年夜

叶汝锦和苏婉一路谈笑，行至县衙，穿过临衙而立的高大牌坊，衙署仪门处，已经有好些百姓在此围观。

她们来的时候刚好，关于锦绣坊的案审已经到了尾声。

昨夜那两个纵火的人已经招了供，还有春桃做证人，还牵扯出锦绣坊几个负责接洽的小厮，金佩兰和金陈氏两人则是垂着头跪在地上。

案情很快审问结束，锦绣坊的管事李三已经招认了供词，承认是他派人到叶府纵火，其他人也已经签字画押认了罪状。

金陈氏还想抵赖，说自己和金佩兰全程不知情，但她们金家人才是锦绣坊的主人，底下管事犯了大错，主人也有责任，自然是脱不了干系。

高堂上的县令大人拍下案板，表情端肃下了判词：“现本案已经查明，你们锦绣坊半夜意图在叶府纵火，主谋是锦绣坊管事李三，其余人等皆为帮凶。由于纵火未遂，本官判罚锦绣坊给叶家赔款纹银一千两，李三仗责六十大板，其余人仗责三十大板。”

县令的判词结束，衙役将几个犯人绑在板子上，开始行刑。

随着衙役手中的板子起落，几人被打得惨叫连连，围观的人群还在对他们指指点点。

“这锦绣坊真是作恶多端，我看他们迟早倒闭......”

“可不是嘛，先是虐待织工，闹出人命，居然还把主意打到对家身上。”

“我听说，他们是为了争夺明年的皇商资格，怕技不如人输给叶家，才搞这一出，真是丧尽天良啊。”

......

叶兆海作为原告，状诉已成，他从侧门的甬道出来，和妻女站在一起。

“阿爹，这事情的主谋真的是那个李三吗？”叶汝锦怎么想都觉得不对劲。

“那管事一口咬定了自己，即便不是他，现在也揪不出别人。怎么，你觉得不是他？”叶兆海道。

“嗯。”叶汝锦点点头，暗暗想着，这种阴损招数一定与金元富那狗东西脱不了干系，但她懒得花心思去想那些烦心事，拉着爹娘的衣袖离开了县衙。

叶兆海已经从下人的口中得知了今日的遴选结果，得知女儿获胜，他包下了瑞安城最好的酒楼，给女儿摆上一桌好菜，以示庆祝，一家三口围坐一桌，其乐融融。

***

自从叶氏布庄重新拿回皇商资格，瑞安城的顶尖布庄便只有叶氏一家，锦绣坊被人们彻底遗弃。

没撑过几日，锦绣坊的下人撤了所有布匹衣料，拆了门匾门牌，在一众人的围观之下，在门上贴下了闭店的告示。

几个时辰的时间，锦绣坊人去楼空，再不复往日光景。

叶氏布庄却是另一番景象，由于除夕将近，来店里采买布匹衣料的人群比以往多了不少。

锦绣坊闭店，除了那些最为得力的织工、绣娘会被带走，其余低等工一律发卖。锦绣坊拿着这些人的卖身契，要价比一般的奴隶要贵上许多，瑞安城织绣行众多，这些织工和绣娘不愁卖不出去。

叶汝锦得知后，碍于和锦绣坊的过节，不方便自己出马，于是花钱雇了人，将这些人全都买了下来，甚至出了好几倍的价钱，要将那些锦绣坊准备带走的织工、绣娘一并买下来。

锦绣坊亏空已久，面对高价的诱惑，终是松了口，只留了两个顶尖绣娘，其余全部卖了。

叶汝锦买了人，又让叶兆海买了新的织机，为明年的岁布做准备。

这日，叶汝锦还在清点账册，一抹熟悉的身影找了上来，她身着一袭雪落寒梅的冬衣，正是谢芸清。

见叶汝锦在忙，谢芸清礼貌道：“叶姑娘，你什么时候得空，我有事想问问你。”

叶汝锦停下了手中的事务，回以浅笑道：“怎么了？夫人，你找我有什么事吗？”

谢芸清看了周围一圈，绣娘们都在凝神刺绣，她垂眸腼腆道：“我、我想问问，叶姑娘这里还缺不缺见习的绣娘。”

叶汝锦很是诧异，据她所指，谢芸清可是李府的大娘子，怎么也不可能来做商贾店铺的绣娘。

“夫人，你这是，替谁问的？”她想了想，也只有这个可能了。

“是我自己，我、我想为自己找份谋生的差事。”谢芸清抬眼看着她，眉目舒朗，语气平静：“实不相瞒，我已经和李大人和离了。叶姑娘，我自幼学过一些针线活，还算有些基础，对于刺绣，我也有些兴趣。”

叶汝锦不禁多看了她两眼，这世上以男子为尊，她过去好歹是官员的正妻，就算得了放妻书下了堂，大多数女子的选择都是避而不谈，更不敢抛头露面，生怕别人指指点点。

而谢芸清却是只身一人前来，大大方方地找她问起了差事。

再看她说到和离时，语气云淡风轻，脸上无一丝愁容，反倒多了些轻松洒脱。似乎和离这事，对她来说并非难以启齿，而是一种解脱。

叶汝锦当即答应下来：“好，我明白了，那这样，我