围热络。

盛栀夏夹起一小块洋芋丸子，正要放进嘴里，听见校长问她：“对了小盛，盛老先生身体还好吗？”

她动作一顿，勉强笑了笑：“不太清楚，我很久没回家了。”

音落，一位任职许久的阿姨低声感慨：“唉，盛老先生真是个好人，学校也是多亏了他才能办起来。”

盛栀夏低头嚼着洋芋丸子，不说话。

陆哲淮拿公筷给她夹菜，放她小盘里的都是一些纯瘦的羊肉。

怕夹菜时撞到她，正好左边又空了一个位置，于是他更换左手拿筷。

盛栀夏喝了两小杯米酒，有点微醺感。

她左手原本撑在椅边，慢慢地，游移到陆哲淮的椅子上，指尖隐约碰到他西裤边缘。

陆哲淮很快感觉到，低头瞥了一眼，下一秒，搭在桌上