番外二十四

有关家族的事务一切都由安格斯主张，凡妮莎可以说是一点儿也不知情，她本以为这个圣诞节会回法国，却忘了卡特这样的贵族也有许多必须到场的应酬。

彼时的凡妮莎已换上一身简约低调的正式裙装，坐在化妆桌前任由工作人员帮她打扮。

是的，安格斯告诉她中午需要出席一个商务宴请，其实这种一般是不需要卡特的家主本人去的，但宴请主人隶属王室，无法推脱。

当凡妮莎准备完毕，距离宴请开始也只剩半个小时。虽然已经很长一段时间没有出席什么特别正式的场合，但她并不紧张。从小到大的教育就是为了这些场合做准备的，现在只不过又一次到了检验教学成果的时候罢了。

等在休息室的安格斯见她出来便放下了手上的报纸，上下扫了她一眼才温声夸赞，“很漂亮。”

随后又向她招了招手，“到我身边来，凡妮莎。”

她没什么犹豫径直来到他面前站定，被自然而然牵起手，她顺势侧坐在他腿上倚着他的胸膛，两人亲密得就像调情。

“卡特与王室的合作很成功，想必今天是为了商定继续合作的问题，女王不会亲自出面，但我相信戈登.布朗会更愿意出席，毕竟每年王室的开销可是一笔不小的数字。”安格斯漫不经心地把玩着她的手指，视线却落在她的红唇上。

不过凡妮莎的注意力全在刚才他的这段话上，顿了顿才开口，“那么哥哥是确定了延续合作吗？”

这话一出，安格斯却低低地笑了，“商人逐利，凡妮莎，王室并没有那么高高在上，他们不会拒绝，卡特也不会，各取所需而已。”

说着，他挑起她耳鬓的一缕发丝，绕上指节细细地摩挲，转而慢慢前倾亲上她的侧脸。

短促的一吻后他才继续道，“如果收效低于我的预期，合作就此终止，但这只是最糟的情况，否则就不会有今天的所谓宴请了。”

炙热又熟悉的男性气息令凡妮莎平静的心跳陡然加速，她深吸了口气忍住心中翻涌的不适发问，“哥哥是想进一步压低对方的收益分配占比吗？”

“看得长远些，凡妮莎，想要挖掘更多利益不能操之过急，王室并非短期合作目标，能够带给卡特的也不单是眼前所能看得见的，背后的关系网才是重点，在此之前的一切都只是投资的一种而已。”安格斯挑眉做出解释。

然而凡妮莎对此还是有些疑虑，“可王室并不蠢，卡特如此大张旗鼓是否会适得其反？”

“亲爱的，我的妹妹，或许你该明白大张旗鼓的从来不是卡特，以及今天的宴请也非卡特发起，我能到场已给足了王室想要的诚意与体面，他们早已走向没落，再让我失望就是不识抬举。”

这番话安格斯说得很慢，可每一个字句都敲打在她的神经上，她完全能够想象媒体舆论的导向，卡特在公众前会被塑造成何种形象以及作为上位者的他大局在握把玩棋子的模样。

一切的一切都令她有种难以描述的感觉，突然的醍醐灌顶茅塞顿开又热血沸腾，她好像站在夜空之下，抬头仰望的是漫天繁星，触碰的却是其中最亮的那颗。

在家族沉重枷锁的束缚下恰恰是常人一生无法企及的高度与荣耀，而想要达到这种地步需要付出的更是难以想象的艰辛。

尘封在记忆中的一幕幕正是答案，想要从他的手中夺权在某种程度上的确算一件痴人说梦的事。

距离宴请开始的时间已然不多，安格斯依旧不紧不慢地盯着她，好像怎么都看不够那般。

他缓慢地贴近，在即将亲吻上时停了下来，“妹妹，我的弱点只有你，把握住这点你才有赢的可能。”

他的声音很轻，像在循循善诱，但下一秒便堵上她的唇，不顾她的口红，一点一点地蚕食着属于她的味道。

似乎很久没有这样接吻了，一次怎么足够？

...

平安夜对于普通人是放松的准备欢庆圣诞的日子，但安格斯依旧很忙，结束了中午的商务宴请，下午有新闻发布会和王室邀请的茶会，晚上还有慈善晚宴。

这样连轴转的日子，对于安格斯而言已经持续了整整两个月，卡特所合作的不仅仅是英国而已，况且他的重心目前也不在欧洲，如果不是王室，他根本没有来英国的打算。

这还是凡妮莎从安格斯身边的仆从那里问来的，趁着被安排去参加茶会期间，她才得知圣诞的假期他的原本行程安排是在亚洲，毕竟这个世界上不是每个国家都在圣诞节放长假，况且还有时差这一说。

而彼时的安格斯正在新闻发布会上，他一向不喜欢茶话会，这种时候她的作用就来了，作为卡特家主的妹妹出席。

是的，安格斯对外宣称她只是他的妹妹，隐瞒了两人的真实关系，以规避不必要的麻烦。

当然，也没人敢去触这位的霉头。

王室的茶会与凡妮莎曾参加过的诸多下午茶会一样的无趣，只是更多了许