第12章 国王与黄金鸟

在遥远的古代，有一个国王的王宫，这个王宫的后面有一个美丽的花园。花园里有一棵神奇的树，树上竟然能结出金苹果！每当夜幕降临，这些金苹果就会消失，而第二天清晨，金苹果却又会重新出现在枝头。

国王对这棵树非常着迷，每当苹果成熟时，他都会派人清点果实数量。可是，令他困惑的是，每次清点后，总会发现少了一个金苹果。这令国王十分不安，他怀疑是那些在花园里工作的仆人们偷了苹果。为了解决这个问题，国王命令每晚必须有一个人在树下看守。

一天，国王命令自己的大儿子去看守那棵神奇的树。大儿子答应了，他带着剑和弓，守在树下。夜空中，月亮皎洁如镜，星星点点，然而大王子却无法入眠。他瞪大了眼睛，紧紧盯着那棵树。然而，金苹果并没有出现，只有一只美丽的黄金鸟飞过。大王子疲倦了，打起了瞌睡。就在他快要睡着的时候，黄金鸟又飞了回来，它从嘴里吐出一枚金苹果，然后才把金苹果叼走。

第二天一早，大王子向国王报告了这件事。国王十分惊奇，他决定自己亲自守夜，看一看这神奇的现象。于是，国王带着他的宝剑和弓，守在那棵神奇的树下。和前一天一样，月亮依旧皎洁如镜，星星点点，国王瞪大了眼睛，紧紧盯着那棵树。不久之后，黄金鸟果然出现了。它从嘴里吐出一枚金苹果，然后才把金苹果叼走。

国王决定抓住这只神奇的鸟。他紧紧跟在黄金鸟的后面，一直跟到了一个神秘的洞穴。洞穴里面一片漆黑，只有一些微弱的光线透进来。国王仔细观察了一下四周的环境，他发现这个洞穴居然是一条通往地心的神秘通道！

国王鼓起勇气，继续往洞里走去。他沿着黑暗的通道前行，终于来到了一个奇妙的世界。这里到处都是闪闪发光的金子，仿佛一片金色的海洋。而在这些金子中，有一只美丽的黄金鸟在自由自在地飞翔。

国王被眼前的景象惊呆了。他从来没有见过这么多金子！他看着那只黄金鸟，心里不禁生出了贪婪的念头。他拔出自己的宝剑，向黄金鸟扑了过去。然而，黄金鸟却巧妙地躲过了他的攻击。它飞到了一根高高的树枝上，用疑惑的眼神看着国王。

国王没有放弃，他又一次向黄金鸟扑了过去。这次，他更加小心翼翼地靠近了黄金鸟。但是就在这个时候，一个神秘的声音突然响了起来：“贪婪的人啊，你为了黄金鸟所做的一切都是徒劳的。”声音来自一个老者。国王惊讶地发现这个老者竟然是他的老父亲！

国王非常震惊：“父亲大人，您怎么会在这里？”

老国王叹了口气：“这里是我年轻时探险的地方。”他指着那只黄金鸟说：“这只黄金鸟是一个神灵的化身，它代表着无尽的财富和荣誉。但是这些财富和荣誉并不是你通过掠夺或者占有就能够得到的。”

国王听了老国王的话，心中不禁感到一阵羞愧。他意识到自己的贪婪和无知已经让自己陷入了危险的境地。他决定放弃抓住黄金鸟的念头，并承诺不再为追求财富而迷失自我。

回到王宫后，国王宣布不再清点那些金苹果的数量。他把花园里的神奇树视为神灵的恩赐，而不是财富的象征。从此以后，王宫里的所有人都过上了幸福、和平的生活。而那只黄金鸟也成为了他们心中的一个美好传说……