第14章 专利、竞争、资本主义

次日清晨，一系列的接见活动拉开了序幕。

我和其余各国王子及显赫贵族求婚者们一起，在国王主持的盛大宴会上开始了新的一天。

自然，作为一个来自同一王国的侯爵之子，在满堂来自其他国家、拥有强大经济实力的王子和公爵之子中，我的地位显得微不足道。

因此，其他求婚者及其家长们都对我轻视有加。而其他高位贵族的态度也相差无几。不过，也有少数几位对我表现出了浓厚的兴趣。

“我听说你击败了狼群掠夺者，”一位金发贵族饶有兴趣地询问着，他的目光审视着我，明显试图确认传言是否属实。

“您过奖了，诺尔斯侯爵阁下，”我礼貌地微笑回应，“但实际上，功劳应当归于埃德加和其他骑士。”

“这是个外交式的回答，”东方边境的诺尔斯侯爵笑着回应，“但是，事实依然存在——”血牙”,狼群掠夺者的首领，正是凭借其驯狼技艺在该地区屡次成功发动袭击。而现在，你就是那位从同样狼群手中救出蕾玛公主的少年。这样的巧合实在难以忽视。”

我嘴角微微抽搐，理性与内心深处想要皱眉的冲动在较量着。”我没有救她！“我在心里抗议，”我也没有任何驯兽技能！别把事情给扭曲了！“

众人把我的实力夸大了，这让我有些恼火。毕竟，我来到这里是为了证明我在商业和生产领域同样非凡！

然而外表上，我保持着镇定。“您实在是太过赞誉了，诺尔斯侯爵阁下，”我仍旧不失礼节地回应道，“我只是恰好在合适的时间出现在合适的地点，身边有着正确的伙伴而已。不过，我确实拥有一些独特的特质，不久后您将有机会亲眼目睹。”

诺尔斯的眼睛因为好奇而眯了起来。“果真如此？”

“的确如此，”我微笑着回应，“作为同为侯爵的一员，我期待在赠礼仪式之后与您分享我的故事，并希望您能考虑我的提议。”

这位贵族饶有兴趣地挑了挑嘴角。“献给国王的礼物？真是大胆之举。”他笑着回应，“那我倒是很期待了。”

这一天里，这样的对话成了众多交流中的一个片段。关于狼群掠夺者被打败的消息如同野火般迅速传播开来，在贵族求婚者中间引起一阵骚动。”我不想玩你们的权力游戏，“我心里暗自决定，”只要允许我接触导师和图书馆，你们尽管追求蕾玛吧。我对贵族的婚姻习俗根本不在乎。“

时间就这样流逝，直到赠礼仪式正式开始。

“现在，按照维瑞迪亚侯爵莱昂的请求，瑞克尔少爷获得觐见国王的机会。”一名侍从官庄重地宣布，这番话引来全场惊讶的窃窃私语。觐见国王是一项极为罕见的殊荣，通常只留给高级官员或是外国贵宾。而此刻，作为没有父亲陪同的年轻领主，我独自站在了国王面前。

国王看上去约莫二十四五岁，银白色的头发搭配着一身红色华服。但在索尔提斯这个地方，人们如果有足够的灵魂魔力——这种魔力可以通过击杀魔兽或获取神器来获取，便不会表现出真实的年龄。

所以，谁也无法确定国王究竟是二十五岁，还是已有几个世纪的寿命。

我迈步向前，带着应有的礼仪走向王座，并在国王面前深深鞠躬。

“陛下，我是维瑞迪亚侯爵莱昂之子，瑞克阁下。今日，我为您以及王后带来一份符合您尊贵身份的礼物。”

坐在红色软垫王座上的伯纳德国王，带着好奇的表情注视着我。“请继续。”

我从储物袋中取出一套精美的盒子，每个盒子上都镶嵌着王国的徽记——一枚被银色凤凰环绕的金色纹章，并包裹着华丽的织物。

“我向您隆重介绍，梦幻编织者香皂。”我骄傲地宣告道，“这款香皂中融入了梦幻编织者雏菊的魔法核心，使之成为目前最为奢华且卫生效能极高的洁肤剂。”

“魔法核心？！”

“胡说八道！”

“哪个家伙让这个小子说话的？！”

贵族们窃窃私语起来，情绪变得颇为激动，虽然声音压得很低，但此起彼伏的议论声却构成了一曲杂乱无章的不满交响乐。

“肃静！”侍从官喝令道，大厅内的秩序立刻恢复如初。作为国王的代表，他的权威在城堡之内无人质疑。

“瑞克阁下，”国王开口了，他的目光坚定。“你是否清楚自己的说法所蕴含的意义？宫廷法师们长久以来坚持认为魔法植物并不含有核心。”

我暗自忍住笑意，心中满溢苦涩地想道：“他们自然会这么说……我现在就要让这宫廷里所谓的”科学家“们颜面扫地。当然，前提是我不被指控为巫术或者企图毒害国王。如果能挺过这两项罪名，估计我会结下一大堆仇敌。事后看来，我或许应该只送上一款奢华香皂就好了。”

心里默默记下一条教训：除非你展示的是武器，而且打算用它杀死眼前的人，否则还是低调些好。

“